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跨意大利半岛的热那亚共和国觊觎威尼斯对地中海贸易的控制，所想的也无非是看到威尼斯这庞大的海上帝国瓦解而分崩离析。

同时，在地中海东部，奥斯曼帝国正向各个方向开疆拓土。土耳其人的领地已在多个地区与威尼斯接壤，而苏丹下令入侵肯定只是时间问题。

在北面，奥地利的哈布斯堡家族担任着神圣罗马帝国的皇帝，正将威尼斯的意大利本土视为对帝国统治的侵占冒犯。

在南面，教宗国渴望从威尼斯手里夺回1440年失去的国土，也厌恶威尼斯教士的自治。

威尼斯共和国必须警钟长鸣，并用尽外交手段来阻止对手们的联合，从而避免威尼斯的命运置于脆弱的天平之上。

威尼斯当局还仔细审视了威尼斯的内部安全。尽管威尼斯是共和制，但它的政府系统是一个非常特殊的系统，旨在杜绝暴民，并防止任何贵族家族夺取政府的控制权，就像某些大陆公社国家中已经出现的那样。

通过精心举行一系列不同选民的秘密表决与投票，威尼斯政府做了大量工作来维护共和国独特的传统。

最尊贵的威尼斯共和国是一个商业共和国，同时也是地中海贸易的主导力量。

作为一个商业共和国，威尼斯拥有极其发达的经济和贸易，但是却不得不面临在领土过大时国家难以掌控而且会导致衰减更严重的现实。

也因为这个原因，威尼斯在近些年并未继续向外扩张，而是谋求在神圣罗马帝国内部取得更高的地位，并且改革共和国内部的部分法令。

威尼斯依靠与位于欧亚枢纽的邻国——拜占庭进行贸易并逐步垄断地中海商路而变得非常富裕。

但是，正如每一个精明的商人一样，在拜占庭日薄西山以至于再也没有任何压榨价值后，威尼斯转而投向了君士坦丁堡的新主人——奥斯曼土耳其人。

奥斯曼毫无疑问将成为东地中海的新霸权，但是只要巧妙地运用好外交手腕并努力促进地中海贸易的繁荣，威尼斯的荣光就能够继续下去。

威尼斯所处的位置便于其向多个方向进行扩张。可以向巴尔干地区进行扩张，可以向东地中海地区进行扩张，也可以向意大利地区进行扩张。

但是需要注意的是，由于威尼斯的特殊性，向意大利地区扩张会与神圣罗马帝国发生直接冲突。

而面对神圣罗马帝国皇帝奥地利的进攻，作为海上强国的威尼斯很难在陆地战场取得优势。因此威尼斯主动参与了神圣罗马帝国议会，并且以威尼斯加入神圣罗马帝国为代价来换取选帝侯的身份。

并以此再向北意大利地区进行扩张。

威尼斯拥有附庸国纳克索斯，并且保障着阿尔巴尼亚与医院骑士团的独立，以此来遏制奥斯曼向欧洲大陆的蚕食。

但事非人愿，威尼斯在帝国议会上的举措被奥地利认为是对皇帝权威的挑衅，在完全控制了匈牙利之后奥地利向威尼斯宣战，并希望以此来威慑意大利北部诸国。

威尼斯的陆军根本不是能征善战的奥地利军队和匈牙利军队的对手，他们只能依靠长久以来庇护他们的阿尔卑斯山脉和要塞来进行防御。

唯一值得庆幸的是法兰西以及米兰的参战让这场战争变得扑朔迷离，只要威尼斯能够继续坚持下去战争的转机便有可能出现，届时威尼斯将有可能转变形式一举反攻奥地利本土。

科普（误）——奥斯曼

第14节 科普（误）——奥斯曼

1444年的奥斯曼是一个地区大国，正处于对安纳托利亚和巴尔干逐步蚕食的历史进程中。

在东方，奥斯曼的统治在帖木儿入侵后的废墟上业已重建，但仍有一些贝伊保持着独立。

一方是扩张中的奥斯曼，另一方是仍为中东最强大国家——统治着埃及和叙利亚的的帝国马穆鲁克，这些贝伊耍尽权谋在两个强权的夹缝中艰难求存。

在欧洲，奥斯曼在瓦尔纳战役中击败了十字军，杀死了波兰和匈牙利的国王瓦迪斯瓦夫三世。现如今拜占庭孤立无援，匈牙利虽然被迫转入防御，但手握贝尔格莱德要塞的她依旧是抵御奥斯曼进一步扩张的强力堡垒。

缓冲地带的小国为求存邦只能来回周旋。

再往南，在海洋霸主威尼斯的支持下，斯坎德培领导阿尔巴尼亚发起了对奥斯曼的反抗。奥斯曼家族治下的王国在1444年尚未成为一个集权国家。

苏丹的权威仅依靠苏丹的家仆——由战俘和通过名为「血税」的定期兵役从巴尔干征用的年轻基督徒组成——维持。

这就是著名的土耳其禁卫军，后来它成长为一支强大的常备军。众卫戍军阀是奥斯曼家族上位的后台，他们仍在巴尔干边境割据一方；朝政被深谙治国之道却独立于苏丹权威之外的突厥贵族把持。

这一切都即