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衡城的消息传来，明瑛听闻噩耗一时气急当场晕厥，醒来后看见年幼的侄子明灏在身边，他还浑然不知父母离世。

樾州是江东军北上后的粮草后备处，薛崇渊领军击溃了前路军，王都永安调兵遣将绕道远袭樾州，以切断江东和薛崇渊大军的联系，形成包围之势。

晋军包围樾州，战鼓声日夜不休，攻城不断，双方皆有伤亡。明瑛带着樾州城中剩余守军在城楼上死守城池，一边派人试图突破重围出城寻求回援。

围城月余，樾州以依山傍水的天险之势勉强守城，但城中也已兵少粮缺；晋军死伤惨重，退而选择只困不攻的战术，想要将樾州彻底困死。

明瑛站在城楼上，望见城外安营扎寨的晋军篝火明亮，蓄力在准备下一场进攻。在他以为将要城破殉死时，方蔚筠像天神一样从天而降，大破晋军解开了樾州之困。

满城高旗，樾州守军重整旗鼓，城中炊烟袅袅重归一时的安宁。

方蔚筠骑着高头大马，说他会守护樾州直到薛崇渊回军。

从记忆的梦中挣脱出来，明瑛骤然觉得头痛欲裂，双眼似被烧灼着蔓延开。他出了一身薄汗，直到疼痛逐渐退去，眼睛还有些酸涩，眼前灰蒙恍惚的世界也渐变得清晰。

方蔚筠探手抚上他的前额，已经没有原来那么烫了；施针逼出寒毒后，明瑛的意识才逐渐清明。

“你才刚退了热，先好好歇息。”方蔚筠温声道，“我们先在叶利城小住几日，待你的身子好些再赶路回江东，你也不会太惫倦。”

明瑛搭手抚上左手腕，才扯出璨然笑意：“便依方师兄之言。”

他若不幸死在路上，也是命中注定。

“你无需太担忧，不会有事的。”方蔚筠看见明瑛神色倦乏，细心地掖上被子说起道，“忧思则生悲，豁达享百年。有什么事和我说便是了。”

明瑛倒并不觉得困顿，只是诸事万般无奈令他觉得倦怠，侧躺在床上又迷迷糊糊的睡去，却也许久未曾睡得如此安稳。

自知命不久矣，明瑛原是想着早日了却了心事，也就能再无牵挂地走了。

可若再见到故时之人，又如何不会再生出几分对世间的眷恋。

看见明瑛在梦中似微微蹙眉，方蔚筠伸手轻轻抚上他的眉头，生怕惊醒了他，又连忙缩回。

前世他经历了明瑛死去的痛彻心扉，如今重活一世，若依然不能改变明瑛的宿命，又能有什么意义。

在他的前世，华熹是他的师弟，是他所效忠的主上的爱人。

但如今，小师弟就在他的身边，在他的面前。

思绪万千，方蔚筠还是沉下思愁，起身端着药碗出去。

这一切明瑛都毫无知觉。

在叶利城待了几日，明瑛的病情渐有起色，也能下来在屋里走走。

此地近雪漠不过二三十里，暑日前后凉意瑟瑟，到乞巧才天晴。

明瑛靠坐在窗前看见外面热热闹闹的，披着厚重的斗笠倒不觉得寒凉。在遮天蔽日的神殿不见天光，这暖阳不似雪原那般漫天灿烂，也就更难能可贵。

大街小巷张灯结彩，等待乞巧到来，迎仙女娘娘大驾。

客栈掌柜的张罗着店小二在店里奉仙女像，掌柜家的姑娘也向仙女娘娘虔诚祈求。

明瑛靠在窗边假寐半晌，醒来时看见手腕上缠绕了一圈的彩丝，鲜艳的颜色相互缠绕在一起。他抚着彩丝把玩着，方蔚筠推门进来笑道：“这彩丝喜欢吗？”

“都是小姑娘喜欢的。”明瑛才敛起笑意，有些怏怏地垂眸。

摸索到彩丝的端口，明瑛试图将彩丝从手腕上褪下，就被方蔚筠拦下了：“别摘下来。这可是我特意从彩衣娘娘庙求来的，能护佑安康无灾无疾。”

毕竟是方蔚筠的一片好意，明瑛才合上袖子：“那便谢过方师兄了。”

那编织的斑斓彩丝戴在他的手腕上，颜色正好，很是相宜。

明瑛穿着一身灰袍，这抹颜色也平添了几分生气。

“你戴着也好看。”方蔚筠不吝于称赞之言，明瑛才染上笑意：“多谢方师兄。你的眼光一向都是好的。”

窗外拂来几缕清风，听见门再度拉开的声音，想是方蔚筠出去了。

明瑛枕着袍裳侧卧着，觉得坐得太久未免累乏，就拢了拢斗笠穿上鞋履，试着推门出去。

他们所住的房子在客栈二楼，东西两处木梯伸延上来，下边大堂客往人来不绝。

刚来到客栈时明瑛已经病得迷糊意识不清，还是方蔚筠将他背上来的。

他脚下还有些虚浮，只是想看看屋外的光景，听着热闹的言笑晏晏，回想起记忆中人间的模样。

罗灯结彩红绿相映，街边包子铺炊烟袅袅升起，满院飘香。

提着灯笼的孩提追逐打闹着嬉戏，倒令明瑛想起他的侄子明灏。

明灏自幼父母双亡，是他次兄明琂带大的。

明灏跟着明琂学武艺和兵法，他说以后想要成为像叔叔一样厉害的大将军