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静的小院里，谢祁躺在竹榻上饥肠辘辘，连随侍的砚书也饿得有气无力。

今儿家中在办祖父的阴寿，家中在外院空地上搭了连绵的芦棚，请了一百五十个和尚来念三日经，又要备至宴客的席面，谢家这几日来来往往不少亲朋。

谢祁天不亮也起来了，穿戴好素衣，便早早跟随父亲、叔伯与各房兄弟骑马往城外祖父坟前祭拜，又赶回祠堂里在列祖列宗的牌位前敬香，之后又随父亲、叔父以及兄弟们招待远道来的亲戚，忙到申时三刻，才得了空回房歇息。

午间席上要喝酒行令，还要预备父亲在众人面前考较诗文，是决计吃不饱的。

“九哥儿，不如让奴奴前去灶下瞧上一瞧，寻些吃食来。”砚书忍受不了了，抱怨道，“家中人多事忙，三房的婶母帮衬大娘子办法事，竟将几个哥儿院子里粗使的下役都调去帮忙了，咱们院子里几个僮仆，连管书房的秋毫都被拉走！实在可恶！倒累得咱们回来，连个热点也没得用了。”

谢祁不爱计较这些，母亲可不是吃亏的性子，她回头便能在旁的地方找补回来，他身为小辈，还是不要掺和的好，因此只微笑道：“这几日忙乱，有些顾不及也有，不妨事。母亲好似去太婆院子里说话了，正好我也该去请安，取上点心，不如顺道进内院去吧。”

砚书高兴地跳起来：“好极，那咱们取了吃食，便走外院灶房那条小径过去，又近。”

谢祁点点头，便披衣起身，两人拾阶而下，出了院门。

风中送来诵经声，四下香烟缭绕，有些呛人。谢祁抬袖掩了鼻，与砚书步履匆匆转过长廊，迈过一道门，先望见的竟是一个打扮得很喜人的小女孩儿，她梳着两个圆圆的发髻，红色发带垂在面颊边，正坐在灶下的门边，手捧个巨大的寿桃馒头，张嘴啃得专心致志。

这是哪儿来的孩子？怎么没见过？

砚书正要好奇地走上前，这时灶房里恰巧迈出一双素面绣鞋，杏黄的褙子下衬一条绯红色的裙子，两道袖子挽起，用搏带绑得高高的，露出一双白皙却有力的手臂。

再仰头一瞧，竟是一张面熟的脸。

眉眼秀致，鼻小而翘，这女子似乎在灶下忙碌了好一会儿，面颊叫炉火烘烤得透粉，好似这春日里抽发的粉白桃枝，她也瞧见了砚书，有些诧异地“嗳”了一声。

“沈娘子！”

砚书可一点儿也没忘，喜出望外地脱口而出，顺带还兴奋地扭头冲身后的主人呼喊，“九哥儿，九哥儿，你瞧啊，是我们在舟船上遇见的、那做得一手好汤饼的沈娘子！”

隔着一条不算太长的碎石小径，不必砚书大呼小叫，谢祁也已然瞧见了。

女子站在灶房生了些青苔的石阶上，一双眉目似被春风涤荡过，也遥遥地抬眸望了过来。

他先也有些惊讶，但很快记得舟上那一碗热腾腾的美味汤饼，也联想到了昨日傍晚母亲遣人送来的市井素点，恍然大悟。

原来母亲口中的沈娘子便是他曾经遇见过的沈娘子。

他也深觉有缘，微微笑起来了，叉手行了一礼：“沈娘子，久违了。”

沈渺忙欠身，起始她实在有些没认出来，直到谢祁开口说话，那温和有礼的声音让她忽然便想起了那只被她踩了个灰印的鞋子，还有那少年郎吃痛而扭曲的俊俏面容。

原来这谢九哥儿，竟是他呐！

第26章 一锅热油，滋滋作响，这薄如蝉翼的春卷皮瞬间炸至金黄。

沈渺也是没想到, 这天下姓谢之人数不胜数，自个来的这谢家便是船上遇见的那一对少年主仆的家。她也觉着世间缘法说不清道不明，满心奇妙之感。待谢祁走近, 她便也弯了弯眼睛, 笑道：“谢九哥儿有礼了, 多谢你的沙果，让我一路上也平添了许多滋味。”

那封留言，沈渺都还压在箱子底呢，无他, 那字写得太好, 她真不舍得扔。

那袋沙果……谢祁也想了起来。

他到金陵寻访古籍，因此走遍了金陵城内外甚至乡野, 但他的霉运命数也令他一路意外频频。那袋沙果便是他上山寻访一位隐士大儒时, 先失足滑落山坡，后又背着嚎哭的砚书被野狗追了一路, 才在溪流边发现的。

当时, 他狼狈不堪，口舌焦躁, 砚书还吓得腿软，便只能将衣袍掖到腰上，亲自上树摘果, 聊以充饥。

谁知踩断树枝……

他跌落在厚厚的腐叶断枝上，砚书又吓得哇哇叫, 连滚带爬跑来, 先摸摸他的手脚, 再摸摸他的脖子，似乎生怕他摔死了。但他躺在地上仰头一看, 这满树沙果因他而纷纷坠落，天边晚霞万里，山峦透金，游云正移过头顶。

美得他忘了疼，久久地望着那样斑斓辽阔的天色，直到被一颗沙果砸中额头，才回过神。

因此那一兜沙果，他上了