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王族的身分，成为辅佐哥哥的一员。如果他和母亲伊莎贝拉会成为达成这个理想的阻碍，那么他们就该从这个权力斗争的舞台退场。

如今木已成舟，伊莎贝拉必须赎罪，而埃德加只能接受这个结果。

父亲要埃德加去见母亲，他却摇头拒绝，彷佛认为在王都多留也无用。埃德加早早做好旅行准备，隔天午后便离开王宫了。

他原先预定在王都住几天，再从最短距离的陆路返回学园。但如今意外地空出额外的时间，所以他决定从来时路折返。

埃德加循著原路回去，马车驶向了奥比涅领地。

＊

返回学园的日子终于到来。

老实说，我很不高兴。暑假当然过得很快乐。多亏意外造访的妮娜和爱丽丝，我度过了一段既热闹又充实的日子。对于能像这样和她们一起启程返校，我没有任何不满。

问题在于突然与我们同行的人物。

最近让我担心好几天的埃德加，竟然像个没事人一样出现了。一开始我只是很惊讶，但或许是之前太过担心的关系，我渐渐生气起来。

埃德加没想到我已经知情，当我问起他放弃继承权一事时，他显得相当吃惊。尽管如此，他似乎不打算改变想法。我跟他意见不合，最后在双方还有心结的状况下就出发了。

「你别说我，你也是什么都没告诉我呀。」

埃德加说我们彼此彼此，不肯退让。

正因如此，马车内的气氛非常沉重。一同乘坐马车的妮娜与爱丽丝感到困惑不已、如坐针毡。

「两边的心情我都能体会……不过，琉希安说不出口应该也是无可奈何吧。」

妮娜表示自己在某种程度上能体谅双方的心情，然后轻轻摇了摇头。

幸好有妮娜与爱丽丝同行，在这种时候正好作为缓冲。毕竟我虽然自认冷静，但是身为当事者仍旧不足以客观地看待事情。

情况发展至此，我决定把内情简明扼要地告诉她们。

在移动的马车上，谈论必须保密的话题再好不过了。于是我们把脸凑在一起交谈。

「……以我的身分，方便听这种事吗？」

随著谈话进行，爱丽丝似乎有些畏怯地低声说道。

她会这么想也无可厚非，毕竟这个话题相当沉重。在我懂事前就有人想取我性命，而那人竟是友人兼亲哥哥的埃德加的母亲。妮娜也不知道这么详尽的内情，显得有些震惊。

实际上，我并没有一五一十地说出详情，所以爱丽丝只知道片段的事实。不过妮娜本就知道我是孟福尔王国第三王妃的儿子，所以听闻这次的事情后，几乎正确地掌握了事态。

「很抱歉，爱丽丝。既然你听到了，就不能回头啰。附带一提，琉希安的密探全都听见了，今后发言时最好多注意一下哦。」

「别、别吓我啦……早知道我就不听了。」

当然，这只是妮娜的小玩笑。正在说明内情的埃德加语气愈来愈悲观，彷佛随时会开口说出「都是我的错」这种话。如果不是妮娜插话，我可能已经忍不住站起来了。

「埃德加，我要先声明。」

我呼吸一口气，试著说服他。

「我无意让你放弃继承权哦。我当然相信艾尔曼殿下平安无事，不过在继承人失踪、情势不安定的时候，王族内部怎么可以自乱阵脚呢。」

听见我搬出兄长的事情，埃德加一瞬间有些犹豫，但还是固执己见地回道：

「只要我还有继承权，你就会被当成暗杀目标啊……」

这次对伊莎贝拉王妃降下处罚，确实让大部分的贵族选择离开，但依旧有几个能供她使唤的贵族。不过，这些贵族是以埃德加即位后能得到利益为大前提。

「或者该说，如果能放弃王位继承权，那我放弃会比埃德加更好吧？只要我没有继承权……」

「不行，母亲恐怕不会接受。」

其实这点我也心知肚明。不管我们哪一方是否拥有继承权，都与针对我的暗杀事件无关。

说不定只要我还活著，埃德加和伊莎贝拉王妃也活著，事情就无法完全解决。伊莎贝拉王妃恐怕不会改变心意，对我的憎恨也只是有增无减。

经过这番不断兜圈子的对话，今天依旧讨论不出双方都心服口服的结果。不过，我想至少在到达学园之前，无论如何都必须让埃德加回心转意。

而且，必须在那名戴著王冠的父亲仓促做下决定之前。

第二