第53章 压榨百姓血汗者，斩！（一）（1/3）

淮南东路，楚州山阳县。·如!文+枉+ ~哽￠薪_最?筷_春荒。

本该是麦苗返青的时节，龟裂的田垄却泛着刺眼的白碱。几株枯黄的野菜刚冒头，就被枯槁的手指连根挖起，塞进空瘪的破布口袋。

官道旁，几个面黄肌瘦的孩童围着一棵剥光了皮的榆树，用石块费力地刮着树干上最后一点黏糊糊的树胶。

“铛！铛！铛！” 急促刺耳的铜锣声撕破了死寂。县衙的帮役赵癞子歪戴着皂隶帽，敲着破锣，扯着公鸭嗓子沿村嘶喊：

“县尊明府台令！金虏窥伺淮河，军情紧急！今加征‘防秋粮’！每丁口粮三斗！限三日缴齐！违者以通敌论，枷号示众！三日后未缴者，男丁锁拿充‘效节军’前锋营！！妇孺没为官奴——！”

如同冷水泼进滚油锅，死寂的村落瞬间炸开了绝望的哭嚎。

“天爷啊！去年蝗灾，秋粮颗粒无收！春荒刚啃上树皮…哪来的粮啊！”“三斗！这是要绝户啊！”

“效节军前锋营…那是填壕沟挡箭的肉盾啊！官家不是免了淮北三年赋税吗？这‘防秋粮’是什么王法？！”

白发老丈王老栓，拄着根烧火棍，颤巍巍冲到赵癞子面前，扑通跪下，额头在黄土路上磕得砰砰响：“赵爷！赵爷行行好！跟县尊老爷说说，缓几天…缓几天吧！我孙儿病着，就靠这点树胶吊命…实在没粮了！”

赵癞子一脚踹开老人，唾沫星子喷了老人一脸：“老不死的！没粮？县尊明府说了，缸底、炕洞、裤腰带里都给老子搜刮干净！金贼打过来，你留着粮下崽儿？再啰嗦，先拿你这老骨头枷号！”

他身后两个如狼似虎的帮役立刻扑上，将哭喊挣扎的老人反剪双手，拖死狗般拽向村口那副沉重的木枷。

“爹！” 王老栓的儿媳张氏，挺着八个月大的肚子，哭喊着扑过来阻拦，被赵癞子狠狠一推！

“啊！” 凄厉的惨叫划破长空！张氏重重摔倒在地，身下迅速洇开一大片刺目的鲜红！她痛苦地蜷缩着，脸色瞬间惨白如纸。

“媳妇！我的儿啊！” 王老栓的老伴哭嚎着扑过去。

“杀人啦！官府杀人啦！” 人群彻底炸了锅，愤怒和绝望如同野火燎原！

赵癞子也被这血光吓了一跳，随即色厉内荏地吼道：“嚎什么丧！是她自己摔的！快！快把这刁妇抬走！别污了爷的眼！明日此时，见不到粮，这就是下场！”

……

同月，山阳县衙后堂。

知县刘茂才正悠然品着明前龙井。他西十许人，面皮白净，三缕短须修得齐整，一身簇新的湖绸首裰。

面前书案上，摊开着一份誊抄精美的《靖武躬行节俭诏》，旁边却摆着一套刚从扬州购得的定窑白瓷茶具，薄如蝉翼，价值不菲。

师爷钱贵捧着一叠文书趋入，满脸谄笑：“东翁，第一批‘防秋粮’己收上七成！折钱近三千贯！按您的吩咐，三成入常平仓账目，七成…嘿嘿，己存入城西‘永通’钱庄，用的是老夫人外甥的名字。+三+叶_屋\ ^蕪~错_内+容*”

刘茂才吹了吹茶沫，眼皮都没抬：“嗯。‘剿匪捐’呢？”

“正要禀报东翁！” 钱贵凑近一步，压低声音，“‘剿匪捐’按每户二百文摊下去，下面几个村正叫苦连天…说实在榨不出油水了。”

“榨不出？” 刘茂才冷笑一声，放下茶盏，发出清脆的磕碰声，“陛下在襄阳与士卒同食粗粝，本官在淮北抗金前线，日夜忧劳，收点‘剿匪捐’犒赏衙役、激励乡勇，有何不可？告诉那些村正，谁收不上来，就让他自己顶那二百文去前锋营！”

他手指敲着那份《节俭诏》，“再说，本官这不是响应圣诏‘捐产助军’吗？” 他指了指那套定窑茶具，“这套玩意儿，值个几百贯吧？过几日就‘捐’出去，账面上好看得很！”

钱贵心领神会：“东翁高见！属下这就去催办！只是…王家村那边，白日里出了点岔子，王老栓的儿媳怕是不中用了…”

“一个刁民婆子，死了就死了。” 刘茂才漠然道，“正好杀鸡儆猴！让那些泥腿子看看，抗粮是什么下场！去，再拟一道告示：凡抗缴‘防秋粮’、‘剿匪捐’者，一经查实，全家墨面刺配琼州！”

……

十日后，山阳县通往王家村的泥泞小道上。

一辆不起眼的青篷骡车缓缓而行。车帘掀起一角，露出一双锐利如鹰隼的眼睛。正是新任按实司御史，范如圭。他一身半旧青衫，作游学书生打扮，身旁跟着扮作书童的皇城司亲事官张云。

沿途景象触目惊心：田地荒芜，村落凋敝。几个骨瘦如柴的孩童在挖观音土，脸肿得发亮。一处新坟前，白发老妪抱着块简陋木牌哭得死去活来，木牌上歪歪扭扭刻着“亡媳张氏并未出世孙儿之位”。

“停车。” 范如圭低声道。他下车走到老妪面前，躬身一礼：“老人家节哀。不知…贵亲因何遭此大难？”

老妪抬起浑浊的泪眼，看着眼前清癯的书生，如同抓住救命稻草，哭诉道：“官人…是那杀千刀的县太爷啊！强征什么‘