分章完结59（2/4）

“阳炎？”(注：春天或夏天，阳光照射地面蒸发出得蒸气。)

这种季节，应该是看不到的。

而且在这样的夜里，更不可能发生阳炎现象。

但是，却的确有种相似的不知道是什么的东西。取而代之眼前出现的是一只蹲坐着的小狗。

“嗯？”

是一只白色的杂种小狗。

小狗脖子上围了个领巾，满脸是泥正一动不动地盯着树看。

“汪。”

随后这样叫了一声。

之后一下便跑向小巷子里去了。

跑了一下停住，又一下转过头来，仿佛在确认树有没跟在后面。

“你是让我跟着你吗？”

对树的话，小狗又“汪”地应答了一声。就在这个时候领巾因为小狗的动作而掉了下来。

领巾遮掩下的是溃烂的皮肤和剥落的皮毛，还有已经破了的赤红色的水疱，另人不忍将目光投注过去。

看起来好像是火烧伤的痕迹。

“……”

倒叹了一口气，树想都没想便向小狗追去。

“啊，真是!等等!我家有药!!”

一气追赶了过去。

……之后想起来，那可能就是一切的开始。

少年跑入小巷子之后，路旁的一位主妇看到这光景不解地说道：

“现在的孩子，怎么喜欢一个人自言自语地在大街上跑呢？这是怎么回事？”

*

笔直的道路上很容易出现魔物。

所以在自然界中是很少有笔直的道路的，这难道就是为了躲避魔物？这种信仰从很久以前开始就有。所以为了在古老道路上击退怪物，进行某种祭祀也是常常有的事情。

正如这个山脚也是一样。

布留部市北，离住宅区稍远的竹林一侧。仿佛守护着那边一直通下去的道路一般，在路旁设了一个小小的神社。

是地藏菩萨的神社。

那里有着一个表情稳重的石地藏菩萨。

在地藏菩萨面前，站着一位虚无僧。

“……果然。”

虚无僧神情凝重。

因为在地藏菩萨身上，看到了异变。

“啪嚓”一声，地藏菩萨的头部发生了龟裂。

龟裂越来越大，一直延伸到地藏菩萨的脚部，最后更“啪嗒”一声散开了。

“四神相应的石制法圈……在郊外的这些设置，都要一个不剩地破坏吗？”

“咯咯”——从斗笠的内侧，传出了咬紧牙关的声音。

(恐怕今夜……这座城市就要改变了。)

这句话暗暗在脑内响起。

正如十年前的一天一样。

令自己后悔万分的记忆。

仅仅一个人的牺牲。倒在地板上的孩子的映像。不是血也不是肉，而是灵体被吞噬的孩子

(……都因为贫僧的无力……)

后悔地握紧拳头。

抬头看向夜空。

发现了城市上空还有几棵点点霞光的星星。虚无僧从怀里拿出小小的盘子。

盘子里重叠着几个圆形的铜板，铜板上刻着复杂精致的文字，像米粒般大小的文字。

这就是“宿曜盘”

可以用它根据星星的位置判断吉凶，是密教法具中的其中一个法具。

“从这个星和街道的位置来看，首先受害的是……”

“咔嗒咔嗒”——随着盘子的微动，从斗笠底下窥探着的瞳孔也跟着转动了。把相关的数值在脑中处理后，得出了一个答案。

得出答案后，虚无僧茫然地站着。

说这是另人绝望的答案，一点也不为过，或许他再做任何努力都没有用了。

“……但是，这一次，我不会再允许情况变成那样!!”

(就算只有贫僧一人，我也一定要阻止。)

下定了决心之后便跑了出去。

没有一秒的犹豫

不允许一丝迟疑。

虚无僧的身姿，一下便溶入了夜色中。

——向着城市的方向。

4

——绿色的行列，数不清的绿色行列在眼前延伸。

“啊……？”

回过神来，树已经置身在竹林里了。

从大地到夜空，无数的竹刺向天空。因为眼前的竹子太过密集，使人都分辨不出远近感了。

但是有一点树还是清楚知道。

他现在所处的地方，是位于布留部市郊外的一个竹林。

“为、为什么我会在这……”

小声嘟噜着。

之前应该是追着小狗，跑进了住宅区的小巷子里。印象中跑了很远很远的路。

但是为什么自己，现在会站在这片郊外竹林的土地上？

“汪!”

在离他不