第105章 卡长（1/3）

汉口西郊与汉川县交界之处，流淌着一条名为小河的河流，它是湖北境内府河的支流，在新沟镇这个地方缓缓汇入汉江。当时的新沟镇，商贾云集，热闹非凡，是一方繁华的集镇。与之隔河相望的，便是周少贵的老家——周大湾。

镇中，吴济的名号无人不知无人不晓，他是当地最有名的商人。然而，鲜有人知的是，这吴济曾经不过是周少贵家的一个奴仆。如今他能富甲一方，背后藏着一段令人不齿的过往，他与他人巧设赌局，将周少贵的万贯家产洗劫一空。

早年间，周少贵尚未踏入江湖，他饱读诗书，温文尔雅，是个谦谦君子。在周家大湾，有个叫麻驼子的人，整日游手好闲，不务正业，是当地有名的赌博混混。他与周少贵虽为同宗同族，却心怀不轨，对周少贵的财产觊觎已久，整日绞尽脑汁，想着如何将其据为已有。

麻驼子平日里靠赌博行骗为生，凭借着一些见不得人的手段，赢了不少昧心钱。可周少贵为人正派，对赌博毫无兴趣，麻驼子一直找不到接近他的机会。思来想去，麻驼子把目光投向了周家的仆人吴济。

一日，吴济又如往常一样在赌桌上输得精光，垂头丧气地准备离开。麻驼子见状，连忙凑上前去，一把将他拉到一旁，脸上堆满了假笑，轻声说道：“兄弟啊，你看你天天这样输钱，何时才是个头哟。我给你指条明路，你若能把你家主人周少贵弄到赌场来，咱们合伙敲他一笔，那下半辈子可就衣食无忧啦。要是真能搞到他的钱财，我保证和你二一添作五，绝不食言。”

吴济此时早已被输钱冲昏了头脑，像个重病之人听不得鬼叫一般，根本顾不上什么主仆恩情。他眼睛一亮，眼中闪过一丝贪婪，连忙点头道：“麻哥，你这主意好！我一定把他哄来。可那少爷平日里对赌博不感兴趣，我该如何劝说他呢？”

麻驼子拍了拍吴济的肩膀，自信地说：“这有何难？你家少爷不是因科举废除，不能做官而整日唉声叹气吗？你就趁他心情烦闷的时候，劝他去赌场寻个乐子，散散心。就说赌钱能忘却烦恼，说不定还能赢些钱财。他若是去了，咱们再略施小计，让他尝到甜头，还怕他不上钩？”

吴济听后，连连称是，搓着双手，开始盘算着如何诓骗周少贵进赌场。

那时的周少贵，读了十几年的书，满心想着靠文章登科、中举、出仕做官，光宗耀祖。可清朝的覆灭，让科举制度成为了历史，他的仕途梦就此破碎。从此，他常常借酒消愁，暗自嗟叹命运的不公。

这天，周少贵又喝了些闷酒，心中烦闷不已，借着酒劲，他开始拿家里的桌椅出气。吴济瞅准时机，赶忙上前劝道：“少爷，您别气坏了身子。要我说，您不如去赌场寻个乐子，散散心。说不定去了那儿，心情一好，烦恼就都没了。而且，说不定您手气好，还能赢些钱回来呢。”

周少贵本就借着酒意，脑子有些不清醒，听了吴济的话，心想去玩玩也无妨，便起身前往赌场。

一进赌场，众人见他来了，立刻满脸堆笑，百般奉承、万般恭敬。

“哟，这不是周少爷吗？快请进，快请进！”

“周少爷大驾光临，咱们这赌场可真是蓬荜生辉啊！”

“周少爷，您往这儿坐，今天您肯定能赢个盆满钵满！”

周少贵被众人的夸赞冲昏了头脑，心中有些得意。他试着押了几宝，没想到每回都赢，他心中大喜，觉得自已手气极佳，于是又大赌了几把，直到尽兴才肯离去。

从那以后，周少贵便染上了赌瘾，常常往赌场跑。他浑然不知这一切都是麻驼子和吴济设下的圈套。麻驼子和吴济“做笼子”，拿出事先准备好的假骰子来蒙骗他。

日子一天天过去，周少贵就这样在赌桌上越陷越深。每次输钱后，他都想着下一把一定能赢回来，可结果却是输得越来越多。不仅输掉了存在钱庄里的所有现款，还开始卖地。

周少贵怕母亲知道自已的丑事，便先卖那些离得远的田地。他母亲是个贤德之人，遵循封建礼教，从不过问男人在经营上的事情，所以一直被蒙在鼓里。

可周少贵输红了眼，总想把本钱赢回来，然后金盆洗手。然而赌场上哪有那么容易的事，他越是想赶本，就输得越多，窟窿越挖越大。不到一年的时间，周家前后左右的地几乎都被他卖光了，只剩下房前屋后的菜园。曾经有名的富豪之家，就这样宣告破产，周少贵也因此成了远近闻名的败家子。

周少贵心中愤恨难平，为了报仇，他设法卖掉了赌王麻驼子的老婆。麻驼子在外地寻找老婆的时候，与人发生争执，被人打残，最终咯血而亡。

而那奴仆吴济，得了周少贵的财产和大片土地，摇身一变成了暴发户。周少贵离开周家大湾时，虽然一把火烧了吴济的房子，但对于拥有大量田产的吴济来说，这不过是九牛一毛，那些土地让他迅速聚拢了更多的财富。

吴济发家后，变得为富不仁。他把吴姓的人大量迁进了周家大湾，周家的人则成了他的佃户。不仅如此，他还在新沟镇投资开了不少商铺门面，只要有别家经营相同生意，他就想方设法地挤走