《潮神》——第十八章第三节（1/3）

次日，阳光照进窗牅。楚王受到阳光照射，睁开了双眼。他伸了一下懒腰，忽然想起什么，连忙叫道：“内侍！内侍！”

内侍趋上前问：“大王，何事？”

楚王：“昨天醉酒，我是不是把‘大屈’之弓送与鲁侯了？”

内侍：“是！”

楚王：“快快传太宰强进宫！”

内侍：“诺！

一会儿，薳启强随内侍趋到榻前。薳启强问：“大王，是为了宝弓之事？”

楚灵王：“正是！寡人当时醉酒，现在醒来追悔莫及，怎么就把国宝送与鲁侯呢？”

薳启强：“大王放心，微臣能使鲁侯归还宝弓！”

楚王：“那太好啦！”

宾馆客房，薳启强佯装不知情的问鲁侯：“大王昨日飨宴之时，以何物赠送与您了？”

鲁昭公出示“大屈”之弓，说：“喏，就是这把大弓。”

薳启强一见大弓，便稽首贺道：“贺喜鲁侯！”

鲁昭公：“一弓何足为贺？”

薳启强：“此乃楚国之宝，名闻天下，齐晋与越三国，皆遣人相求，大王恐有交情深浅之嫌，未敢轻许。如今宝弓特送与鲁侯，可能三国的人将到鲁国求之。鲁国因此要加强防御三个邻国，慎守此宝，我为此敢不向您道贺吗？”

鲁昭公愀然道：“寡人不知此弓乃宝物，若此，何敢消受？”说完把大弓还与薳启强，说：“请阁下将弓归还楚王，我谢谢他啦！”

去章华宫路上，薳启强持弓正巧遇上伍举。伍举问：“太宰强，此弓不是送与鲁侯了吗？”

薳启强笑道：“鲁侯安敢消受此弓？他不怕引火烧身？”

伍举叹道：“唉，大王怎不善始善终呢？以落成典礼邀请诸侯，诸侯无有至者，仅有鲁侯一人莅临，却为了一把弓不忍心送人，甘愿失信于人。不能舍己，必将伤及人心，伤及人心必然产生怨愤，毁倾

之日不远矣！”

薳启强听伍举如此哀叹，吓得赶紧逃之夭夭……

三休台下，牛车、马车排成长队，车上装满家俬细软。王尹成虎急匆匆从马车下来，后面跟着捧着蝉丝的奴仆。

三休台陆续下来了各种轿子，滑竿。楚灵王坐着八人大轿来到了牌坊前，王尹虎恭立道旁，见大轿落地，轿帘掀启，赶紧匍匐于地，叩道：“微臣拜见大王，吾王千秋无疆！”

楚王走出轿子，伸了一下腰，说：“起来吧，大热天的。”

成虎起身后，问道：“大王，您这是要启驾回宫？”

楚王：“是啊，该回郢都去了！”

成虎：“可这赤日炎炎的，避完暑再回去不迟？”

楚王嗔怪的说：“我说王尹虎，汝能不能知趣一点？那天在眺望台上，汝没听椒举的一番论台美？”

成虎：“我是听了，可他是在高谈阔论，夸夸其谈。大王，何必听他那一套呢？”

楚王：“这就是汝的肤浅吧！人家椒举说的是有道理的，总不能装聋作哑，无动于衷。寡人思前想后还是决定远离章华宫，否则，百姓的唾骂声会使孤寝食难安！”

成虎：“大王，一国之君，理应安逸享受，何必在乎别人说什么？现在晋国正加紧建造虒（si）祈宫，演艺厅就可容纳上千人。而我们的章华宫不堪攀比。宫殿尚未造好，就开始广邀天下诸侯赴会，以显示他们的强大！”

楚王：“为了章华宫，以使国家劳民伤财，百姓苦不堪言，寡人还有何脸面在此享受？别再多言，寡人要启驾回渚宫了！”

成虎指着蝉丝，说：“这几匹蝉丝留下，给夫人们做丝带？”

这时，郑妃嚷道：“谁还要你的蝉丝？我们都摘腰带了！”说完，咯咯的笑了起来。

成虎不解：“摘腰带？”

楚夫人：“就是再不缠腰了！”

楚王：“虽然寡人好细腰，但见她们个个一脸倦态，打不起精神，究其原因都是束腰节食弄得。如今寡人随她们去，只要身体好，自然美有什么不好呢？王尹虎，汝以后不要送东西了，把蝉丝拿走！”

成虎：“诺！”

楚王：“上车，我们走！”

沙洲造船场。

场内没有了往日造艨艟大船时火热的场面，在建船分场内，巨大的船坞台下，仍停着已建造好龙骨架的大船。在木材分场、油漆分场，只有零星的工匠在干活。铁件分场、帆布分场，几乎空无一人。原来堆满木材的储木场，早已成了一片荒凉的沙地。

伍员在工棚小房间里专心看着羊皮图纸，然后又在竹简上写着什么。这时，一个工匠进来说：“伍匠师，维修的几条船都需要木材修补，可储木场因建章华台木材被拖尽，剩下的都是一些废料。”

伍员叠好羊皮图，放进怀里，说：“走，去看看！”

他们来到维修工棚。工匠指着底朝上的船体说：“这条船底都已腐烂，必须把腐烂漏水的地方全部拆掉，这需要大量的木材。