楔子（2/3）

用骑兵的优势攻陷敌阵，不料，郭英等早已在阵前预藏大批“一窝蜂”、“揣马舟”之类专门用来对付骑兵冲阵的火器。待燕骑冲至阵前时，火器齐鸣，燕师猝不及防，纷纷落马而死。激战直到夜阑更深，才逐渐平息。

朱棣在拼杀中迷失道路，和剩余的三骑靠河流辨别东西方向，勉强返抵大营。

开战至今，朱棣初尝败绩，自然怒愤不已，下令次日清晨，准备渡河决一死战。

李景隆目空一切，骄纵地横阵数十里整军以待。两军交锋，燕军死伤惨重，而李景隆手下大将平安英勇冲阵，把燕军先锋大将陈亨刺落下马。

朱棣见势如此，为稳军心，忙挺枪拍马，身先士卒，亲冒矢石冲杀在前，坐骑三创三易，众将士见主将如此，顿时士气大振，然终寡不敌众，燕骑被逼到河堤之下，负隅顽抗，燕军濒临全军覆没之境，在此绝境中朱棣情急生智，跃马登堤，佯装举鞭招呼后骑，追兵疑其堤后有伏，迟不敢进。

在这危机关头，恰巧朱高煦率军来援，朱棣方免于一死。

午后，双方又续鏖战。

李景隆麾下勇将瞿能父子率万余精兵，大呼“灭燕”口号，再度向燕军猛攻，紧随其后的是越巂侯俞通渊、陆凉卫指挥滕聚。

燕军因上午一战，士气低落，而李景隆军则士气高昂，势如破竹，眼见燕军将覆全军于此时，天空突然起风，一股强烈的旋风吹折了李景隆军的大旗，朝廷之师顿时无所适从。

机不可失，失不再来。朱棣急令劲骑绕行至敌阵后方，顺风纵火，引烧了李景隆大营。朝廷军阵大崩，奔声如雷。陷入敌阵的瞿能父子及俞通渊、滕聚等人孤力无助，皆战败身亡。平安率军与燕将朱能接战，见形势急转直下，也溃退而走。燕军乘胜追至月漾桥，降服十余万众，李景隆见势不妙，单骑南逃德州。

建文帝命魏国公徐辉祖率领的殿后之师，尚未参战，便听到李景隆溃败的消息，因而得以全军归还。

五月初七日，李景隆又自德州奔向济南。

两天后，燕军铁骑进入德州，城内百万粮储等尽为燕军所获。经过休整补充的燕军继续南下，沿途城守，无不望风溃散。

五月十六日直抵济南城外。

此时，李景隆所率的十余万众刚刚到达济南，惊魂未定，便仓皇列阵迎战，被燕军再次打败南逃。整个济南城处在燕军的重围之中。

济南城内，都督盛庸和山东参政铁铉，以及参军高巍等人誓约死守。

朱棣欲将伤亡降至最低，故射书劝降，不料遭到拒绝。

于是于五月十七日，下令堵塞城外河道，以水灌城，全城士民一片恐慌。

铁铉为免城内无辜百姓惨死，不得已设计假装投降，遣千人出师央求朱棣退师十里，以单骑入城受降。

次日，朱棣果然由数十名护卫随从来到城下，当他在“千岁”的欢呼声中骑马进城时，一块事先安置在城门上的铁板骤然而降，击伤了燕王的坐骑，朱棣急忙易马回逃。

这一举动让朱棣恼羞成怒，回营后，即刻下令对济南城加紧攻势。

铁铉、盛庸等率全城军民倾力守御，一时间双方相持不下。

朱棣又调集大炮轰城，铁铉又设计在城墙上悬挂出“太祖高皇帝神位”的神牌，燕军将士面面相觑，没有人胆敢轰城。

朱棣自感束手无策之际，从白沟河战场败退下来的都督平安率军准备攻取德州，切断燕军后路。道衍和尚见情势不利，劝请朱棣暂还北平，以图后举。朱棣无奈只好还兵，派人命令其子朱高燧率军南下接应。

八月十六日，围攻济南三个月之久的燕军被迫解围北去。铁铉、盛唐乘燕军撤围之机，率兵出击，燕将陈亨受创而死。铁铉军中的宋参军曾建言乘胜北上攻取北平。铁铉虽嘉善其议，但由于军饷困乏，将士守城日久疲惫，而且南将多驽材之辈，不足为恃，终未采纳。

风，无风。

雨，无雨。

这个时候每个人都在期盼着老天能刮来一阵风，下一场雨。

哪怕是一场撕心裂肺的狂风暴雨。

北军统帅燕王朱棣此刻正坐在一张牛皮军帐中，看着铺在桌上的那张被风沙侵蚀的行军图。

毒辣的炎日，直射得军帐里热气腾腾，但是他并不觉得热，尽管汗已浸湿了他的衣服。

这是他自济南之役被迫还军北平后，又一次出兵南征。

从他的燕军打出“清君侧”的旗号，公然与朝廷分庭抗礼至今，横扫北方，虽在济南城外受阻，但总算是胜多败少，可惜如今钱粮逐渐匮乏，无以为继，眼见就要到山穷水尽之境地。

值此之际，天公又偏不作美，连日来的持续高温，让准备重整旗鼓的朱棣寸步难行。

眼看着人马困乏，再加之连日的行军熬夜，兵将患病者极多，手下众将更是一日数次进谏，劝其收兵还北平。

朱棣心里清楚，江山还未打下，这些将士们是万万得罪不起的，无奈之下，只能表面上