第一章（4/4）

人神神秘秘地关进房间。

她还以为女儿有什么特别的东西要孝敬，正在暗自窃笑，转身就见朱袖打开了衣箱，给她这么一个大「惊喜」。

「这小乞丐是怎么回事？」朱九妈的口吻中隐约有怒。

脏啊……脏到连长啥样子都看不清楚！

「妈妈别气，您先让梅儿带她去梳洗梳洗，孩儿再慢慢说给您听。」

毕竟才刚靠朱袖赚进大把银子，而她又如此好声好气，朱九妈心里纵有天大的火气，也只得先忍一忍。

「……好吧。」

朱袖闻言，拉过小女孩，叮嘱道：

「梅儿姐姐会带妳去洗澡，但是头脸要自己洗，别给人添麻烦，知道吗？」

小女孩儿乖巧地点点头。

让伺候的丫鬟把乌漆抹黑的小东西拎出去之后，朱九妈双手环胸，问道：

「说，怎么平白无故弄了个小鬼回来？」

「妈妈，她是我的小外甥女。」朱袖撒谎撒得脸不红气不喘。

「小……外甥女？」朱九妈神情古怪地复述一递，似是不信：「怎么没听妳提起过？再说……」

小鬼那么小，朱袖进俪人园时，只怕还没生出来呢。

「孩儿在钱府看见她时，自己也吓了一大跳啊。一问之下才晓得，她娘亲就是我那个在钱府里当佣人的表姐。」

那个表姐又是哪个表姐？朱九妈闷声盯着朱袖渐润的眼眶。

「表姐……被钱二公子玩弄，生下了她，结果钱二公子不认帐，拋下她另娶妻子，我表姐她……她受不了打击，人……就胡涂了……」

「发疯，后来自尽了？」朱九妈接腔，这个谣言她也曾耳闻过。

「正是，妈妈也曾听说吗？我那苦命的表姐……」

九分真话包住一分谎话，加上朱袖扑簌簌直掉的眼泪，朱九妈一下子信了十足十，千锤百炼的老面皮上也露出怃然之色。

「唉，哪个大户人家底下没干过坏事？我听人家传过，造孽啊！没想到那个投并的丫鬟居然是妳表姐。哎呀，可怜……」

「妈妈，这孩子才八岁，没有亲人，孤苦无依的，孩儿实在不忍心啊。」见朱九妈微微软了心肠，朱袖抹抹眼泪，展开游说。

「可是……」

「妈妈，救人一命，胜造七级浮屠。妳看她瘦瘦小小的，能多吃您几口饭呢？让她留下来跟着我，梅儿便可以替换给您，帮着您应付外场，这样您不是多了个人手吗？她是孩儿的外甥女，跟在身边，孩儿也比较放心使唤。」

「但……」

「再说，孩儿喊您『妈妈』，那么她算起来也是您的小孙女儿，您好心收留她，孩儿一定会教她记得您的恩情，将来多一个孙女儿孝顺您，可有多好？」朱袖拉着朱九妈衣袖摇晃着，言恳情切。

「说的也是……好吧，就依妳了，让她留着。」

朱九妈神色渐缓，表面上应承了朱袖的要求，心里却有了其它盘算。

「谢谢妈妈，那孩子总算有得依靠了。」朱袖伸袖假装拭泪，顺势掩住扬起笑意的檀口。

「对了，那小丫头叫什么名字？」

名字？总不能说她叫作「小可怜」吧？朱袖脑中一阵乱转，忆起了昨夜映在小女孩儿圆圆眼瞳中的如霜月色。

她没有多想，冲口说道：「她……她叫月怜。」

叫月怜啊。

朱九妈手抚着下巴，左右眼角各挤出了三条笑纹。

小东西还小，看不出什么端倪来，不过既然是朱袖的亲人，血统想必不差，在院里养将个五年六年，身子养胖了、模样长成了，也就可以出来见客啦。

要是她日后能出落得像朱袖这般，那还用怕花魁娘子后继无人吗？

最重要的是，她白白送进院里来，连本钱都省！吹弹歌舞？让朱袖教就成了！

怎么算，都是她朱九妈稳赚不赔啊！嘿嘿，嘿嘿嘿嘿！

「朱姐姐、妈妈，小丫头洗好澡了，」梅儿在门口唤着。

「嗯哼，快牵过来。」让老娘好好验一验。

然而，朱九妈的如意算盘在看见洗好澡的月怜时，全都落空了。

「……我……这……那……她她她她……」

朱九妈瞠目以对，一时说不出话来。

这是怎么回事？

小、小丫头，竟然长了满脸的麻子！

「来，叫姥姥。」朱袖亲热地搂着小麻子，对鸨娘抽搐的面皮视而不见。

「姥姥。」

「嗯……嗯嗯……嗯哼……」

朱九妈绷着脸皮，心里在大声号叫着。

她的计画、她的梦想、她的花魁王朝啊啊啊啊啊－－