第十四章 暗流（1/2）

黑岩森林，兽人部落

昏暗的火光映照着兽骨打造的宏伟王座，王座之上坐着身形魁梧的兽人大酋长格鲁达·铁颚。

他的皮肤呈暗灰色，肌肉如同铁石般坚硬，裸露的手臂上布满了战斗留下的狰狞疤痕。

铁颚的下颚突出，两颗锋利的獠牙从嘴角探出。他们铁颚家族因惊人的咬合力而得名，据传他们的下颚足以咬断铁石，是兽人中令人敬畏的存在。

此时，他沉着脸听着手下的汇报，粗壮的手指不耐烦地敲击着王座的扶手，发出低沉的咔嗒声。

“你说在山谷里发现了蛮人的尸体？”铁颚的眉头紧皱。

“是的，大酋长。而且这个消息已经传开，过不了多久蛮人就会知道。”探子回答。

铁颚眼中闪过一抹寒光，“怎么回事？我们不是下令全军不准招惹蛮人吗？”

探子赶紧解释：“这些士兵是逃狱出来的。应该是在山谷躲藏时碰到反乡的蛮人和人类士兵，然后就打起来了。”

“蛮人的身份查清楚了吗？”铁颚冷冷地问道。

探子的声音低了几分，“据我们多方打探，那名蛮人是火锤部落长老的叔叔。”

话音未落，听到这个名字的铁颚猛地攥紧了拳头，咔嚓一声，王座的扶手被捏断了一角。

帐内的气氛陡然沉重，火光映照在铁颚的脸上，他的表情阴沉得可怕。

“蠢货！谁让他们去招惹火锤部落的人的！”

铁颚怒吼一声，帐内的战士都屏住呼吸，没人敢发出半点声音。

就在这时，铁颚的儿子塔姆克·铁颚站了出来。他继承了父亲的高大身躯与锐利目光，但是浑身却透着冷静的气息。

比起他的父亲，塔姆克更擅长谋划。

“父亲，这件事没有表面看起来那么简单。”塔姆克沉声道。

“什么意思？”铁颚皱眉看向自己的儿子。

“越狱的士兵恰好碰到反乡的蛮人，偏偏又是火锤部落长老的叔叔。”

塔姆克缓缓摇头，目光冰冷，“这未免太巧了。”

铁颚的眼神一变，“难道这是一场阴谋？”

“没错，而很有可能是人类故意挑起的。我们不能小瞧了这位阿拉乌斯的新任领主。我听说他用火焰活活烧死了一个强盗。”

“那现在怎么办？我们如今百口莫辩。”

塔姆克深吸一口气，“立即派出使者前往蛮人部落，带上我们的诚意和解释。告诉他们这件事疑点重重，极有可能是人类嫁祸我们。”

铁颚点点头，“塔姆克，你去安排最可靠的使者前往蛮人部落，必须把解释送到。”

“是，父亲。”塔姆克领命而去。

铁颚目送着儿子的背影，眼中浮现出一抹欣慰的神色。他的拳头缓缓松开，靠回王座，脸上的怒意渐渐散去。

……

蛮人部落。

伊森一行人从荒原返回到营帐中。塔格尔的态度明显缓和了许多。火锤部落的巴尔格更是啧啧称奇，对伊森展示的魔法赞不绝口。

唯有赤岩部落的长老莱泽始终保持一丝谨慎。他的目光扫过伊森，语气中带着怀疑。

“伊森阁下，你说这种魔法一天只能施展一次。赤焰荒原这么广阔，什么时候才能完成绿洲的转化？”

“莱泽阁下，荒原变成绿洲是一个漫长的过程，或许需要三年，或许需要五年。但这是一个持续的改善，对卡兹拉尔人来说绝对是正收益。”

莱泽摇了摇头，“我不赞同。如果我们和兽人的战争失败了，还有什么长期收益可谈？到那时候，我们恐怕连活下去都是问题。”

伊森沉默。他看得出来莱泽属于保守派，对眼下的利益更为看重，而并不愿意冒险将赌注押在未来的可能性上。

火锤部落的巴尔格此时也点了点头，附和道：“老头说得没错。参战就意味着牺牲，而牺牲的是我们部落的战士和年轻人。这代价太大了。”

艾洛瑟听着这些话，眉头紧锁，脸色明显有些不好看。这正是他最担心的问题。

伊森展示的魔法确实令人震撼，但它带来的回报太过长远。而蛮人们显然不愿意放弃眼下的安全与利益，仅仅为了一个遥远的未来冒险参战。

塔格尔注意到气氛的变化，打破了沉默，缓缓开口：“这件事情还需要再商议。伊森阁下，艾洛瑟阁下。你们不妨多住几天，给我们时间仔细权衡。”

艾洛瑟的眉头皱得更紧了，脸上浮现一抹忧虑。他清楚地知道前线的战况不容乐观。如果他在这里耽搁太久，阿拉乌斯和精灵的联军很可能会陷入危机。

“塔格尔酋长，前线的局势非常紧张，我们没有太多时间等待。我们希望卡兹拉尔人能够尽快给出答复。”艾洛瑟沉声说道

塔格尔的神情中多了几分为难，“艾洛瑟阁下，联盟不是小事，我们必须慎重考虑。还请您给予我们一些时间。”

伊森拍了拍艾洛瑟的肩膀