第33章（1/2）

她们二人穿过尚官局，一路走过不少值房中仍亮着烛火，不知要辛劳到几时。

林乐澜捶捶肩，所有女官都这般辛苦，她这个新来的更不敢抱怨什么。

晚风阵阵送来清爽凉意，让人心中感到宽慰些许。

韫棠与林乐澜在老地方分开，回到自己的卧房时，采桃已眼巴巴在门口候着。

“小姐！”她迎上去，拥着韫棠进门，“小姐今日劳累，可算回来了。沐浴水已经准备好，小姐快歇歇。”

“好。”

采桃掩上里屋房门，服侍韫棠更衣。

夏日的官服虽说轻便不少，但两三层地穿上还是不免闷热。

“今年好似比往年热些。”

“的确如此。”

屏风后，采桃试了试水温正好，又备了桶热水在旁。

“小姐，老爷递了消息来。后日是四小姐十三岁的生辰，请小姐回家一同热闹热闹。”

“知道了。”

韫棠闭目养神，淡淡应下。

“小姐若累了不想去，找个由头推了便是。”

也不是什么大事。

“父亲既传了话，还是要去的。”

采桃不再多嘴：“那小姐宵夜想用些什么？奴婢去膳房取。”

一日中采桃最期待的便是此刻，韫棠道：“你大约又想吃小馄饨了吧？”

采桃不好意思地揉揉头发，韫棠点头：“去吧。”

“是，小姐。奴婢快去快回。”

韫棠沐浴完，换了自己的衣裳，松松挽起发髻。

桌上摆着小馄饨的香气诱人，撒了葱花点缀，色香味俱全。

“小姐，这碗馄饨是我盯着师傅包的，肉馅特别足。”

采桃欢欢喜喜，韫棠只用小勺拨了几个到自己碗中，剩下都是采桃的。

自她上次病愈后，大约是祖母交代了采梨和采桃，她们二人变着花样带她吃东西。

这三不五时宵夜下来，虽说筹备嘉会节忙碌，她愣是没再清瘦一点。

夜里的小馄饨采桃吃得格外香，韫棠摇头叹气：“再吃，再吃你今岁新做的衣裳就该穿不下了。”

“总、总不差这一碗。”采桃被她说得心虚，犹犹豫豫道。

这一晚韫棠睡得安稳，翌日忙碌完，顺顺利利出了宫。

姜府中已经开始为四妹姜妙棠的生辰宴操办起来，好在都是由安氏这位当家夫人操持，无需韫棠费心。

姜妙棠生辰那日，韫棠在自己院中看了半日闲书，黄昏时分换了衣裳出门。

虽说不是什么重要生辰，只是一家人在一起用饭，但这生辰宴还是费了一番心思。

安氏将宴席摆在了后花园旁的锦云轩。透过轩窗，可见花园池中荷花婷婷盛放，荷叶碧绿如圆盘，别有一番意趣。

姜妙棠是今日主角，她穿了一条海棠红绣双鱼蝴蝶的锦绣襦裙，头上是一套簇新的宝石头面。模样虽还未长开，但看得出是个美人胚子。姜婉棠与姜妙棠都肖似生母安氏，不过姜妙棠比之胞姐更多了两份明媚张扬。她如此精心打扮，将身侧年岁相仿的五妹姜芷棠完全压了下去。

韫棠记得去岁五妹生辰时正逢国丧，故而安氏只让膳房为五妹做了一碗寿面。

“三姐还没来吗？”

姜妙棠环顾周遭，觉得自己被慢待很有几分不满。

“三姐近来勤学，想是在准备明年女官笔考。晚些便会到了。”姜芷棠替庶姐说话，言语间看着四姐头上的宝石簪子颇为羡慕。

“哼，她摆这副勤勉向学的样子给谁看，以为自己也能有这份福气和运气吗？”

姜芷棠不接话，姜妙棠愈说愈过分：“我看她未必真心想做女官。不过是妄图借这层身份高攀门好亲事，日后压二姐一头，我——”

“五妹慎言。”

话说了一半被韫棠截住，姜妙棠不服气地闭了嘴：“长姐。”

“长姐。”

“背后议论自己的姐姐，可不是姜家应有的礼数。”

韫棠话说得不轻不重，姜妙棠已满十三，可不再是无知孩童。她这个四妹向来骄纵，让父亲与安氏给惯坏了。

有侍女在远处看着，姜妙棠觉得下了面子，回嘴道：“我又没有说错，谁知道三姐打的什么注意。”

在她眼中，长姐是原配夫人所出，自矜些身份也就罢了。三姐一个庶出身份，万不能让她爬到自己头上。

“既有你说的那般好处，你为何不自己去考？”

“我……”

韫棠反问：“是吃不了苦受不了罪，还是没那份本事？”

姜妙棠语塞，韫棠沉声道：“女官笔考最是公正。你自己既不愿，缘何恶意揣测他人？更何况清棠是你三姐，从未与你结怨。”

一字一句，姜妙棠无话反驳，却是气恼。

“爹爹！”

见姜尚书与安氏往这处来，她面上顿时露出委屈的神