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茶杯的父亲，听到这番话后动作顿时僵住。埃德加点头表示肯定，然后吐露出他在这段旅程中积郁于心的心声。

「我不能让母亲再犯下更多愚蠢的罪行。因为……这都是因为我的关系，只要我还拥有这个地位，母亲就不会改变。」

刚抵达这里时，埃德加其实还不能确定。不过，从身为父亲的国王准许他深夜谒见的事实，加上抵达宫殿时接获的报告，埃德加就明白了大致的状况。

「你听说伊莎贝拉的事了吗？」

埃德加正视父亲的双眼，点头肯定。

「……母亲得以免于一死，我打从心底松了口气。但是同时我也认为，不能再这样下去了，所以我的决心不会改变。」

「决心……？」

「就算母亲没有受罚，我也打算提出放弃继承权。」

这次返乡的时候，埃德加隐约察觉琉希安身上发生某个重大事件。他找寻机会质问护卫，但他们总是含糊其词，不肯告诉自己。当然，琉希安本人也什么都不说。

「你……知道多少了？」

父亲刺探性地问道，埃德加却苦笑著摇了摇头。

他确实不知道到底发生了什么事，因为谁也不肯告诉他真相。

这一切都是他的臆测。从他自幼听来的谣传，推理而出的结果。

后宫的女官们总爱说些闲言碎语，很多事自然而然就会传入耳中。起初埃德加并不明白她们在说什么，但随著年岁增长而懂事后，他逐渐理解了那些谣传所隐含的意思。即使如此，他当时选择充耳不闻，事不关己地看待那些在他所不知道的地方发生的事。

埃德加身处充斥阴谋斗争的后宫，有一个人物带给他决定性的影响。

那就是王太子艾尔曼。对于在后宫过著枯燥生活的埃德加来说，艾尔曼可说是有如救世主的存在。埃德加非常敬爱这名开朗聪明的哥哥。他早已厌烦严厉的母亲，以及女官们无聊的八卦，总是衷心期盼艾尔曼的到来，告诉他外界发生的事。当然，艾尔曼也努力想要成为弟弟的依靠，并想办法让弟弟对外界产生兴趣。他这么做既是为了不让弟弟被无情的谣言牵著鼻子走，也是为了让他不被甜言蜜语所惑……更重要的是，不让他被母亲污染。

而埃德加就如艾尔曼所期望的那样，离开王宫，并遇见传闻中的弟弟。

他自幼就被母亲灌输弟弟是敌人的观念，女官们也时常将这个弟弟作为八卦的话题。然而初次见面时，弟弟就给他一种成熟的印象，既贴心又理智，对每个人都很和善，而且很优秀。

如果尽信谣言的话，他看起来确实是足以动摇自己地位的存在，自己甚至可能嫉妒他的才能。

可是他把埃德加当成友人亲近，真诚地信赖埃德加。埃德加身在王家这种特殊环境中，家人之间的感情非常淡薄。然而相遇没几年的弟弟，如今却成了他最亲近的家人。

如此一来，先前一直没有多想的女官们的八卦谣言，在他脑中宛如散落的拼图拼凑在一起似地，开始鲜明地浮现而出。尽管那些谣言几乎是臆测或凭空想像，但所谓事出必有因、无风不起浪，这也是不争的事实。女官等人在城内窃窃私语的无数传闻、母亲如摇篮曲般不断向他倾诉的怨言，以及哥哥时而语塞、时而语带保留地给予的建言……当全部的拼图都拼凑起来的时候，可怕的现实顿时袭向埃德加。

最关键的就是这次在船上发生的事件。

护卫和身为当事者的琉希安都绝口不提此事，然而有群众目击现场，埃德加要得到情报简直轻而易举。

──真相已经不用想也知道了。

埃德加深受罪恶感折磨。不用说，聪慧的弟弟知道的话，肯定会傻眼地说他想太多了。可是，从第三王妃遭遇不测所开始的一连串事件，不可能跟他毫无关系。不管是伊莎贝拉近乎异常的执著，还是贵族们的利益与权力之争，全都基于埃德加所拥有的王位继承权。

「本王无法现在做出结论。」

这是身为父亲的国王所说的话。

埃德加本来就不认为国王会立刻做出决定，因此没再纠缠下去，马上结束了这次的谈话。尽管如此，他心意已决。

继承王位的本来就会是兄长艾尔曼，埃德加自小便下定决心，将来要成为辅佐哥哥的骑士。可惜他没有武术方面的才能，根本无法成为梦想中的骑士。即使如此，他认为今后和同伴们在学园培养的实力，肯定足以成长为帮助哥哥的力量。

不仅如此，埃德加也希望优秀的弟弟能以