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聘，九哥儿向书院告了假, 如今是最后一日了，娘子变着法要给他补油水呢。

九哥儿和济哥儿每回休沐归家, 刚养出些圆润气色, 待回到书院不出半月, 两颊便瘦平了。待下个节庆归来，很快又给沈娘子喂得脸颊丰润饱满。娘子总笑这是“每逢佳节胖三斤”。

阿桃虽没怎么读过书, 不懂这里头有什么典故，还觉得这话挺有道理——谁家过节不是七碗八碟地供着？那么多好吃的不胖才怪呢。只有九哥儿听这话笑得停不下来。

“这瓜真的嫩，一定好吃。”福兴还在歪着脑袋端详藤蔓上结的丝瓜，再次问道：“要不你去问问娘子，做个丝瓜汤？”

唐二手起刀落，头也不抬地说：“你起晚了没听着么，哪里用得着你来问，娘子早上起来就看上那丝瓜了，还让咱们记得把苋菜也薅两把，要跟松花蛋一块儿煮呢。”

夏日里苋菜和丝瓜都长得特别好，七月的丝瓜是最嫩的，摘下来，和咸蛋黄一起做成咸蛋丝瓜汤，鲜甜清爽，特别好吃。苋菜一整个夏天都有，四五十天就能收获一次，挑叶片鲜嫩的采摘下来，和皮蛋一起煮，也很美味。

“成，那我这就摘。”福兴把木桶搁下，兴冲冲取了篮子来，开始摘丝瓜、采苋菜，“今年这丝瓜生得匀称又胖乎，比往年都好。你们瞧，这嫩瓜瓜蒂都还青绿。”

唐二一手抓鸡翅膀一手拿碗装鸡血，顺带回头问一句：“要挑硬些的，才嫩。”

阿桃把粘下来的蝉揣兜里，跟着道：“毛也要多的才好吃！”

“知道，这时节也没有多软的，留两个大的、长得歪歪扭扭的回头做成锅刷子就成了，其他的趁着嫩都摘下来吃了。”福兴越说越馋了，他前东家也很会做丝瓜，还很风雅地取名叫“虞思羹”。

三人心思全在丝瓜上，丝毫没留意到前院的动静。

如今正好是午时，铺子里冷清，只留了沈渺一人在前头盘账，阿桃这会子才会难得进来将树上的蝉一网打尽。

这几日它们日日扯着嗓子叫，忒聒噪了，让人大中午都睡不好，实在是扰人清梦的坏虫。

湘姐儿和陈汌都进屋子歇觉了，她正好抽空把这蝉粘了，别叫吵醒了俩孩子睡觉。

尤其陈汌，这两日他跟着邓讼师熬了两夜整理卷宗，前些日子还跟着邓讼师打那桩“牛产官司”。当对面的讼师引经据典把邓讼师堵住嘴时，他竟硬是从《宋刑统》犄角旮旯里刨出条“畜医过误”的律令。帮邓讼师转败为胜，辩赢了这场“给牛接生一尸两命”，究竟是牛主之责还是兽医之责的官司。

邓讼师从此视他为亲子一般，日日带在身边，还说自家两个儿子加起来都不如这徒弟半根舌头灵光。如今连衙门里的推官、司曹都认得这个还没府尹那公案高的小讼师了，所以这两天陈汌累得走路都打晃，可不得好好睡一觉。

至于粘下来的蝉，阿桃已经打算好了，虽然只有几只，但也不能放过。

正所谓蚊子腿也是肉，当然是让娘子炸烤鱼时顺带炸了，她当零嘴吃。

油炸知了，又脆又香呢！

处理这些蝉时，阿桃耳朵尖，好像听见了有马车渐近停在门口的声响，正想出去瞧瞧是不是有客上门，就听唐二喊她：“桃儿，你快帮我把灶上的热水舀一盆来褪毛，快快快。”

“马上来！”她便赶忙放下竹竿子进灶房去了。

拿了热水来，她又熟练地取过个簸箕，把唐二烫下来的鸡毛都收集起来。一会儿洗干净了重新晒干，这鸡毛可以做毽子、鸡毛掸子，还能卖给专门收鸡毛的小商贩。

汴京城有专门替军器监收购鸡毛的小贩——他们将鸡毛贩给军器监做箭羽，还有些军旗上也会糊上鸡毛为标记，用来传递信息。

虽说轻如鸿毛，但和鸭毛一样，这东西一根都不能浪费。

阿桃蹲在沟渠旁用皂角洗鸡毛，之后再用破烂没人用的帕子吸干鸡毛的水分，便摊在通风处晾晒，她仔细忙活着，一时又把方才听见的马车声响忘在脑后了。

直到远远听见沈娘子一如往常地喊了她一声：“阿桃，有客来了！要吃鱼丸汤饼，你来招呼客人，我去灶房烫鱼丸下汤饼。”

阿桃连忙应了，赶忙加快速度将鸡毛都铺平，还扭头嘱咐唐二和福兴帮她看着点，别叫麒麟和雷霆踩了。这才匆匆穿过廊下，先进灶房里倒了茶水、绞了热帕子，才掀开门帘子，走进铺子里。

铺子里立着个头戴幕篱、身形削瘦的中年妇人，她穿得青布褙子洗得泛了白，没有坐下，反倒有些局促地站在铺子里，两只手紧张地攥在身前。

阿桃虽觉着这女子有些古怪，还莫名有些眼熟，但她惦记着院子里的一地鸡毛，便也没多想，只是洋溢着笑脸道：“这位娘子请坐，先喝点茶水、用热帕子净净手，一会儿汤饼就好了。对