05：消化系统与健康（1/4）

第一节：消化系统是健康的关键

正常运作的消化系统是人体身心健康的关键。失衡的肠胃系统会急速消耗人体能量，也是导致疾病的主要原因之一。消化功能的失调，已被视为造成身体上许多慢性疾病的根本原因。

奥地利名医马耶尔医师(FranzXaverMayr)的名言“营养=食物、消化”就已经明白地指岀，人体若没有健全的消化系统，食物就无法发挥真正作用。

然而，现代人普遍缺乏正确的营养观念和饮食习惯，消化系统真正健康的人少之又少。事实上，在成人或儿童身上，很容易出现因为消化系统的失衡，让身体变得负担沉重且容易堆积许多毒素，因此造成情绪不稳定、注意力缺失并且缺乏活力的情况。

消化系统可以归纳出两个主要功能：一是以适当的机转(化学分解及细菌分解)将食物分解成生物体可利用的营养素，另一个则是按时排出利用不到的废物。如何维持两大功能的正常运作，则是迈向健康的关键。

最佳消化始于第一口食物

从古至今所有的饮食疗法都强调，必须小口慢食，而前文也特别以业务员霍勒斯?弗莱彻的实例说明。食物必须咀嚼足够的时间，直到变成被充分润滑、松软甘甜的糊状物才吞下，而且这种润滑作用必须靠唾液来完成，而不是借助喝水或汤，如此才会刺激整个唾液系统发挥最佳功能，产生酶。

也就是说，当食物在口中，就已是启动消化系统的第一步。唾液所分泌的大量酶及天然免疫因子能够冲洗或消毒整个口腔，活化黏膜细胞，促进牙龈和牙齿的健康。而彻底咀嚼有助于放慢思维，让我们完全专注于进食的过程，享受所吃的食物并产生饱腹感，自然地就能减少食量。

如果能秉持饮食不过量，并遵循小口、细嚼慢咽的简单规则，身体自然能发挥应有的功能。在消化系统的另一端，就会制造出腊肠般的粪便：两端稍圆、有平滑的表面，就好像包在一层薄薄的黏膜中，也没有臭味。不只是粪便的形状和硬度很重要，频率也一样重要，排便必须规律，通常至少每天一次以上。

因此，对于注重健康的现代人来说，利用每天如厕时间检查自己粪便的情形，是随时判断身体健康状况的最方便的途径之一，同时可以提醒自己随时做好预防保健措施，让自己排泄功能维持正常，健康才能长伴左右。

肠子蠕动缓慢问题多

我们的肠子至少有7~8米长，所以在食物变成粪便排岀之前，有些人甚至可能累积了10餐的食物在里面。想想看在这段时间里，肠内累积了多少废物毒素。如同肺脏、肾脏、皮肤，肠道对于净化血液中累积的代谢物十分重要，同样的，肠子不只可以清除血中的废物，同时也防止新的毒素进入体内。

消化过程中分解出的副产品对身体可能有害，也可能包括一些有毒物质如：靛昔、腐肉素、神经碱、尸胺等。这些物质都有剧毒，只要少量注射就足以杀死一只实验室动物，而这些毒物通常都是高蛋白质食物如肉类、鱼类或蛋类消化后所形成的。

其他导致消化系统不正常的原因，可能是因为肠内细菌群的改变，特别是便秘及粪便性质改变。请注意，肠道是人体内唯一允许细菌存在的地方，而且这些细菌对维持身体正常运作非常需要。

肠内的细菌数甚至是整个身体细胞总数的3倍！这些细菌不只分解食物，同时也制造许多维生素，特别是维生素K和维生素B这些身体必需的营养素。

正常的益菌群，是出生时母亲就赐给我们的礼物：当我们在出生后吸吮第一口母乳时，就播下了一生肠内所需要的益菌种子。但是，由于抗生素的过度使用，再加上摄取过量的不健康食物，往往会完全改变肠内的菌群，变成厌氧菌及腐败菌。

因此，不论是通过摄取较适合正常细菌生存的健康食物，或是帮益菌重新在肠内繁殖，都能帮助肠道恢复原有的平衡。如果消化系统无法正常运作，肠道蠕动迟缓造成便秘，肠内黏膜内衬也会变得无力，有些毒素就可以轻易地进入血液，称之为“肠漏症候群"(leakygutsyndrome)，不但会造成淋巴、肝脏的沉重负担，甚至会进入身体其他部位。

许多续发症状还包括全身不对劲儿、对工作失去兴趣、情绪不稳、易怒、神经质、口臭、身体有异味、有舌苔、背痛、腰痛、睡眠障碍、头痛或头胀、胸痛、呼吸短促、血管痉挛(时常手脚冰冷)、眩晕、才起床就感到疲惫、大量岀汗、皮肤座疮或出现红疹、皱纹等。

所谓的神经肌张力异常、偏头痛，源自于高血压和动脉硬化的疾病如神经痛、关节疾病等，事实上很多都只是肠道问题所引起的续发症状。因为这些症状在偶尔便秘时会特别严重，因此许多人都已经知道这些中毒征兆的原因。这种“自体中毒”的结果，造成了体内细胞与器官的受伤，尤其是感官、神经、血管及腺体部位影响最大。

肠道中，长约6~7米的小肠，对消化、养分的摄取以及血液的净化特别重要。而大肠部分长约1.5米，主要负责排泄与发酵工作。肠道的感觉神