第19章 吴老吐露陈年过往,厄运专挑苦命人（1/2）

上回书说到，小小吴听着爹爹的抽泣声直直走向会客室。

只见她在会客室旁的窗台上探出个小脑袋，吴老爷尚未发现她，桑哥就注意到了窗台边有窸窸窣窣的声音，不解地看过去，正巧碰上了吴家娃娃的眼神，那双难忘的眼睛，是她了，那个瞎指路的小姑娘，奇怪，此刻的桑哥已经毫无恼意，只为再见她感到欣喜。

小姑娘见他看过来，用手在嘴边做了个噤声的手势，示意他不要把自己供出来。

此时的吴老爷心情尚且平复了些，将小信封小心收好，放入了衣服的内衬口袋处，靠近心脏位置，似要让自己的这颗心感受故土的温度。这时候他才总算想起了自己在年轻人面前失态实属不妥，便让这个年轻人自我介绍一下，叫什么名字啊，可曾读过书啊，张老爷与汝什么关系啊，云云。

桑哥都一一做了解答，只是在和张老爷的关系上做了隐瞒，说自己只是张老爷的一位下人，本在张府做少爷的书童陪读，后因少爷不幸离世，承蒙老爷不弃，才让某在府上能有口饭吃，不至流落街头。

吴老爷边听桑哥发言，边打开信封里的信件，品读了一番，信上首先提到上次与他别离后回乡，家中两个女儿对他挑选的两个发簪爱不释手，又写到自己的长子因时局动荡郁郁而终，中间穿插写着收桑哥做义子，对桑哥的品行道德表示了极高的赞扬，后又写了自家大女儿因与蒙古骑兵发生了口角冲突被杀害，自己心态转变，但依旧不忘说上几句勉励的话。时值乱世，而且自己年岁已高，不知是否还能与吴兄再相见，感慨万千。同时写到，这位来找你的年轻人正是在下义子，他在目睹自家大女儿的离世后，愤然而起，势要在灭元这件事上鞠躬尽瘁，希望吴兄能给他适当引导，在必要时帮他一把。在信的结尾还特意写下，当年逼婚的林家小姐已经出嫁，他们在寻吴兄几年无果之后，因林家小姐年纪大了，耐不住家里人催促匆忙结了婚。

至此吴老爷深深地松了一口气，他的思绪回到了很久很久之前。同时他注意到桑哥对自己似有嫌隙，并没提及自己已是张家义子的事，于是打算开诚布公，同他讲讲自己从家乡南下一路来到江南，遇见吴家小姐，成亲生子的事。

“桑倚隆是吧，你过来坐下，我同你讲个故事。”吴老爷招了招手。

桑哥乖巧的听着，朝吴老爷靠近了些。

只见吴老爷表情和缓，向他吐露着尘封了二十几年的陈年往事：

那时候我的父亲还在元朝当官，因是汉人，做的是最为低贱的差使，但好歹有份工作可以养家糊口，但是后来飞来横祸，道其原因，就出在我的名字上。

贾顺昌，假顺昌。

我爹取名时可能并不是有意为之，光是想着我的家族可以世代顺昌，但是奈何我爹姓贾，我也姓贾。结果被他同事中某些好事分子向上级举报了，说我爹给我取这名字其意就是为了指责元朝政府不作为，一些计划假之又假，说是救济黄河沿岸的灾民，最后也没见他们真的做了多少。

所谓的繁荣都是虚假，所谓的昌盛都不过是元政府的一场美梦，转头即成空。

所谓欲加之罪，何患无辞。不管怎么说，我爹被收了官衔，那时候我只能失学在家无所事事，所幸张兄没放弃我，课后总来和我分享当日所学。他甚至和他的爹爹声泪俱下地说如果我不能去读书，他也不去读了。张家老太爷其实早就有为我助学的打算，又有了张兄这么一出，他便二话不说来找我的爹爹说学费他出，只希望我能完成学业。后又得知我家蜡烛使用吃紧，还招呼我课后去他家做功课，有时候我还能蹭到他们的晚饭嘞。

吴老爷仿佛又回到了那时候，露出了儿童常发出的银铃般的笑声。桑哥听在耳中，记在心里，也附和着笑了起来。两人初次见面的紧张关系有所缓和。

后来我和张兄都完成了学业，因我名字上的“污点”无法入仕途，便在张兄的引荐下去林府给林家少爷们做了私聘的教书先生。林家有三位少爷：一位年龄尚小，还未到入学年龄，因而他只是偶尔来旁听；另外两位分别由两位太太所生，年岁靠的近，所以一同入学，就这样我便在林府找到了一份营生。虽不至于富裕，但能吃饱穿暖已是十分满足。

我总共在林府里教了三年，这三年内我家也发生了巨变，爹爹娘亲在我姓名风波后本就谨言慎行，奈何从前的同是汉人官员的同事不放过他们。他们以少交赋税为由将我爹爹抓进了监狱，在他们看来我爹当官这些年来，不可能毫无油水。他们是这样的人，靠着做官不断敛财，就觉得我爹爹同他们一样。但是我爹爹不一样，真的没有钱了，一点点都挤不出来了。我还记得那是我在林府入职的第二年秋，我羞赧着找林老爷预先支出了一些工资，急忙赶到监狱去看爹爹，给看守的分了些，希望他能给爹爹的餐食里加块肉。赎不出来啊，我真的是不孝啊！我已经把自己工资的大头全部上交给了他们，他们仍是不放过我爹爹，反而变本加厉，只希望我越发多地取钱缴纳。

言罢，吴老爷眼里噙着泪水，继续往下说。