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“老大，今年是论剑，你不知道江湖上使剑的人多如牛毛，比用刀的还多出一倍啊。”猥琐的小弟赶紧应答。

“那今年呼声最高的有谁？”

“少林慧竹、天下庄东方白，还有……萧家堡的萧湛青……”

“还有那娘儿们？”

“嗯。听说她手上的凤鸣剑在这几年锋头不小，沙老大就是伤在她手里的。”

“哼!”这个长相像屠夫的男子，是专在河道上幼货船的吴鲸；他与他带领的鲸鲨帮，是这一带赫赫有名的恶霸；被萧湛青所伤的沙老大则是他的拜把兄弟，在帮中位居老二，此刻还躺在床上，不知何时才会恢复。

吴鲸压抑满腔怒火，继续问：“还有别人吗？”

“嗯，除了他们三个，还有其他五个也算用剑高手，名单在这里。”

吴鲸接过名，仔细看了好一会，才开口再问：“那今年我押谁？”

“老大，我研究过了，最好是押郑丰。”

“他是谁？”

“他是武当新生代弟子，虽是初出茅庐，但听说这一年来剑术突飞猛进，本来论剑会不该有他的份，也许是看在武当掌门的份上，天下庄因而发了帖子给他。以实力来看，可排第九，所以押他赢的人不多，他也不是完全没有赢的机会，如果……嘿嘿。”猥琐的小弟露出一脸奸诈笑容，吴鲸知道他的意思。

“慧竹太正直，很容易被算计，可那萧婆子棘手得很，加上天下庄的东方白，这次很硬啊。”

“老大，为防万一，我们可以同时押东方白，也许赢不多，但在实力上他排第三，也可小赚一笔。”

“嗯。”吴鲸突然转头看着这个向来只会出馊主意的属下鱼眼，狐疑地将他那张难看的脸左右看了好一会。

“老大？”这样看人，莫不是老大转性啦？鱼眼一脸惊恐地倒退两步。

“怕什么？我又不会吃了你。”吴鲸恶狠狠地瞪他。“我只是觉得奇怪，你这个一向只会坏事的小子，什么时候变得如此狡诈，居然还会分析赌盘？”

“这个……好啦老人，我实话实说。就是不久前我碰到一个家伙，说我们开的天下赌盘他也要参一脚，我看他还满有意思的，小聊了下，是他分析给我听的。”

吴鲸横眉竖眼地怒视他。“你把我们的事情告诉他？”这家伙果然不能信任，这事情若真的传了出去，那之前受害的武林人士铁定会来找他算帐。

“我哪来的狗胆啊老大，是他自己猜出来的。”那个人真的很聪明，才说不到两句话，就直言他知道鲸鲨帮之前做过的事，甚至以此要胁要参一脚。这事他可不敢让老大知道。

“猜？”真有人可以猜出以前那些莫名其妙受伤、中毒的事件与鲸鲨帮有关？

“你确定他不会把我们的事情说出去？”

“老大，他都要花大笔银子押郑丰和东方白了，干嘛和自己过不去？”

“嗯。”或许只是一个急需用钱的江湖人士，想趁机赚一笔罢了。但他们行事一向低调，这个人到底是怎么知道的？

“所以老大，这回我们要先针对谁下手？”猥琐的鱼眼佴度露出狡诈神。

萧家堡别馆位在皇城郊外十里处，过去是萧湛青要来皇城办事或巡视萧家商号时的落脚处，她和东方墨这段时间便是暂居此处。

不过，为了预防燕羽或一些手下突然前来找她，她还特地写信回去，说要在此专心练剑，请大家在这段时间不要来别馆打扰，一切事情都交由萧总管和燕羽处理。

顺利的话，半年后她就能给燕羽一个人人称羡的夫婿。顺利的话……

“东方墨!我不是说过好几次了，挥剑不能太使力，剑定轻灵，你这么用力握剑，跟砍柴没两样，如何挥洒自如？”明明只是动个嘴巴，但天寒地冻的，萧湛青居然逼出了满脸薄汗，肯定是被那家伙给气的。

“是你贵人多忘事，不记得我之前是用刀的，要改哪那么容易啊。”

练了好几个时辰，还停在第一招，分明是在整他。东方墨停下动作，瞪着她看，脸色也好不到哪里去。

萧湛青叹口气。这事确实急不得。也许在练剑之前，她得先纠正他之前用刀的习惯。

“我们先吃饭吧。”

“嗯。”东方墨脸色和缓下来，嘴角浮现一抹几乎看不见的笑意。又可以吃到萧湛青作的饭菜了，他一整天就期待着这一刻。

还记得第一天住进萧家别馆时，他发现别馆虽干净舒服，却是一个佣人也没有。要怎么生活？后来才知道是萧湛青刻意支开原本在别馆工作的佣人，只留应门的福伯，田为她担心有人将他在这里的事传出去；至于福伯，是萧家老仆了，可以信任，这才留下他。

生活自理，他也不是不行，但吃东西就麻烦了。这附近没饭馆，去皇城也要近一个时辰，难不成全吃干粮？

结果到了晚上，萧湛青离开好一会后，居然端着热腾腾、香喷喷的饭菜到他面前。

起初他以为是她偷偷留