第五章 江海寄余生（1/2）

小舟从此逝，江海寄余生。

楚平生在城外找到一处废弃茅屋，休息上三四日。按海陆通掌柜的说辞，明日就是高家商队出发的时辰。

傍晚，楚平生取出黄布包裹的那本书，翻开书页，楚钰送的那枚竹簪夹在书中，变得有些泛黄。

父母及爷爷为何一定要让自己带上这本书，千叮咛万嘱咐不可遗失，楚平生此时无论如何也不明白，它就是一篇书文而已。

玉虚道人信中所述长生大道，与这五百来字有何玄机，目前得不出半点联系。所谓二八之年，天葵至，精满不得枉泻，这一点楚平生曾在济壶馆的一本书上看到，而女子与男子天葵日期有所区别，女子天葵早于男子，十四岁已至。

至于那对手镯，楚平生没有接受，仍然在楚钰手上。

真常之道，悟者自得，得悟道者，常清静矣。

这十六字之后的书页都是空白，无半个字迹。

“书上所有文字我已背熟，但内容，一知半解也算不上！”

“大道是什么？”

能开天辟地，化生日月星辰，万物生息之依赖？

“如此玄乎，凡人哪能窥见，还是想想下一步怎么走。”

“长生大道，凡人之躯如何长生？若真有神仙，那凡人何不都修仙去？”

楚平生思量间，夜已漆黑，城中灯火通明，人群川流不息。小贩在摊前向路人吆喝，路人来了又去，去了又来；一位侠客逮住偷钱小毛贼，揍的皮青脸肿，绑在街上炫耀，围观的人越来越多，一顿拥挤后，又更热闹，抓贼的喊声此伏彼起。

那灯红人艳的楼前，人群络绎不绝，女子个个是金钗华裳，胭香钿红，婀娜多姿；那进出男子有的肥头大耳，膀大腰圆，大腹便便；有的尖嘴猴腮，瘦骨嶙峋，弱不禁风。有富家子弟、书香门人，还有那侠肝义胆的江湖侠客。

街上人多时，那楼上女子娇声魅语，舞袖弄腰。

“大爷，过来玩呀！”

车水马龙的城池，灯火阑珊的街坊，一直喧嚣到深夜。

那城外漆黑一片，无人问津，鸟兽不啼，寒蝉不鸣。

今夜长漫漫，风寒多刺骨。

天放明，旭日初升，河边泛起白雾，落叶枯草裹一层白霜。

此地为三江城，三江在此汇流入海，海陆商贸极其繁华，物贸繁华之地，聚天南地北之客商在此开家立业，扎根谋求荣华。大小商铺参差不齐，经营范围林林总总，能容四海之物，纳五湖之绑。街坊过道纵横交错，也不少江湖豪杰、骚人墨客。

楚平生按照掌柜所说位置，来到青坡口，便是往洛川一带的商队出发点。

商队的货架插着黄旗，旗上一个“高”字，约四五十人，没错了，就是掌柜所说的高家。

楚平生见一中年男子锦帽貂裘，立于城门前，这人穿着比其他人华丽，想必是商队领头。快步上前，欲将书信递给中年男子，被随行护卫拦下。

“站住！”

说明来意，那护卫将信封接过手，取出信件嗅了嗅后，将信封递给中年男子。

“小的检查过，没有问题！”

中年男子带上蚕丝手套，接过信封看下封面，上下打量楚平生一番，见其相貌平平，面容和善青涩，目光清澈有神，深信眼下年轻人刚踏入江湖，涉世未深。眼中清澈明朗，不似有城府心机之人。观其发中脏乱，衣衫破旧……

“原来如此，那你便跟随我高家前往洛川，一路上挑水喂马即可，工钱每日二十文，食宿费用免去，你可愿意？”

“愿意！”楚平生没有其余选择，若是一人独自前往，只进不出，早晚弹尽粮绝。如今不但解决食宿问题，日二十文进账，可买个三四斗米，这着实划算。

“这信还你！”

那护卫接过信封，扔给楚平生。

“唔……”

楚平生纳闷了，对方如防自己防贼一般不说，那信都不看上一眼，就直接答应？

看出楚平生的疑惑，那护卫拍拍楚平生的肩，为他解惑。

“年轻人第一次出远门吧，商队找人都会通过商会贴出告示，那告示一般贴在城门口和港口，无需什么介绍信！”

“啊，这！”呆若木鸡的楚平生杵在原地，失魂落魄，他没想到自己重金买来的介绍信竟然毫无用处，头脑一时间空白，不知不觉把那信捏得皱巴巴。回过神来，十分苦恼，万分悔恨，恨不得马上回去找掌柜理论。

“要回银子的事就莫要再想，这帮手可很是难找啊。”

从话中听出，若前去要回银子，只怕九死一生，自己势单力薄，无依无靠，无论如何莽撞不得，路还很长，忍辱偷生才是上策。

江湖路远，人心险恶，事多诡变，人多奸诈。

听君一席话，胜读十年书。

逢人且说三分话，未可全抛一片心。

害人之心不可有，防人之心不可无。

……