第 42 章（1/3）

第 42 章

元庆十四年，春。

刘芳带着最后一次希望入都参加科考，他想这次若是再不成，他就不想了，安心在家乡当个教谕，娶妻生子去。多年寒窗，他考了六次，前后十多年，除了从个少年郎考出了一把胡子外，其馀屁都没落下。

到底是怎样与郭傥相熟的呢？

在之后的许多年里，刘芳每次想起这个人，都有一把晦涩的心绪撇不开。大约就是……年少的孤寂太消磨人心，一碗病中的热汤就恨不能刎颈相交的鲁莽吧。

那一年刘芳烧得迷迷糊糊，趴在客栈的冷塌上发抖。

他是南方人，都城春日的冻雨熬人，为了节省开支，他并不在房中生火炭，就靠一壶热茶生扛。前一日从书院回去的路上淋了一阵急雨，半夜就烧起来了。贡生们三五一群，都住在贡院附近的客栈里，只是那里太贵，他住不起，也不善与人结交，独自住在永兴坊的客栈里。

他的同桌叫郭傥，小他五六岁，是个热闹的青年人，没什么心机，也没什么心事。家境殷实，时常会带些上好的茶叶或者哪里新出的高级墨锭给刘芳，见刘芳住得太远，还邀他一道同住。刘芳放不下脸面，并不肯去，索性就在文章上帮衬他，还这个人情。两人学问讨论得多了，各自对朝政的见解也相通，关系愈发好起来。

郭傥见刘芳有两日没来，四处打听他的住处，好不容易在永兴坊泥泞的街道上，找到了那家小得连门脸都要没有的客栈，他不由分说把人从塌上拖起来，扛着就奔医馆去。

后来刘芳睁开眼，床前就是郭傥给他端着一碗热气腾腾的汤药，说：“大郎，吃药了。”说完自己笑得端不稳，干脆放在床边的矮桌上，转过身子接着笑。

刘芳此时一身病气，却也笑出声来，说：“待我兄弟回来，自会给我抓药。”两人就这么一通荤话胡话地笑闹着，一碗药下去，刘芳也就好了。

后来同朝为官，两人也还是像从前一样要好，但是刘芳也不知道从什么时候，可能是从他对郭傥说，要联名上疏弹劾钟隽的时候开始吧，郭傥便总是闪烁其词，起初刘芳不懂，后来渐渐明白人各有志不可强求，便也想开了。

直到一纸调令下来，郭傥也被砍了头。听闻西北郊还有郭傥新落成的宅子，刘芳替他收殓了一些身外之物，找到那宅子，在旁边立了个简陋的衣冠冢，连带那段莫名晦涩，又无疾而终的情谊也一起掩埋了进去。

两人最后一次相见，昔日的好友，一个陷在大雪里，一个挂在旗杆上。

往事像穿堂风，在刘芳的耳边呼啸而过，他跪坐在地上，周围只三个小辈，倒也无甚可细说了。他想了半晌，喃喃道：“郭傥时任户部主事，与我同年入仕，有些交情。十多年前因为得罪了钟党，被……被砍头抄家，我就去……帮他收殓了一个衣冠冢。”

周不辞：“得罪钟党被杀……能藏在那里，八成是跟钟隽脱不了干系了。”

雁平丘：“真会找地方。”

赵筝：“那您二……老，也是一对儿啊？”

周不辞老着脸皮，低声劝道：“也不是说谁都得是一对儿你说你这……”

刘芳有些讪讪，至於是因为什么，连他自己也说不明白。他忽地想起件重要的事，起身走到庙门口，看了一眼天色，对雁平丘说：“将军此次入都可是接了圣旨的？”

雁平丘也不在意，摆摆手说：“不曾。”

刘芳当场吓得嘴都歪了，“啊这这”了半晌说不出话来，心说天老爷啊您是真不怕死啊！雁平丘一笑，拍了拍刘芳的肩膀，说：“刘大人莫慌，此地隐秘，你待会儿只管回城去，就当今日未曾见过我们。”

刘大人擦了一把额角吓出的冷汗，说：“那那那……您这就走了吗？要不赶紧走？”

雁平丘皱皱鼻子，他觉得刘大人平日里什么都好，除了这个不分时宜过於合时宜的谨慎，谨慎起来连将军都敢轰，有些抹了他的面子，虽然他麾下千军万马还平白使唤个畜生去干活儿，本也就没什么面子好说。

雁平丘咳了一声，有些不自在地看了看赵筝和憋着笑的周不辞，说：“嗯是知道了，这就走了。刘大人……”

“那下官告退！”刘大人如蒙大赦，不等雁平丘把话说完，人已经在破庙外头了，后面那些“请将军放心下官定会继续追查”什么的，也不管雁平丘听没听清，权当给自己交代完任务了。

周不辞目瞪口呆，问道：“他说什么？”

雁平丘也楞住了，可转念一想，板起脸对周不辞说道：“学会了吗？要这样才能活得久，活得久了想做的事才能做成。”

赵筝若有所思地顿悟了一番，说：“对对！有道理！”

“不愧是赵小姐，聪慧过人，有乃父之风！”雁平丘听赵筝这么说，捡回一些面子，无风起浪地吹捧起来。两人惺惺相惜，重新梳理了一轮“苟活”的定义。

“唉。”周不辞没眼看下去，转身自顾自去收拾那叠账目，心里想着回去要好好翻看翻看，到底记了些什