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与十一娘怎么没来，郗氏都一一答了，想起儿女，无奈摇头道：“九哥儿回书院读书了，他落下不少课业，今儿便不敢再告假。十一娘则是吃多了那速食汤饼，额上发了好几个面疱，没脸见人，躲着呢。”

冯七娘跟在母亲身畔，见谢十一娘没来，谢九哥儿也没来，脸上的期盼与喜色便刹那间寥落下去，觉着今儿都没意思极了。

几人落座，谈了几句话，冯家大娘子又告罪出去迎客，郗氏便与王家大娘子坐着喝茶闲聊，聊没几句，王家大娘子竟已不受控制地打了好几个饱嗝，惹得郗氏奇怪地问：“大娘子今儿是脾胃不和？”

王大娘子不敢说自个特意吃了两个肘子才来的，于是尴尬地笑了笑，小声地辩解道：“今日朝食吃得晚了，肚里还饱呢。”

郗氏关心道：“我家马车上备有消食散并一些常药，可要取来与你服用？”

王大娘子无所谓地摆摆手，又低声与郗氏坦白：“反正嘞，这冯家办哩那宴席啊，没多些好吃哩呀。”她吃饱了来，才是明智之举。

否则坐上一晌午，还不得饿得前胸贴后背？

郗氏稍一联想，便看穿了王大娘子为何饱腹赴宴了，她“噗嗤”一声没忍住笑出来，赶忙又用帕子掩住嘴，对上王大娘子疑惑的目光，她意有所指：“今日不同往日了，王家大娘子一会儿尝了便知。”

王大娘子被郗氏这句话勾得心里痒痒的，难道今儿宴席有什么不同？她想着又东张西望，却没看出什么不同，甚至这水阁也布置得十分无新意嘛。

***

当宾客陆续到来时，沈渺已经在冯家巨大的灶房里忙碌开了。今日要宴请的菜单，先前冯家已托方厨子与她商定，当知晓那速食汤饼便是出自她手之后，冯家大娘子极为大胆地说：“沈娘子名声在外，又是谢家大娘子举荐的，用厨不疑，请沈娘子放手去做便是。”

也是沈渺建议她不必在宴会形式上拘泥一定要什么清雅。既然是老夫人的寿宴，弄得太嘈杂新颖反倒凸显不出老人家来了，不如将精力与心意都放在菜色上，是最好的了。

尤其沈渺今日定的菜单，全是新菜。

菜已创新，形制守旧，这样才不会喧宾夺主。

冯大娘子竟也很爽快地采纳了。

不过她今儿过来时，还是生了一场小风波。

她与方厨子迈入冯家灶房时，十几个冯家的厨役已将所需的食材提前备好了。冯家掌勺的庖厨虽病倒，但灶房里还有两三位年纪不小的老庖厨，见进来的是两个年纪三十都够不着的庖厨，尤其还有一位竟然是女子，他们自持效力多年，顿时便露出轻视之色，说话间也多有倨傲之意。

其中年岁最大的那个，还眯着眼将沈渺与方厨子上下打量，阴阳怪气道：“沈娘子、方厨子请吧，冯家今日备至的食材皆为珍品，还特意购置了两斤胡椒，二人炮制时可要小心，若是毁了食材，可没处寻。”

方厨子听闻立即便面露愠怒，当场便要发作争辩，却被沈渺笑吟吟地伸手拦住了，她脸上带着笑，语气却冷下来：“我与方厨子，乃是尔等主家冯大娘子亲自上谢家延请来掌勺的，可不是你冯家奴仆。既然尔等生恐我二人年轻手生毁伤你们那珍贵的食材，对我们妄加置疑，那我二人便就此打道回府，不挣这份银钱便是！这席面，便由你们自己亲力亲为，如何？”

说完，沈渺拉着方厨子转身就走。

其他厨役原本在旁旁观，不乏有瞧热闹的心思，见状大惊失色，若是叫冯大娘子知晓，他们各个都要挨了打赶到庄子上去！于是纷纷堆上笑来，又拉又拽，将沈渺与方厨子都请了回来。

沈渺也没想真的走，只是面对这些拎不清的人，不发发脾气不行，一会儿做席面离不开这群厨役帮忙打杂，压服了他们，才能好好使唤。

于是装作不情愿的样子抱着胳膊，把周遭一圈厨役都扫视了一圈，冷哼道：“奉劝尔等一句，以后没认清形势，便莫要逞口舌之利。”

其中一个老庖厨，竟还不服气地对沈渺道：“既然这位娘子如此自信，何不坦露师承何家？也好叫奴等心服口服。”

沈渺更是冷笑，目光在那老庖厨身上重重地点了点，也用阴阳怪气的眼神上下将打量了他们一遍：“我为何要自证师承？可笑至极！俗话说得好，有能则为，无能则默，你若是技艺高超，冯大娘子为何不肯重用你们反倒要重金向外延请庖厨？有这挤兑人的功夫，何不多自省是否学艺不精？你们二人活了这个岁数，还不懂这个道理吗？”

那两个倚老卖老的帮厨，被沈渺骂得涨红了脸，而且她大有再次转身离去之势，他们又被其他人劝和拖拽，只能偃旗息鼓，低下头去，再也不敢多言。

方厨子在旁边听得一愣一愣，最后全化作了崇敬的目光，闪闪发亮地看