第三十六章 前往叶隐之里（4/6）

梭在雪后的林中，除了他脚下“吱呀吱呀”的踩雪声，似乎万籁俱寂。突然，远处的树梢轻轻一抖，其上的积雪便簌簌而下，一只模糊的小黑影在树梢间跳跃着。

“松鼠吗……”

虽然因为距离原因看得不太真切，但那条毛茸茸的大尾巴还是逃不过苏觉的眼睛。

那只松鼠似乎是察觉到了他的到来才会惊慌逃窜，苏觉不禁为吓走这林间的小精灵而有些惋惜——自从他那南方小山城的老家通了火车之后，他已经很多年没见过野外的松鼠了。

“……继续吧。”

那蹦蹦跳跳的松鼠彻底消失在了他的视线中，苏觉再次踏出了脚步。

渐渐的，身侧的树木变得稀疏，走过最后一颗树后，一片无垠的白色平原展现在他的眼前——隐隐能看到积雪覆盖下田野的分垄，田野旁还有三座巨大的风车房和几间仓库似的平房，一侧的川流溪边上也有一座石头房。

“田野与磨坊？米勒那家伙不会就在哪个风车房里吧？”

如果苏觉猜得没错，那些建筑多半就是风力磨坊和水力磨坊，川流溪或许也起了灌溉的作用。

苏觉循着方向找了过去，路过已收割的田野，排头第一间风车房已经近在眼前——

说是风车房，其实这更像一座小型塔状建筑物。从窗口判断这座青灰色的建筑物应该至少有三层，塔顶一侧就是一只巨大的风车，当然在雪后无风的现在并没有运作。

“笃笃笃……”

苏觉敲响了风车房的木门。

“有人吗？”

然而，等了好一会儿也并没有回应。

“……离开了么？。”

苏觉又去另外两件风车房试了试，结果还是无人回应，仓库一样的平房也被紧锁着。

“因为过了收割季所以离开了么？奇怪…前几天米勒来的时候磨坊应该还在运作啊…难道这个季节运作的主要是河边的水力磨坊？”

苏觉掉头走向川流溪边的那座石头房子，很快他就听到了水车滚动和机械运作的声音。

敲了敲磨坊的门，或许是机械声太过嘈杂，屋内无人回应。苏觉索性直接推开了虚掩的木门，磨坊内部的景象映入眼帘——

一只石制大磨盘正在木制传动机械的作用下快速旋转着，栗色的面粉正从磨盘出货口源源不断地涌出。

“汪汪汪汪！！”

似乎是察觉到了开门瞬间涌入的冷空气，原本卧在屋角的一黑一白两条大型犬出声警示道，听到动静后，一头棕色短发的中年男子从被机械遮挡的后方走了出来。

“管理者大人？抱歉，没注意到您……”

米勒向两条大型犬的方向做了个噤声的手势，二犬就乖乖卧了回去。

“没事…是机械传动的声音太大了。”

“有什么能帮到您的吗？正好今天会出完最后一批面粉，您要来一些吗？”

“不用…你说‘最后一批面粉’？仓库里不是还有很多小麦吗？”

虽然苏觉之前没能进入仓库，但透过仓库的窗缝他仍看到了堆积其中的大量小麦。

“呃，是那样的没错…不过您忘了吗，初雪日后大家都要回到叶隐，直到来年雪融才会出来重建…所以出完这最后一批面粉后我也要回去了，磨坊也会暂时停工。”

“嗯…”

“管理者大人是要去叶隐吗？不嫌弃的话我可以用雪橇载您一程…面粉马上就能处理完毕，如果您着急的话我也可以让小黑（布莱基/blackie）先载着您去，我有备用的雪橇…”

“我不急…”

“那好吧，劳烦您再等一小会儿…”米勒回头确认了一下磨粉的进度，他犹豫了好一会儿才开口问道，“管理者大人这次去叶隐还是为了找村首大人吗？”

“嗯？”

“因为我听说西边牧场的哨所前几天观测到了雪山下来的狼群侦察兵，大家都认为今年冬天的‘祸潮’或许会比往年来得更早…所以早几天磨坊的大家都提前回去了，我被留下来收尾…”

“嗯…是这样。”

见苏觉似乎不是特别想回应他，米勒识相地闭上了嘴，他继续回去将磨好的面粉装袋。

而另一边，苏觉正在迅速分析着米勒话中不经意透露出的情报，他尽量不作回复也是担心言多必失，徒然增加米勒的怀疑。

米勒说初雪日至融雪日期间，叶隐的原住民必须回到聚居地内，应该就是为了集中抵御那所谓的“祸潮”——从地图可以看出，叶隐之里四周有着像护城河一样的标记，似乎是人工挖掘后从川流溪引水后形成的，应该就是为了抵御所谓的“祸潮”所建。

虽然苏觉并不知道“祸潮”具体是什么，不过米勒提到了西边牧场附近出现了狼群的踪迹…苏觉推测狼群应该是来自西边的山脉，或许是因为食物短缺而开始觊觎牧场的牲畜…

还有米勒口中的“村首大人”，应该就是叶隐之里的领袖，而且根据米勒的语气推断，那个