第378章（1/2）

纵然宋诀陵在得知薛止道叛变后，早早便将此事告与燕绥淮他爹燕年。可燕年到底不知那薛止道竟会冒如此大的风险放弃围攻悉宋营，而向西南莽撞冲来。

首战，苌燕营失利，被迫弃营南撤，退回启北城中，好在此回伤亡并不算大。

令燕年匪夷所思的是，薛家军突袭时竟不见薛止道身影。燕年挺立于城墙，粗厚的掌心抚着石缝，浓眉如两撇黑云，隆起相拧。

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千万飞雪压在人身，马儿走在被雪覆盖的山道上，蹄子也被雪给吞没。

薛止道身披的那湛蓝银狐绣金斗篷随着壑州浩荡山风翻滚着，如波似浪。

他见身后那韩释被冻得双唇发乌，便攥紧辔头，慢下马步，将手中的海棠袖炉子给韩释塞去，关切地说：

“韩老，这天冻人，您要多看顾看顾身子。”

韩释推开那精巧炉子，逞强道：“人老了，啥都容易显面！老夫不冷，侯爷专心骑马，莫要在意老夫！”

寒风打得松枝雪落，吹得人肤肿皮裂。

冷，真是冷。

薛止道并不放弃，时不时便要给韩释递炉子。韩释在耐不住一连打了好些个喷嚏后，终于把炉子接过。

薛止道抛却北疆一切疑难，在大多数薛家军向西南攻打启州之时，亲自领了两万人马进入了位于鼎东正南方的壑州。

望不到头的雪路，叫人绝望痛苦。山太高，叫人连气也喘不上来，将士们的眼睛时常因着那刺目雪光而失明半日。

烈风无休止的呜声日夜折磨着将士们的耳朵，兽嚎在林间此起彼伏，无不在展示着他们已被吞入这贫瘠而雪白的土壤之中。

雪片斜，松柏数目逐渐少了，这一行北疆人，在跋涉了半月后终于步入了那静默的村子。

那总在村口打盹的少年因着天气愈发寒冷，只能跑动着暖身子，生怕一个不慎便叫皑皑白雪淹死自个儿。

他警惕地抽刀面对薛止道及其身后那些个板着脸儿的壮汉，厉声道：“来者何人？！山口那些个朝廷守将呢？”

薛止道将薄唇略微舒展开来，柔柔笑道：“在下鼎东薛止道，今日前来为的是同阜叶营做一场交易。”

兰松咽了一口唾沫，一边盯着他们，一边吹响了脖子上挂着的骨笛。

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一杯热乳茶被兰松送到了薛止道面前，那人身后站着约莫五位近卫，同屋中另一侧的叶九寻、贺渐、温与桑尔吉四人呈对峙之态势。

在四人尚未说明身份的情况下，薛止道径直地将一株药草推至那位异族的巫医面前，说：

“姑娘，可识得这株草药？”

桑尔吉看了看叶九寻，俯身将那苍翠药草端详半晌，终于点头说：“此乃久羌。”

满屋无言，薛止道又说：“光此一株，栽下一月便能蔓延一片，只是气生长需费不少心思照料，薛某为了习得种植此等草药之法，废了不少工夫……”

“侯爷想要什么？”

薛止道直言不讳：“薛某要阜叶营的虎符。”

叶九寻身子僵直，烛火被他那玉抹额映着，仿若白湖里游了条红鲤。

“侯爷要兵，可有急事？”叶九寻沉默片晌，又道，“山上早不知山下事，还望侯爷明说。”

“蘅秦来犯，北疆动乱，圣上死北，十六州攘权夺利者皆抬头。”薛止道语调平缓，似乎事不关己。

叶九寻沉思良久，忽而道：“北疆蘅秦部族侵扰，按理说侯爷该死守北疆，而不该领诸多将士南下……敢问侯爷可是位列争权虎狼当中？”

“不错。”薛止道直言道，像是他当真光明磊落，“在下已与蘅秦诸人签定和约，蘅秦十八部此时将不会侵扰我鼎东。而来日若在下登基，只要放宽互市管制，蘅秦自会退兵……如此不战而胜，兵不血刃之法，实属难得！”

“蘅秦诸人不会无故寻上侯爷您，这般大的交易，只怕您与蘅秦之间的联结非一时半月。”叶九寻忍无可忍。

薛止道没有回答，也不饮那香气逼人的乳茶，只将它搁在桌上，任由它渐渐地结上一层淡黄的奶皮。

“魏盛熠已死，久羌与其栽种法子唯有在下与部下知晓。”薛止道说，“叶世子您不论思考几日几夜，都只有这么一个选择，咱们还是趁快罢！”

叶九寻闻言敛了眉睫，面上虽还平和沉静，置于膝头的双手却是颤抖不已。

——薛止道说得轻易，可要他在叛国与救民之间做出选择谈何容易？！

青筋鼓起，掌心被他印下指痕几道。

温斜眸睨了他半晌，移目薛止道说：“要兵可以，只是这壑州必须留下充足可照料病患与守备壑州的兵马。”

薛止道点头，望进温的双目，说：“不如这么来罢？这趟浑水，叶世子可以不必沾染，只是温大将军与贺大将军非领兵执刀不可。温大将军，你看这般如何？”

叶九寻要说话，那温先一步死死捂住了他的嘴，说：