第一章：桑树、猿马（1/2）

我本芸芸凡人，如今已过四十，入了不惑之年。

长相平平，既无祖荫传承，也非大富大贵之人，如今育有一子，日子平平淡淡。

人生经历虽然不多，却有一事时常漂于脑中，今日欲借此地做自言自语，诸位且听，莫分真假。

约莫十年前，曾在xx州某县工作，此地在湘西腹地，远接贵州和重庆，是三省交汇之处，县内盛产各类矿石，是当地经济支柱。

这里民风淳朴风景亦佳，我算是外地干部，加之又是单身，工作之余唯一的爱好便是四处郊游。

县里那些对外的景点，已经无法吸引我的兴趣，平常去得更多的地方，都是一些尚未开发的区域。

深山幽静的河谷，人迹罕见的原生村落，都是我常踏足的地方。

偶尔途中撞见当地居民，大多以苗族土家族为主，都是热情非常，绝无哄骗伤害之行。

记得那是一个夏日午后，蝉鸣不断炎日高悬。

我去到的地方并不陌生，是一处曾经到过的偏僻山头，只是走的是一条新线路。

这里夏天虽然也热，但温度比城里要低上两三度，穿个短袖并不会觉得太过炎热。

但持续行走上几个小时，也会觉得略有疲惫，幸好当年还算年轻，体格也经得起折腾。

这是一处山腰位置，视野极佳可以远眺群山空谷。

山谷之间，尽是白色雾霭伴随山风涌动，间有各种不知名飞鸟，盘旋其上低鸣。

那处山体看起来也比较平坦，出奇的是周边植被极为稀少，除了远处有一颗大树很显眼，周围都是灌木。

我刚刚走出丛林后，立马感受到山风带来的爽意，那大树位置便是我理想的休憩之选。

既能躲避炎日，也能找到一处地方吃些东西补充体力。

我出门一般会带一根行山杖，说是杖其实就是一根路上捡的木棍，偶尔也会用竹棍替代。

棍子用处很多，主要是防身。

荒郊野外可以防一些野狗和其他小动物，还可以用来开路，避免误踩到蛇虫之类。

这里并非真的原始之地，真正的野兽是一次也没有遇到过。

经常独自行走在外的人，一定会有过一种感受，有时候手上的一根棍子，并非是真的要防范什么，更多的是一种心理作用。

待我走到大树底下，立马感受到古木参天的气象。

我很肯定这是一棵桑树，因为我老家的屋后便有一棵，但与它相比较简直一个天上一个地下。

桑干粗壮蜿蜒，其外，有如鳞片一般的表皮完整包裹，如同一个垂垂老者却肃穆整洁。

桑枝往上无规律延伸，却又有一种天然的契合，仿佛本就应该是这样伸展才最自然。

桑叶聚集在桑枝上，绿绿葱葱重重叠叠，像是一把天然的伞盖，正护住树下一个细长石台。

风吹阵阵，桑叶沙沙作响。

我矗立树下，心中不由升起一种莫名之感，甚至忘却了疲劳。

片刻之后，我便断定此处应该是常有人来，因为那石条光滑透亮，上面有明显的摩挲痕迹，应该原本就是一处供人休息的地方。

我心怀敬意，缓缓坐上了青色石条状的台阶，准备取出一些食物和水稍作休息。

此时脑中突然闪过一个念头，此时正是桑树结果的季节，树上竟然没有找到一颗桑葚。

那只有一种可能，这是一株难得的雄性桑树。

这个发现，又让我想起曾经在当地听到的一个偏方，以桑叶煮鸡蛋可以壮阳，而且，以雄性桑叶最佳，树龄越大效果越好。

只是这些偏方，大抵就如同鬼神信仰，信则有不信则无。

反正已到宝山前，倒也不急于这一会的功夫，哪怕这棵树有归属，摘几片桑叶应该问题不大。

这里是少数民族自治县，来这里工作前，州里领导一再嘱咐，要尊重当地民俗民风，买卖东西切勿欺骗当地人，不可随意索要物品，哪怕有需要也一定要付钱。

但以我几年的工作经验，以及与当地人打交道的经验，有时候提钱反倒会让他们不高兴。

一般出游，我不喜欢背太多东西，一瓶水是必备的，食物也是以水煮的鸡蛋和玉米，这些轻便又能充饥的为主。

然后每次出来，包里都会放一本书，算是个人的习惯。

简单的午饭过后，我便开始观察起这棵桑树来，脑中不由想起很多有关桑树的传说典故。

最有名的莫过于山海经中的扶桑树，相传它是连通神界、人间、冥界的通道。

因为这个缘故，汉代起桑树便出现在很多的彩绘帛画中，成为神话与信仰的载体。

闲时曾读《后汉书》，对其印象最深，书中有言：浮屠不三宿桑下，不欲久生恩爱，精之至也。

大意为僧人不在同一棵桑树下连续睡三个夜晚，不然则会因时日既久而心生留恋情意。

其时多有不解，大抵是认