第44章 第二名被害者（1/2）

玛莉安·尼可斯，四十二岁左右，缺了五颗牙齿。

她身高约五英尺二三英寸，体型丰满，有张圆润、平凡的脸庞，棕色眼珠，发白的褐色头发。她和印刷技工威廉·尼可斯结婚期间育有五名子女。她遇害时，最年长的孩子已二十一岁，最年幼的约八九岁。

她和威廉已经分居约七年，原因是她的酗酒习惯和坏脾气。当他发现她过着妓女生涯时，便中止了每周给她的五先令津贴。后来他这么告诉警方。玛莉安从此一无所有，连孩子都不归她。她的前夫告诉法官，几年前她和一个姓德鲁的铁匠同居，让她失去孩子的抚养权。不久后，这名铁匠也离她而去。她的前夫最后一次看见玛莉安活着是在一八八六年六月他们儿子的葬礼上。他是在一次煤油灯爆炸意外中丧生的。

在孤独无依的日子里，玛莉安曾经待过不少救济院。就是那种简陋的大房舍，里头挤满上千个无家可归的男女。穷人们都鄙视这种救济院，然而每当寒冷的清晨总是有长排队伍等在外面，身无分文的人们渴切期待着有机会进入这些被叫做"临时病房"的地方。倘若救济院还有空位，某人被门房接纳了，那么他们会仔细搜索他或她身上是否有钱。只要找到一便士，这人便立刻被送回街上去。香烟一律没收，刀子和火柴也不准携带。所有被收容人都要脱光衣服，用同一桶水洗澡然后用公用毛巾擦干身体。

在晚上十一点到凌晨两点半之间有好几个人看见玛莉安，是在白教堂路和炒锅酒吧。一点四十分左右她在史瓦街十八号，也就是她原来住处的厨房里，说她没有钱，要求他们保留她的床位，并且承诺会尽快带着钱回来付账。根据证人的说法，当时她醉得厉害，出门时一边保证很快就回来，边夸耀着她那顶"可爱"的帽子，似乎是人家最近送她的。

玛莉安生前最后一次被人看见是在凌晨两点半。她的友人奈丽·贺兰在教区教堂对面的奥斯本街、白教堂路转角遇见她。玛莉安喝醉了，沿着墙边蹒跚行走。她告诉奈丽这一晚她交易了三次，足够支付旅馆床位的钱，可是她花光了。玛莉安不理会朋友要她一起回去休息的劝告，坚持试试最后一次运气，想再赚个几便士。教区教堂的钟声敲响时，玛莉安起身沿着灯光黯淡的白教堂路离去，消失在一片漆黑之中。

大约一小时十五分钟过后，在半英里外位于白教堂区犹太墓园旁的公羊路上，一个名叫查尔斯·克洛斯的车夫正走过公羊路，准备去上工。他经过一处马场时看见人行道上靠近栅门的地方有一团黝黑的物体。起初他以为那是一块防雨布，可是他很快便发现那是个女人，一动不动地躺在那儿，头朝着东方，一顶软帽在她右手侧的地上，左手举起，靠在关闭的栅门上。

"快来看，"克洛斯大叫，边触摸那女人的手。"我想她已经死了。"劳伯·保罗蹲下来，将手搁在她胸前。他似乎感觉到轻微的脉动，于是他说，"我觉得她好像还活着。"

她的衣服十分凌乱，裙子翻到腰际。两个男人马上认定她是遭人"施暴"或者强暴。他们很君子的替她拉好衣服盖住身体，没发现任何血迹，因为光线太暗了。接着保罗和克洛斯赶紧去找附近的警察，结果遇见正在犹太墓园西侧汉百利街和老蒙塔格街转角巡逻的H分局编号五十五的吉·米詹警员。两人向他报告有个女人倒在人行道上，不是死了就是"醉死了"。

当两人陪着警员回到公羊路的马场，看见约翰·尼尔警员正站在尸体旁边，边大叫边摇晃着巡夜灯来通报附近的其他警员。女人的喉咙被割断了。住在附近白教堂路一百五十二号的李斯．洛夫·娄林恩医生立刻起床赶到现场。这时候玛莉安·尼可斯的身份还不明，根据娄林恩医生的判断，她已经"差不多死了"。她的手腕冰冷，身躯和下肢还是温热的。他很肯定死亡时间不超过半小时，身上的伤口也"并非出于自残"。另外，他还发现她的颈子四周和地面并没有多少血迹。

他下令将尸体移送到附近白教堂救济院的停尸房，那是为在救济院的收容者所设的私人停尸间。之后并未进行任何适当的验尸程序。娄林恩医生说他会尽快赶过去，好仔细进行检查。米詹警员派了人到贝瑟南葛林区警分局去调来急救车，因为维多利亚时代的伦敦医院并没有急救车，也没有救援小组之类的单位。

“看看，快来看看，这些无能的警察，真要把我当成他们的官方侦探了吗？这是今天早上送过来的案件报告，连睡个好觉的时间都没有，一大早就过来敲门，现在这已经是第二名被害者了。”

那如海一边看着福尔摩斯生气，一边毫无任何办法的拿起这份案件报告仔细看着。想要从这里面找出一丝丝的线索，明显是不可能的！

“你想怎么做，这已经是第二名被害者了，看起来苏格兰场里很重视这件事，不止是这样，各种各样的报纸都在大肆宣传这件事情，这样看起来，福尔摩斯你接下来迎接的挑战将会是非常困难的。如果不是这样，或许他就没有资格被称为时代之影了。相同的，你也就会失去一个势均力敌的对手！”

福尔摩斯没有说话，但是他的动作