第42章（1/2）

“前阵子犬子惹了麻烦，廖某夸口要替两个孩子伸冤，竟没成想手下人办事不力，又赶上劳宁两家人下作，抓着朱兄和季贤侄不放，亏得朱兄解围，廖某实在惭愧。”

来人正是廖桀，他带了胞弟廖璨上门拜会，又扯起了先前那桩人命案子来，对着朱怀璧连连致歉道，“唉……谁承想后面又出了那一大起子事，廖某一直想亲自上门向朱兄致谢顺道问候贤侄，却又苦于寻不到机会。正巧近日耿老盟主约见，廖某这才备了些厚礼前来，望朱兄海涵。”

兜兜转转说了许多，也不过是上门探口风的借口罢了。问刀楼众人看破不说破。若是真有心致歉，那日对峙便不会作壁上观，更不会隔了许久才后知后觉上门。他身后那高大汉子递来礼单，四方城雄踞西南，说句富可敌国也不过分，那礼单上更是添了不少价值连城的宝物。

“请朱兄务必收下！廖某也好心安……”廖桀言辞恳切，端的是一副真诚谦逊的模样。

“廖门主言重。”

廖桀作势要再拜，被朱怀璧托住手臂没教他真拜下去，“如今你我两家同为刀宗表率，更当精诚合作，莫教小人揣测我们俩家不合，伤了彼此情分。更何况，小徒与令郎相识相交，也是缘分……”

“正是。朱兄道出了廖某人的心里话。”

“至于这礼单……”朱怀璧自木梓手中接过礼单递过去，“无功不受禄，廖门主还是拿回去罢。”

廖桀伸手挡下，再三道：“万万不可！小儿蒙冤全都仰赖朱兄出手相助，廖某已是感激不尽了！更何况朱兄适才还说你我当亲如一家，廖某若是拿了礼单回去，岂不是给那起子小人离间我们的话柄！所以朱兄切莫再推辞，快快收下！”

“既如此，朱某恭敬不如从命。”朱怀璧收回那礼单，转手交给了站在身边的季玉朗，“在下不爱出丹州，楼中外务皆仰赖于义弟妹们打理，日后廖门主若是有何需求，可找我十三妹商量，朱某不过是个富贵闲人，混个虚名罢了。”

朱怀璧将云清珂引出，话里话外不过是说自己不理事，廖桀一时琢磨不出他话中用意，便也没轻易应他那一茬，看向那美貌女子略一拱手。

“久闻惜雀刀尊美名，廖某有礼。”廖桀顺水推舟，言语间便达成了问刀楼与四方门的盟约，至于这盟约能维持多久便不得而知了。

“时辰尚早，廖某可否向朱兄讨杯茶吃？”

“请，廖璨兄也一并请坐。”双方落座，由童诗的侍婢送上热茶，“这茶是我从丹州带来的，也不知廖门主喝不喝得惯。”

一落座，廖桀便先提起昨日之事，因着季玉朗也在，便问候了他伤势如何，又直言道这孔丹生出现在崇阳城的时机未免巧合。

“朱某代小徒多谢廖门主关心，已无大碍。至于孔丹生现身崇阳城一事，怕是廖门主多心了。这些年武林大会一直都定在七月里办，并不是什么秘密，想知道往年时日也并非难事。更何况以孔丹生那般为人，只怕也不会刻意去记这些琐碎时辰。”廖桀费了那般口舌，朱怀璧却没有接茬的意思，每每总是有意无意提携旁的话带过去，“说起来，令郎身上的伤可还好？”

“犬子尚好，只是听闻耿家庶出的那个小子还昏在榻上起不来身。各家听闻这个消息，倒是群情激奋，一个个恨不得立刻帮老盟主报了这个仇。或许，老盟主也乐见如此……”

他们说的是耿云霁，孔丹生那两股内力激荡让不习武的青年足足昏迷了两日未醒，廖桀嗤笑，话中更是直指耿垣参与或是主谋了此事。

“孔丹生素来桀骜不驯，处事也是我行我素，当年连成道祖都拿他没有办法，那位耿盟主想来也是奈何他不得。至于那些趋炎附势之徒，廖门主想必比朱某见得多了，提这些也是无趣。”廖桀这人说话一直半真半假，听着句句恳切，实则句句试探，朱怀璧并不真心与他交谈，句句也是留有余地。

“朱兄说得在理，只是有一事朱兄恐怕不知。”多番试探都无起色，廖桀压低声提起另一件事，向朱怀璧展示他的‘真意’，“东郡那位谢郎今日到了，廖某带人前来赴会恰巧遇上他被耿家人迎入庄内。”

“谢郎……哪个谢郎？”朱怀璧面露迷茫之色，对这个谢郎似乎全然没有印象了。

“朱兄不记得了？狂刀谢良弼的独子，年少时人称东郡谢郎的谢衡羽。他父亲十几年前败于朱兄之手，之后不堪受辱自尽。这谢衡羽落得个家破人亡，这么多年浑浑噩噩的，一直寄人篱下，如今他竟也这般凑巧来了，难保今日不是耿盟主专为朱兄开的鸿门宴。”廖桀点到为止，端起茶杯抿了一口那北境寒茶，话锋一转道，“不过想来以朱兄的智谋，这些小事必不在话下。”

“多谢廖门主提醒，朱某醒得。”

谢良弼落败自尽之事当时在江湖上传得沸沸扬扬，虽然当年熔刀羞辱谢良弼的人是游淮川，但游淮川已死，于谢衡羽来说的确是会把这笔血债算到朱怀璧头上。季玉朗一直细细听着二人交谈，廖桀所述之事他却是头一次听到。

正说着话，守门的侍