第七章 陪读童子（下）（1/3）

忧心忡忡地回到家中，乔小七仍在闷头睡着，乔老汉怕吵醒儿子，小心翼翼地翻出了炕席下所余不多的碎银，开始算计起这桩生意是赔是赚。

虽说最近四年饷钱翻了三倍，但所差的八两银子还需一年才能补齐，这一年内又不能不吃不喝，这样李先生给宽限三年刚好不急不缓，况且小七也不会白给人家做陪读童子。

想明白了这出，乔老汉心底的忧虑稍稍缓解了些，接着又想到不过是欠些债务而已，还是小七的前途事大，如果真能做上含涧山小公子的陪读，小七今后的前程就不用自己担心了，仙人的小公子将来一定会照应着。看来，那教书的李先生为人还算地道，没欺着自己。

“小七，醒醒了，爹有事跟你说。”乔老汉怕乔小七晚上睡不下，便叫醒了他，正好把刚才的事也说说。

只见乔小七立刻掀开被子，坐了起来，“爹，什么事？”

原来乔小七根本没睡着，只是假寐了一阵，此时听到乔老汉回来，更是睡不下了。

乔老汉仔细看了看儿子的神情，似是已经平稳，于是将方才李先生的安排详细说与乔小七听。

年少不知家愁，一番叙述，乔小七听后居然来了精神，以为上了含涧山后就能与海安琦玩在一处了，根本没考虑到二十两银子对于他们父子来说有多大的分量。

定了定心思，乔小七明日说什么也要做成陪读童子。乔老汉见了乔小七的坚定模样，也是满心欢喜，但明日之事究竟有几分把握他心里也是有数，如果做不成，又该如何？

翌日，离辰时还差小半个时辰，乔老汉便领了乔小七，赶往村中私塾。

刚出家门不远，几道熟悉的异样眼光就盯上了乔小七，而且越向里村走，这样的目光就越是多，其中几人嘴里还在嘟囔着什么，乔小七看其嘴形，分明是“死妖怪”三字。

被盯得害怕，乔小七左看右看，却发现所有人都是如此，紧张得蛇信急切吞吐。他的家在村子的外围，又不是出村的必经之路，所以也是好久未看到这么多的人。

淡青蛇尾一路游动，松软的黑土地被划出一道浅浅长长的痕迹。有一汉子还未等乔小七行出一丈远，就拿起铁锹把自家门前的痕迹抚平，而且故意作出很大的响动。乔小七闻听向后一看，自然更是惊惧。

这一切，乔老汉看到、听到，他搂住乔小七的肩膀安慰着：“小七别想那么多，想想你安琦姐姐，只要你勇敢些，你安琦姐姐今后还会跟你玩。”

“安琦姐姐……安琦姐姐！”听乔老汉一说，乔小七再无他念，一心只想做得陪读童子，然后和以前一样，时常和海安琦一起玩乐。

不多时，父子俩就行到了私塾门外。

乔小七向里一瞅，心道这就是私塾？只见这私塾不过就是比寻常房屋大些，书桌都被排在墙角，二十几个年龄相仿的小童在中间列着队，前面还立着两个大人，一个是本村的周姓村长，另一个留着八字胡，乔小七猜道，该是爹说的李先生了。

二十几个黝黑小童见是山脚下乔老汉家的妖怪来了，立时交头接耳起来，看着乔小七的蛇尾指指点点。其中村长家的孩子周大同一声吆喝：“喂！这里是私塾，妖怪你出去！”

之后所有的小童都起哄道：“出去出去！”

乔小七第一次被这么多同龄人奚落，此刻不甘、委屈、愤恨、惊惧兼有之，小脸红一阵白一阵，不知该如何应对，只抓紧了乔老汉的手。

见周大同捡了个石子，乔老汉赶忙把乔小七护在身后，但那颗石子落在了乔老汉的膝盖上，疼得乔老汉一哆嗦。

“爹！”乔小七登时急了，大叫道：“你敢打我爹！”

周大同仗着自己的爹是村长，蛮横道：“私塾不许妖怪进来，谁领妖怪进来我就打谁，大家都打他！”

就在所有小童即将效仿时，李先生将戒尺一挥，喝道：“都反了是不是！昨天都跟你们怎么说的？”

众童立刻老实下来，不敢再喧哗，只有村长面带疑惑地看着李先生。

而后李先生细声细气地唤道：“你就是那个乔小七吧？果然……恩……相貌非常。过来过来，站到这儿来。”

老半天小妖怪竟是李先生叫来的，村长有些惊怒道：“李先生你这是什么意思，妖物哪能和我们人类小孩一起？”

李先生笑眯眯的，凑近村长的耳朵轻声道：“你先别吵吵。唉，只怪我这读书人耳根子软，昨日老乔头对我千恳万求，不得已我才把那妖怪也叫来。不过我跟老乔头讲明白了，如果没被海夫人选上可怨不得我，而且以后不许再来纠缠，他也答应了。如此正好断了他的念头，你说是不？”

“哦。”想到含涧山海夫人哪会选个妖物做陪读童子，村长面色渐缓，叹服道：“还是李先生有学问，我最近也被老乔头缠得烦，这回看他死不死心。”

于是，乔小七和二十几个同龄孩童站在了一处，居于最末端。身旁的一个小童怕沾染了妖气，所以离得乔小七老远，但李先生双目一瞪，小童只得乖乖地