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。newtianxi.org”他咧着嘴笑道。“我今天把宝押在猫爪上。”

“那你就押对啦。”邦德大笑，他们一道离开了办公室。

晚会是在一间显然是高级指挥官餐厅的大房间里举行的。他们用你在美国的商店里花不了多少钱就能买到的小玩意装饰了这个房间，一切看起来都很可爱，但不真实。华丽的天使们嘴里吹着不知名的管乐器，在落着白雪的圣诞树上闪烁发光；成堆的礼物就堆放在最大最神奇的挂满“维多利亚时代”小礼品的圣诞树下，看上去和真蜡烛别无二致的电灯泡像蜡烛的火光一样闪动着。

克洛弗·彭宁顿是出席晚会唯一的女性，当她看到邦德时，她从一伙年轻军官的包围中抽身出来向他走来。

“原谅我，先生，”她说着，吻他，吻得有力而且吻的是嘴巴。“这是许可的。”她指了指悬挂在他头上摇摇晃晃的槲寄生树。1

1英国风俗在圣诞节用槲寄生树做装饰，那天走过槲寄生树下的女子大家都可与她接吻。——译者

“今晚你打算提供最佳服务吧，彭宁顿大副。”邦德微笑着但却并未变得和蔼些。

“猫爪，”她心平气和的说。

“正确。猫爪。”[ www.【 免费小说txt电子书下载】]

“他们安排我坐在你身边用晚餐，先生。希望你不介意。”

“可别不三句话不离本行。”

她点点头，咬着嘴唇，两人一道走进人群里。

用晚餐时， 他说话不多。在詹姆斯·邦德的一生中他学会了约摸400种杀人方法： 其中用枪、刀和绳子的方法403种。他还是个合格的文件伪造者——为自己提供各种各样的文件以便在国外生存。现在他在计算着有多少方法使他能伪装死亡。死，或是不死，在祖国或是在异国，无人知道或是在众目睽睽之下。他找出了整整20个方法，尽管他还说不准第21个方法是否可行。抑或仅仅是纸上谈兵的想法？

晚餐非常精彩，邦德留意节制自己的酒量，虽然其他人都在开怀痛饮。朱利安·法西已酩酊大醉，还有一两个人也喝得吵吵嚷嚷了。另外两个身强体壮的人，若不是托比·莱伦伯格从中阻拦，差点大打出手，他那不紧不慢的腔调很有一点鞭子的作用。

“就跟在家里过圣诞节一样，”邦德面无笑容地对克洛弗说道。“顺便问一下，你在这儿呆得长吗？”

“我31日回去准备皇家海军女子勤务部队的任务。”

“回到尤维尔顿皇家海军空军基地吗？”

她点点头。“我想今晚是个不谈公事的夜晚吧。”然后，突然说道：“我们能重归于好吗，先生？譬如一切都从头开始……詹姆斯？求求你。”

“可能吧，等一切都过去之后。现在还来不及想。要等到一切都水落石出之后才谈得上。”

她点点头，看上去很悲凉，虽然邦德在第二天早上用早餐时所看到的那张脸比现在的要更为悲凉，他们告诉他晚会要开到深夜。

说话声音如同驴叫的朱利安早餐时过来说， 请他在10： 30时到3号房间去。“汇报会。”他解释道。

于是，到了10：30，邦德准时会晤那两个美国军官——麦克和沃尔特——以及那个和他一样来自英国间谍机关的德雷柯特，此人与他预想的大相径庭。

执行任务情况询问会出乎意料地彻底，比他预计的要彻底得多。沃尔特年纪较大，却具有巧妙的揪住枝节问题一追到底的技巧，而且结果很奏效。麦克，正如托比比喻的那样长得像一墩消防栓，有一张永远无动于衷的脸。尽管他也频频微笑，但脸和眼睛依然空虚，而且很难对付：难以捉摸。德雷柯特也很有心计，带有斯卡顿传奇色彩的方式：一个貌不惊人的人，就好像他会在英国乡村过得十分快乐似的。他抽着烟斗，用得很吃力——装烟斗时不得不停顿下来，在吸烟斗时不得不中断问话。

他们对邦德从头询问，并告诉他在这次行动中掩蔽马的行为准则，这使他感到他们自己也是相当了解内情的。到了第五天这个三人小组把邦德在伊斯基亚度过的每一秒钟的情况都了如指掌了：事无巨细，全都问到。

当询问完结之后，这三个询问者便不知去向了。至少邦德再也没有看到他们。

12月31日，克洛弗来到他的住处，告诉他说她要走了。尽管她很想多呆一会儿，他还是没有久留她。“那么，船上见。”这便是他的最后的刺耳的道别，他看到克洛弗的眼圈已经湿润了。她若不是一个重感情的女人就是一个了不起的演员。

两天以后该邦德动身了。 托比给他看了m的最新指示，他复述了指示内容，诺桑格的指挥官对他过目不忘的本领颇为赞赏。

他们用一架旧直升机将他送到罗马，到了罗马后他去阿利塔里亚航空公司的柜台购机票，他们给了他一套机票和行李托运单。

从罗马到斯德哥尔摩的航程安然无事。他花了一个小时等候军用飞机将他转送到不莱梅港西德