第四章 南河三与鲁坦星（1/3）

南河三是位于小犬座方向的一颗视星等为0.34的恒星，也被命名为小犬座α星。是从地球上可以观测到的全天恒星亮度列表中第9亮的恒星，同时也是小犬星座最亮的恒星。南河三位于天狼星的东北方向。根据现代天文观测手段观测，南河三是一个由两颗恒星组成的双联星系统，其主星为南河三A，是一颗白色F5IV–V型主序星，伴星为南河三B，是一颗DQZ型白矮星。该恒星双联星系统距离太阳系约为11.46光年。

从遥远的地球看过去，南河三是一组明亮美丽的双联恒星系统，主星南河三A视星等0.38等，绝对星等2.**等，距离地球大约11.46光年，比天狼星稍远一些，这是一颗F5IV型的亚巨星。南河三A的光度为太阳的7.5倍，表面温度大约为6510℃。南河三A与天狼星相比，其颜色有些发黄。

南河三A是一颗光谱为F5IV—V型，光度是太阳亮度的7.5倍的黄白色主序星。在郝罗图中这一类型的光谱中，南河三A星比其他同类的恒星要亮了许多。这较高的光度表明，南河三A星也将要结束主序星阶段的演化过程，逐渐进入主序星末期阶段。在南河三A的核心区域，氢融合成氦的核聚变反应过程即将开始。在后续的红化膨胀成为红巨星的过程中，南河三A将会膨胀到它自身直径的80—150倍，成为红色或橘色的巨恒星。这是一颗恒星开始走向其生命终结的过程。这样的过程将会耗费一千万至一亿年的时光。南河三A的伴星南河三B是一颗黯淡的白矮星，与南河三A的距离大约为16个天文单位，差不多相当于太阳系中天王星到太阳的距离。

南河三的这两颗恒星，在地球上的冬季夜空中显得十分显眼，它是著名的冬季大三角星之一，冬季大三角星是地球上冬季夜晚星空主要景象。由大犬座的天狼星、小犬座的南河三以及猎户座的参宿四所形成的三角形。这三颗星所形成的三角形位于天球的赤道上，所以地球上的各地都可以很容易通过肉眼观察到。南河三（即小犬座α星）与小犬座第二亮星南河二（小犬座β星）以及小犬座ε星（即南河一）共同组成一个巨大的等腰三角形，同样十分醒目地挂在冬季的夜空中，这个等边三角形称做“冬季大三角二号”，南河一就在它偏东的一个顶点上。

南河三双联星系统，由一颗主序星和一颗死亡后蜕变成白矮星的恒星组成，就像天狼星双星系统一样。其中南河三A是一颗黄—白色的主序星，比太阳更大一些。南河三A的质量为太阳质量的1.5倍，半径为太阳的2倍，辐射功率是太阳的7.5倍，诞生于大约19亿年前。南河三B是一颗白矮星，其质量为太阳的60%，半径为太阳的1.2%，或者相当于地球半径的1.3倍，这是大部分中低质量的恒星在生命终结以后，其核心区域发生引力坍缩后由高密度简并物质组成的白矮星。

由于伴星南河三B非常靠近于主星南河三A，两者相距大约16个天文单位，从而使得观测这一颗暗淡的白矮星并不容易。根据双联星运行模型的计算，两颗恒星互相绕转一周的时间约为41年。

南河三B是一颗死亡的恒星，这意味着它死亡前的恒星质量要大于南河三A，因为质量越大的恒星寿命就会越短。人类天文学家推断出南河三B的初始质量大约为太阳质量的2.6倍，南河三B于12亿年前结束了它的红巨星阶段，演化成一颗质量密度极高的白矮星。南河三B的主序阶段大约只有7亿年，而质量更小的黄矮星太阳却拥有长达100亿年的寿命。南河三双联星系统与附近另一颗距离太阳系大约12.36光年，排名第22位的鲁坦星（Luyten‘sstar）仅有1.2光年距离。

南河三双联星系统并没有宜居带的固态类地行星，或许有一些曾经存在过的固态类地行星，在南河三B演化成为红巨星过程中，被急速扩张的南河三B红巨星吞噬掉了。在南河三双联星系统较远的距离上有三颗围绕这一对双联星恒星系统绕行的气态巨行星。从距离双联星恒星系统的距离来看，距离南河三双联星恒星系统的最近的一颗南河三—b气态类木巨行星，大约为太阳系木星质量的5.4倍。第二近的南河三—c是一颗类似天王星的冰冻气态巨行星，它的质量比南河三—b稍小，大约为木星质量的3.5倍。距离南河三双恒星系统最远的南河三—d也是一颗类似天王星的冰冻气态行星。质量与太阳系中的土星大致相当。

《星际同盟大会》第二十五星际科考团曾经来到这里，在较外侧的两颗气态行星南河三—c和南河三—d上分别修建了一座大型能源基地。由于南河三双联星恒星系统中并无可供人类改造移民的固态类地行星，因此这一支由高速星际科考船《尼科西亚号》为旗舰的《星际同盟大会》第二十五星际科考团，以及伴随科考团的《星际同盟太空舰队》第二十五护航分舰队共计六十五艘大臣太空舰船组成的船队，并未在南河三双联星恒星系统区域多做停留，直接前往附近更具有探索价值的，距离南河三双联星恒星系统仅为1.2光年距离的鲁坦星进行后续的考察。

鲁坦星（Luyten‘sSt