第一百七十三章 原料现短缺，织女心迟疑（1/2）

“皇上，今年多地雨水稀少，棉花长势不佳，恐怕……”户部尚书颤颤巍巍，不敢再说下去。

朱常洛眉头紧锁，在御书房来回踱步。辛苦研制的新式织机眼看就要派上用场，却在关键时刻掉了链子。没有足够的原料，再好的机器也是摆设。

“可有应对之策？”朱常洛停下脚步，沉声问道。

“回皇上，微臣已命人从周边地区调拨棉花，但数量有限，恐怕难以弥补缺口。”户部尚书满面愁容。

朱常洛明白，单靠调拨并非长久之计。他必须弄清楚，这棉花短缺的背后，究竟是天灾还是人祸？

“传朕旨意，秘密派人前往各地调查棉花减产的真正原因，不得有误！”

几日后，调查结果陆续传回宫中。原来，并非所有地方的棉花都减产严重，一些地区甚至获得了丰收。只是，这些棉花并没有像往年一样流入市场，而是被一些大户囤积起来。

“是谁在背后操纵？”朱常洛猛地拍案而起，怒火中烧。

“回皇上，据调查，是苏州府的纺织大户林老板在暗中收购棉花，哄抬价格。”

“林老板？”朱常洛努力回忆着，这个名字似乎有些耳熟。

董小宛在一旁提醒道：“皇上，您忘了？这林老板正是之前强烈反对推广新式织机的纺织商代表。”

朱常洛恍然大悟，原来是他在从中作梗！这林老板害怕新式织机普及后，会冲击传统纺织业，损害他的利益，便想出囤积棉花、阻碍生产的阴谋诡计。

“真是岂有此理！”朱常洛怒不可遏，“他这是想以一己私利，阻碍国家发展！传朕旨意，立即查封林老板的仓库，将囤积的棉花全部充公，以平抑市价！”

“遵旨！”

消息传到苏州府，林老板顿时慌了神，他怎么也没想到，皇上会为了推广新式织机，如此大动干戈。

然而，事情的发展远比他想象的还要糟糕。消息传开，原本就对新式织机心存疑虑的织女们更加不安起来。

“我就说吧，这新式织机肯定有问题，要不然怎么会连棉花都供应不上呢？”周大嫂一边摇着老式织机，一边和旁边的姐妹们议论着。

“是啊，是啊，我看啊，这新技术也不一定靠谱……”

听着周围越来越多的质疑声，周大嫂原本就动摇的心，此刻更加坚定了一个念头……

周大嫂家的老式织机发出吱呀吱呀的声音，伴随着这声音，她心中的疑虑也像一团乱麻，越缠越紧。

“娘，新织机真的比咱们家的好吗？”周大嫂的女儿小芳放下手中的针线，好奇地问道。

“谁知道呢？”周大嫂叹了口气，“现在棉花都买不到了，就算新织机再好，没有原料也是白搭。”

小芳年纪虽小，但也隐约察觉到大人们谈话中的焦虑，便不再多问，默默地回到角落里继续练习纺线。

皇宫里，董小宛正焦急地翻看着各地送来的报告，秀眉紧蹙。林老板的势力远比想象中大，他提前派人到各个产棉区收购，甚至放出风声说朝廷要征收棉花，导致很多农户都不敢轻易出售。

“可恶，这林老板真是唯利是图，不惜扰乱市场！”董小宛气愤地将报告拍在桌上，精致的脸上满是寒霜。

“娘娘息怒，当务之急是找到新的原料供应渠道。”一旁的老宫女劝慰道。

“说得容易，现在哪里还有棉花可买？”董小宛揉着太阳穴，只觉得一阵头疼。

就在这时，一个小太监匆匆忙忙地跑了进来，“娘娘，孙工匠求见，说是有要事禀报！”

孙工匠是负责改进新式织机的工匠之一，为人机灵，经常提出一些新奇的想法。董小宛眼前一亮，连忙吩咐道：“快传！”

孙工匠进殿后，将一个精致的小木盒呈了上来，“娘娘，这是小的在江南偶然发现的一种植物纤维，纺成的线虽然不如棉线柔软，但胜在结实耐用，或许可以暂时缓解原料短缺的困境。”

董小宛接过木盒，打开一看，只见里面是一些灰褐色的纤维，摸起来有些粗糙。她心中燃起一丝希望，连忙吩咐人拿去织布坊试用。

然而，几日后传来的消息却让董小宛再次陷入了失望。这种新纤维虽然可以用来织布，但对织机的要求很高，现有的新式织机也无法完全胜任，更别说那些老式的织机了。

董小宛疲惫地揉着眉心，难道真的要看着新式织机推广计划就此搁浅吗？她不甘心，却又无计可施。这时，她突然想起了一个人……

“来人，备轿，去……”她的声音坚定而急促，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

董小宛乘坐的轿子一路疾驰，停在了一座朴素的宅院前。这里是黄道婆的住所，这位传奇的纺织技术革新家，在改进织机和推广棉纺技术方面做出了巨大的贡献，深受朱常洛和董小宛的敬重。

“黄婆婆，您一定要想想办法啊！”董小宛一见到黄道婆，就焦急地抓着她的手，将原料短缺和新纤维无法使用的问题和盘托出