第29章 28（1/2）

炼狱杏寿郎大汗淋漓地惊醒，身边是眼睛红肿的炼狱千寿郎。

“兄长！你醒了！”

高烧的后遗症现在才在头部的阵阵胀痛中体现，炼狱杏寿郎昏昏沉沉地眨眨眼。

“……呜姆，这是哪里？”

“飞鸟姐姐的家——你在道场晕过去了，是飞鸟姐姐把你抱回来的。”

突然接到消息的炼狱千寿郎，到现在都心有余悸。

他不知道哪个更恐怖一些——兄长突然失去意识这件事，还是抱着兄长的飞鸟姐姐的表情。

好在飞鸟姐姐在那之后立即联系了鬼杀队的医务人员，要来了两味药，碾碎后就着炼狱杏寿郎的嘴喂了下去。

他方才去量兄长的体温，发现相较于之前，烧已经退下去不少了。

“对了！得去通知飞鸟姐姐！”

千寿郎匆匆起身，踩着白袜跑了出去。

在幼弟将门拉上后，炼狱杏寿郎勉强撑起身子，睡眼朦胧地打量周围。

非常简洁的一居室，屏风上绣着绿松，地上铺满略显陈旧的榻榻米。

左墙上挂着深棕的羽织，日轮刀鞘斜在角落，窗边的小木台上堆着拐杖与绷带等物什。

所有这些，再加上现在盖在自己身上的那床棉被，便是居室里的全部物件。

听到障子被拉动的‘吱呀’声，他飞快地躺下身，拉过被子蒙住脑袋。

“炼狱杏寿郎，你小子这次可把你弟弟吓得不轻，回去以后给我好好哄。还有，你昨天干的好事，我已经听小千说了——到底是谁给你的勇气，让你觉得凭你这小身板着，她伸手去揉男孩的发旋。

炼狱杏寿郎一动不动地任她抚摸，湿濡的双眼亮亮地凝视着她。氤氲的水光里，透露某种她先前从未在他身上见过的脆弱。

归根结底，她面前的男孩，才不过十二岁而已。

飞鸟泉感觉自己的心情前所未有地复杂。

在她眼里，炼狱杏寿郎完全是一只需要被她护在怀里的小动物——

她怎么舍得让这样的孩子去面对鬼那种东西啊。

但与此同时，她又知道，那个小不点比她想象中坚强得多，也执着得多。

一旦认定了某样东西，就算撞上南墙也不会回头。

用“打败他以阻止他参加最终选拔”为借口，在固定时间出现在训练场，纵容他一次次地挑战自己。潜移默化间，将自己在他身上所发现的弱项依次强化——

之所以会这样做，或许是因为她在潜意识里明白，自己无法、也无权阻拦炼狱杏寿郎走上猎鬼的道路。

“说实话，杏寿郎，我觉得换做任何人，在你的处境里，都不能比现在的你做得更好了。”她柔声开口，微笑着在那已经半散的小啾啾上轻扯了扯。

“还有，我之前对你说的话，关于‘自己挥剑的意志’的那些……”沉吟片刻，她补充道，“那是我生气时说的话，其实你不必太过于放在心上。”

“‘要是不能明白自己挥剑的意志，就不能成为优秀的剑士’——实际上，我并不觉得这句话是对的。

“开始挥剑的理由，和让一个人持续挥剑的意志，并不是同一个东西。

“在你这个年纪——不，应该说，就算你到了姐姐我这个年纪，搞不清楚这些事，也是再正常不过的。

“你现在能做的，就是踏踏实实、认认真真地完成每一次训练，在这一方面，我觉得你已经做得很好了。

“诸如意志之类的那些东西，或许要等到你成为真正的猎鬼人，一次次被逼到绝境边缘时，才能够彻底明白。

“就算现在找不到答案，也没有关系。你还有很长的时间。”

飞鸟泉用指背拭去男孩眼角的些许湿润，动作轻柔地像是在触碰花瓣上的露珠。

“不能急功近利，不要急于求成。相信自己的能力，然后一步一脚印地走下去。杏寿郎，你能做到你想做的任何事情。绝对。”

炼狱杏寿郎的表情放松下来。药效袭来，他的上下眼皮又开始打架，眼看就要再度睡过去。

飞鸟泉正准备让他好好休息，手却在拿开的前一刻被他抓住。

他似乎已经快要睡着了，握力并不大，却坚定得不容许她将其抽走分毫。

“那……泉姐姐呢？”

他模模糊糊地嘟囔。

“什么？”

飞鸟泉稍稍凑上前去，想听个仔细。

“在我……达成目标前……泉姐姐……”男孩的声音小下去，直到轻成一丝低喃，“你……会一直在这里吗？

“会像上次那样……不打招呼就离开吗？”

飞鸟泉哑然。

什么啊，这小傻瓜。

她抬起被他握住的手，轻轻将他的指节抵在唇边。

“不会。”她说，郑重得像个誓言。

“从现在起，你所走的每一步，我都会在你身边。你转头就能看见我。”

炼狱杏寿郎浅浅地笑了。

像是得到了某种保证，男孩的呼吸平稳起来，很快坠入深沉的梦乡。

至始至终，他那轻轻将少女钩在身边的手指，都没有松开。

========

夏天过去了。

秋风如镰刀般卷过树梢。

在最后一片红叶落下之时，炼狱杏寿郎终于成功地一口气斩断了十个立靶。

初雪缓缓飘落。在秋天的稻谷芳香完全散尽之前