第21章 盐工跑路（1/2）

艾泽家的城堡大厅里，安福森、安娜，以及一众旁系家族成员正面色凝重地围坐在长桌前。他们都是艾泽各项业务的主要负责人，也是家族的核心。

“父亲，从三天前开始，盐场工人的到岗率就不到五成了。”安娜皱着眉头向自己父亲汇报。

艾泽家给盐工的报酬，报酬按照年结的方式支付。通常会在召灵节前一个月左右结清当年的报酬，然而从三天前开始，许多领完报酬的盐工，第二天却没有来上班。

到了今天，盐场的工人已经少了一半。

“什么原因，调查了吗？”安福森面无表情，沉声发问。

安娜看了一眼父亲，随即将李奇免费租田的事情说了出来。

“这个废物领主，他是疯了吗！”

“为什么要这样做？一分钱地租都不要，他能得到什么？”

“难不成真的是在发善心吗？”

……

艾泽家的成员们听了汇报后，都忍不住惊呼起来。

“肃静！”安福森呵斥了一句，现场立即安静了下来，他扫视着周围的众人，冷声道：“愚蠢！没有人会把土地白白给那些佃户租种，难道涅你们真的觉得他疯了吗？”

他的话让家族成员们陷入了思考。

艾泽家给盐工开的报酬是一年11个金龙，比普通佃户的10个金龙略高，才能吸引来大量的廉价劳动力为盐场服务。

可如今李奇却将土地免费送给峡湾地百姓租种，一年下来少说也有30个金龙入账，如今又刚刚结清报酬，那些盐工自然会用脚投票，跑去租田。

更麻烦的是，为了在两个月内还清赞恩的欠款，艾泽家已经将所有的现金都用来采购物资及改造盐场。

现在货物堆积在港口，最关键的人力却出现了大问题。每拖延一天都会带来巨大的损失！

“父亲，您是说李奇……是冲着我们来的？这么说的话……”安娜有些难以置信地开口。

她想起了李奇之前一系列的举动。先是卖出海盐提纯技术，然后又换取艾泽家的土地，最后拿这些土地来免费出租。每一步都是在为今天做准备！

安福森缓缓点点头，沉着嗓音说到:“这个该死的小子，这是奔着艾泽家的老底来的！”

艾泽家的盐业能够快速发展，利用的就是低价劳动力。李奇如今的做法简直是釜底抽薪，把艾泽家最核心的竞争力给打掉了！

尽管老谋深算的他已经觉察到了危险，却万万没想到李奇的真正计划是在盐工身上！

安福森在震惊于李奇拥有如此洞察力的同时，此刻心里不免也有些懊悔。后悔自己当时被海盐提纯技术带来的巨大利益蒙蔽了双眼，一下子投资过重，而轻视了其中的风险，以至于露出了破绽。

但他更后悔的是自己居然看走了眼，没想到那个连领主位子都能卖掉的败家子，竟然拥有如此谋略和心机！

“父亲大人，现在最要紧的事情是让盐场尽快开工！海港气候潮湿，贝壳粉和草木灰不能受潮，而且再不出货的话，我们将无法在还款期限到来前获得足够的回款。”安娜面带担忧地提醒道。

安福森目光闪烁，他自然也明白尽快开工的重要性，思索片刻后他出言：“先把盐工安抚住，当务之急尽可能多的产出精盐。明天张贴告示，把盐工的报酬提高到每年30个金龙！”

他的话让在场的众人都吸了口凉气。30个金龙差不多是把报酬提升了三倍，按照150个工人来算，每年要多付出3000个金龙，这个数字相当于艾泽家以往一年的海盐销售总收入。

但是眼下不是纠结于此的时候，必须先把产量提升上来，度过难关再说。

第二天一早，艾泽家就派人在峡湾镇上贴出了告示。这一举动也引得小镇居民们围观起来。

“30个金龙！比以前翻了三倍啊！”

“海神开始眷顾峡湾地了吗？先是男爵老爷免费租田，现在就连吝啬的安福森老爷也提高了报酬，峡湾镇这是怎么了？”

“这你就不懂了吧，男爵大人免费出租耕田，结果大家都跑去种田了，没人当盐工啦！安福森老爷要是再不提高报酬，大家就都跑光了！”

……

围观的人群叽叽喳喳。不少曾经在艾泽家当过盐工的居民，已经犹豫了起来。而更多的人在见到告示后，已经跑到了盐场看看情况。

在盐场的招工处，安福森看着越来越多的人影，心中稍微松了口气。

然而就在他这口气还没完全松下去时，原本拥挤的报名处却突然响起了疑问。

“虽说是一年三十个金龙，可是到明年底的时候，咱们能不能拿到手啊？”

说出这话的是一个十五六岁的金发少年，此刻满脸的担忧之色。

而他的话也让原本积极来盐场报名的众人们一下子安静了下来。

“是啊，我去年干了一年，说好的11个金龙，结果还扣掉了2个金龙，最后只有9个金龙到手