第1章 番外 刘长义篇（1/2）

“大好消息，天子令，今年分科考举。如此，将来或会取缔推举，学子做官有望了。”

“从前推举，与我们这些白衣书生无半点干系。这新策下来，总算有盼头了。”

才开年，新策风吹九州。

所有学馆书院一片哗然。

“长义，对面女学堂的王娘子似乎在看你？”

刘长义的同窗，朝不远处聚起来的几位小娘子努了努嘴。

“你小子还挺有福啊！那可是王县令家的爱女。若能娶了她，这辈子可不就是做官的命。”

同窗语气里有些酸。

奈何人家瞧中的不是自己。否则哪还用这般寒窗苦读。

回去娶妻生子，等岳父大人举荐做官便是。

刘长义顺着他的视线回头一看。

只见王媛媛正同其他几位小娘子，在交头接耳。

不知聊的甚，与他视线一对，便羞红了脸。

是了，他同父亲去过几次王县令府上，见过王媛媛，还说过话。

也算熟人了。

过去打声招呼罢。

想着，他迈步上前，抱手行礼。“王娘子。”

王媛媛没想到刘长义会过来跟自己打招呼，心下一喜。

原来他也关注自己的。

“长义，你听说否，今年分科考举。我听父亲说了，这是学子们好机会。”

“你，你都准备妥当否？”

王媛媛一边带着赧色，一边问道。

她身旁的几位小娘子也目光灼灼盯着刘长义。

他长得真好看。

男堂这边，怕是无人能及。陌上人如玉便是如此罢？

“嗯，今年便要准备赴考了。”

刘长义温声答道。

他自问，也有一点别的心思的。若能自己考中做了官，自然万事大吉。

若考不中，能娶得王县令女，也是一条路子。

况且，她样貌不差，性格也好，直爽，大方。也会是贤妻良母。

……

“长义，你父亲来了。”

有位同窗从学堂外进来，对着正在看书的刘长义喊了一句。

父亲来了？

他赶紧起身，快步行到学院门口。“父亲。”他抱手一拜。

“长义，你同父亲一道，找夫子请两日休沐。家里有贵人来，据说是涂州，州牧府上的二郎君。”

“你回去露个面，混个脸熟。若能得贵人青眼，做官也不过两句话的事。”

匆匆从临安城回到赤夷，进门便看见一道瘦小的身影。

一问才知，是卫都流放来的苏家小娘子，苏九。

那是他们初见。

她叫他刘公子。

刘长义一听是苏家人，眉头紧蹙。那不是他们家可以来往的。

搭上这种谋逆大罪的亲眷，随便一个由头就能让他们家万劫不复。

然而，苏九又给妹妹提了很有见地的想法。让他有些纠结。

贵人果然对妹妹的见解有兴趣，初提了垦荒一事。

奴舍先行，批了两亩地。

那小罪奴，呃，苏九，还是有些小心计的。很聪明。

这一个小小举动，就给奴舍谋得一条活路。

而贵人也对他们兄妹似乎很欣赏。

等他再回来收拾行装准备赴考时，苏九成了父母亲认的义女。

提出了正式的垦荒策。

垦荒策得了王县令的大力赞赏，两位贵人也赞誉有加。

但他还是觉得，他要考官，家中有罪奴义女，若被人所知。会是大麻烦。

于是他让父母亲疏远些。

苏九明显就是想借助刘家，好脱离这流放地。她是看中了他书生的身份，想嫁他？

他若考了功名，便能助她离了流放地？

这不是他们小小刘家能做到的。还有可能反受其累。

只能狠心拒之门外。

可他终究还是落榜了。即便天子开了分科考举，每个郡县有限的名额，还是掌握在那些高官手中。

白衣学子，还是没有出路。

他落榜回乡。从前对他恭敬敬仰的人，都改了态度。

王县令那边，似乎对他也有些失望。冷落了许多。

其他人有嘲讽戏谑，有幸灾乐祸。

他把自己关在屋内五日没有出门。一来怨怪这世道不公，二来为苦思将来的出路。

想了五日，除了继续啃噬父母亲的血肉，去书院读书，明年继续落榜，毫无别的路可走。

绝望。再读几年，老了，就回来种地。继承刘家是代农夫的衣钵。

生生世世，子子孙孙，都离不开这片贫瘠的土地。

一直到登高节。

“兄长，今日登高节，你陪我去罢。”刘小玉央求。

“是啊，回来也好一阵了，别总闷在屋里。出去透透气，同其他年轻人一般喜乐。”

母亲也劝道。

“长义，陪你妹妹去，她一个小女娘，家中没个人跟着，总觉不太放心。”

父亲给他任务，山上人多，看好妹妹。

于是他无奈地跟去了。

登高节，三乡五里的年轻人都来了。他们兴致勃勃，都冲着找媳妇儿来的。

于是他紧跟妹妹。

然后在半山腰，碰到了苏九。一段时日不见，她似乎长高了些。

他本不欲理会，苏九却叫住了他。

两人才说了几句话，她便哭得叽哩哇啦的，涕泗横流。又惨又可怜，引来路人侧目不已。

有些丢人，所以他被迫叫了她一声