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最后一通是赵大婶的。

她告诉他，她和女方已经在来周家村的路上。

手机热得烫手，周竟随手丢到旁边的椅子上，人在风口处，右手护火，点了支烟。

火星一寸一寸地逼近，“硝烟”四起，烟灰成了它的战利品。

他吸烟吸得深，过肺兜一圈，再从鼻腔、口中呼出。

烟灰还没积长，就被暑热的风吹散。

他脑海中回响起安媞的那番“热爱家乡”的言论。

离开祁州回宜江后，没什么人问过他，为什么有野心的同龄人往大城市，甚至国外走，你却逆流而行，返乡创业。

因为他们都知道他家发生的事，识趣的，也都不会当着他的面提。

思绪方一涣散开，就被强制拢回。

冰箱里的矿泉水喝完了，懒鬼安媞又贿赂起周枳实帮她跑腿。

周竟掐灭烟，一手拦住枳实，对安媞说：“女孩子最好不要贪凉。”

安媞痛经，还很严重，可她我行我素惯了，不爱听说教，怒而瞪眼，“要你管。”

但周竟没那个意思。

他叫枳实先进屋，说：“作为长辈一点的建议，你不愿意听就罢，可你这样使唤枳实，会教坏她。”

她就是不愿意听，反唇相讥：“她付诸劳动，我给出报酬，公平交易，怎么就是‘使唤’了？”

周竟摆出长辈的姿态，好耐心地教导：“贪心是人类的通病，许多成年人都不懂自我克制，何况她一个价值观未完全形成的小孩子。获得得太轻易，次数多了，欲望膨胀，便会向你索取更多。”

她不以为意，“给呗，给小孩子点零花钱怎么了，还教她劳动致富呢。”

“她做家务，我会适当奖励她，可你一给就是五十、一百，等她回学校呢？假如她习以为常，向她的同学使用同样的手段呢？总之，这不是个好头。”

安媞自己就还是个孩子，没有教养小孩的经验，被他这一通说得有点哑口无言。

默了会儿，再开口，气势不由自主地弱下来：“你太杞人忧天了吧，我看她比你想象的要聪明。”

关于教育，周竟也仍在摸索中，但他认定的事，就很难被动摇。

周枳实见周竟表情严肃，不敢靠近，鬼鬼祟祟地探头探脑。

他看见了，问：“枳实，你刚刚找安媞姐姐要了什么？”

她眼珠子滴溜溜地转了转，一副正想办法试图蒙混过关的样子，他打断：“退还给姐姐。”

枳实自我开脱：“我还没要到呢，而且我只是让她答应我之后带我去游乐园，谁叫你没空陪我，不信你问安媞姐姐。”

闻言，周竟望了眼安媞。

哇，好你一个周枳实。

这一招以退为进，祸水东引，用得真是炉火纯青。

安媞大脑飞速运转，快得几乎停摆，转明白了，立马附和：“就是，你个当爹的，还要别人帮你带孩子，你也太不负责了。”

枳实投来一个感恩的眼神。

两个女孩联起手来，成功倒戈一击。

要不是“共同敌人”在，都该击个掌。

周竟敛眉，欲开口，另一道声音此时插进来：“周竟啊，人来了。”

安媞和周竟同时看去。

赵大婶背后跟着一个穿水绿色长裙的年轻女人，她在南方算个子比较高的，身形苗条，化了妆，不算特别漂亮，但端庄秀气。

她目光毫不露怯，先打量起周竟。

同为女性，安媞看得出来，对方挺满意的。

赵大婶颇具媒婆的风范，依次介绍说，这位叫宋怡，在祁州当老师（此处特别点出，是带编制的）；这位是周竟，在宜江开了家公司。

安媞心说，相亲果然是一场交易。

年龄相当于商品的生产日期，职业则是用途，再综合其他各方面条件，评估彼此的性价比，看对眼了，就加入购物车，不出意外，再进行结账。

嗯，好巧不巧，带编的女老师，恰好是市场上最抢手的。

局内局外的人，是截然不同的两种心情。

安媞生性自由散漫，可烦被强行摁头和一个陌生人尬聊，但换她来看周竟的热闹，她就喜闻乐见了。

周竟招待宋怡和赵大婶进屋，给她们倒了茶，端上切好的西瓜。

两方陷入一时的沉默。

赵大婶先开口：“你们年轻人聊嘛，生活啊，工作啊，肯定比跟我有共同话题，我先走了哈。”

她路过周枳实，揉了揉她的脑袋，“哟，小枳实，好久没看见你，又长高了。”

长辈对小辈统一的打招呼流程，下一句应该是——

“期末考试考得怎么样？多少名啊？”

周枳实脑袋一歪，嬉笑着说：“还行，不是第一名，也不是最后一名，你觉得我是多少名都可以，因为差不多。”

赵大婶失笑，“你啊，鬼精鬼精的。”

宋怡瞟了眼，说：“你侄女还挺可爱的。”

周竟出于礼貌客气地浅笑了一下。

“这几年你是一直把她带在身边吗？