邓小姐（2/3）

要用的盘缠、衣物、药品等，又挑了两个忠诚得力的青年一起同行，才暂且有些放心。

目送常宝春的马车出了门，她又转头叮嘱小姐妹俩各处事宜，将田庄托付她们照管。一切停当后，她这才整理穿戴，拿上沈夫人的帖子，去往大学士府。

因头天沈夫人就与邓夫人打过招呼，于是惜花上门时，大学士府的管家很客气地将她迎了进来。

通报后，邓夫人传见，并指了一名侍女来为她引路。

惜花跟着一路前行，一面打量府里。

比起侍郎府的富丽堂皇，大学士的府里却是另有一番光景。但见藤花交映，溪桥隐约，亭山雅致，秀石如屏。着实是清隽雅逸，处处透着一股书卷气。

府中主母邓夫人，正在一处水榭里与人说话。水榭下方湖波盈盈，有翠萍千叶，日光打照下浮光碎玉，说不出的曼妙。

惜花入了水榭见礼。邓夫人三十来岁的年纪，秀丽温婉，装束清雅，气质高华，真正是一位大家闺秀。她和蔼地颔首还礼，又转向身边的女子，向惜花介绍道：“这位，是我娘家表妹，嫁与西门氏，如今孀居，我请她来府里做客。”

惜花依样行礼，称“西门夫人”。

西门夫人比邓夫人年轻几岁，相貌妍好，有纤弱之态，穿得更素净些。她也点点头，朝惜花温柔一笑。

见过了礼，邓夫人含笑请她一道坐下。

惜花谢了，依言入座，看见桌上有一局棋。原来邓夫人方才是在与表妹下棋。

邓夫人吩咐把棋撤走，上了茶点。

一旁的侍女为惜花斟上了茶。邓夫人亲切地请她喝茶：“姑姑，来了这里不必拘束，请尝一尝这个茶。”

惜花品了一口，只觉香气清沁，浓淡合宜，于唇齿间悠悠不散，令人陶醉。她不觉赞道：“好茶。”

邓夫人笑着看向西门夫人，“这是表妹的手艺，她泡得一手好茶，未出嫁前还有‘烹茶西子’的美称呢！”

西门夫人不好意思地一笑：“姐姐取笑了。”

“妹妹才貌双全，人又温柔娴静，是人人都夸的……要是我那不懂事的玉儿能像你一半，我也就不愁了。”邓夫人双眉微蹙，神情有几分失落。

“姐姐别这么说，”西门夫人连忙劝慰地按上她的手，“玉儿是你和姐夫的掌上明珠，聪明伶俐，相貌更不消说，哪里会有不好？不过是这几日任性了一些，很快便会自己想通的……何况，还有姑姑在这里，勿要担心。”

最后一句提醒了邓夫人。她望向惜花：“沈家姐姐知我烦恼，向我举荐姑姑，实在是感激。我家玉儿将近及笄之年，从前一直是好好的，虽说我们夫妇难免娇惯了她一些，可这孩子从来是活泼爱笑、明理大方。可就在七八日前，玉儿忽然食不下咽，家里费尽心思做了多少好的，她全没一点胃口……我们以为是天热暑气重，便请了大夫，可换了几个大夫看诊，都说她身体无恙。可她就是不愿吃饭，常常对着饭菜，一摔筷子就走了……就连她表姨拿手的酸梅荷叶肉饼、香荔雪饮这些她入夏后最爱吃的，如今也一眼都不看。”邓夫人忧心忡忡地摇头。

一旁的西门夫人也叹了口气，神情忧愁。

邓夫人转脸看过去：“妹妹，那些日子我病中煎熬，多亏了你来陪我，如今好了，孩子却又不懂事，真劳你费心了。”

西门夫人握住她的手：“姐姐说这些见外的话做什么，你身体安康最要紧。”

惜花闻言，关切道：“夫人身子可安好么？”

“已大好了。”邓夫人温言答道，“让姑姑见笑，其实是我三个月前怀了孩子却得了病，以致孩子没有保住，此后一直心情郁郁，便请表妹来府上陪我散心谈天。没想到我才好了，玉儿又出了这样的事……还请姑姑施以援手，我们感激不尽。”她期盼地看着惜花。

“夫人言重了，且莫着急，以免有伤身子，”惜花柔声道，“听说小姐除了食欲不佳，脾性也有变化？”

“正是。”邓夫人眉间又添了一份忧愁，“从前她举止大方，是个明理的孩子，如今脾气却变得暴躁起来，还……还时常举止无礼、出言刻薄，真像是变了一个人。”

说着，邓夫人红了眼圈，眼中水光泛起，“也不曾有谁得罪了她，她便这样无礼，就连她最敬爱的父亲，也被她出言顶撞了好几回。老爷一向是最疼她的，对她有求必应，无端端听了这些话，也被气得拂袖而去……我们也不例外，现如今满府里有谁没受过她的冷言冷语、没被她甩过脸色？唉……”

惜花沉吟着道：“的确很不寻常。”

“大夫也请了，吃喝上也下功夫了，我们也曾轮番问她，可是出了什么事？若是受了委屈，一定为她做主。可这孩子次次否认。我和老爷仔细想过，府里十年来并没什么变化，她小时候如何，此时也是如何，何以玉儿这样陡然大变呢？”邓夫人用手撑住了额头，“我们实在伤透了脑筋，却没有半点法子……难道是上天责罚，用掉了的孩子折磨我不算，还要用我的另一个孩子玉儿来折磨我么？”

西门夫人连忙扶住她：“姐姐快别这么说，姐姐温柔心慈，如何会有上天责罚？玉儿也是个好孩子，眼下只是一时糊涂，等过些……”

突然一个清亮却冷冰冰的声音打断了她：“你怎么知道我是一时糊涂？”

众