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表哥的父亲不是式族里的人，母亲也早早就下落不明。若不是表哥的舅舅没有结婚也没有孩子，一手想把表哥培养成自己的接位者的话，表哥之前恐怕也不会走那样的精英路线了。

就算表哥以前是个势利的神经病、又大受打击而变成了爱上百合花的……也许现在也还算是个神经病，婶婶也都还是照顾着表哥，将他视如己出。所以出发的第一日，表哥和陆羽要先去台南住个一晚后再去花莲。也许等从花莲回来之后再去婶婶家稍作休息，载点水蜜桃后再回去台北。

趁着自己在车上还有精神，表哥开始交代陆羽一些有关见族长的规矩；他们一家不是普通的家族，自然族长这个头衔，也不是什么靠背景或是辈分而轮出的管理阶层。

陆羽对这些事情可以说是陌生到了极点；原因便在于陆羽的妈妈。陆羽的妈在年轻的时候也是个在族里意气风发的女子，但不知道什么原因，陆羽的妈便退出了家族里的主要活动，静静的待在台北不再管事。

家里不能讲到太多有关于本家的事情，也反对陆家兄妹和其他族人一起学习咒术；虽然口里讲着自己的小孩她自己会教的话，但听也知道那只是她推拖不想让儿女学习的藉口。正好陆羽的爸天生就是个天赋极差的人，没能力教自家儿女也就算了，又是个超级妻奴，于是陆家兄妹也就鲜少听闻本家的事情。

陆家的两个孩子正因为如此，在小时候都吃了那些孤魂野鬼不少闷亏；特别是身为哥哥的陆羽，妹妹陆瑕倒好，出生后有哥哥在保护，但小时候的陆羽还是会有些埋怨，若是自己也能像那些亲戚的孩子们一样学些法术，就不会老是被欺负了。

只是小时候都听父母亲的话，最后什么都没学到，长大之后猛然发现，好像已经没有那么重要了。

当年母亲遇到的究竟是什么样的事情？陆羽完全不敢多问，不过听说本家那边也时常有些恐怖的内斗，大多是钱财与地位上的纠纷——本家的资产相当的雄厚，尽管那些钱财是要用来照顾所有的族人用的，但还是有人不停的在做争权夺利的愚蠢行为。

「小羽，有关于我们的族长湘氏，我想你应该还是有点基本的认知吧？」

「我大概知道一点——听说她看起来还是个小孩子？」

「对，所以你可别把她当孩子或是自己吓到了。还有千万不能把她当孩子看，族长会降罚的。」

表哥说得十分慎重，陆羽也很认真的将这些细节一一记起。深怕有什么族里头的规矩是自己不晓得的，会闹笑话。

身为式族的族长，在继位之时便不会再有名字，一律用他之前的姓氏来做称呼；这一代的族长原本姓湘，即以「湘氏」做为称呼。但式族的族长并不是用人选的，更不是用能力来决定，而是用命定的。

式家的每一代之中，必然会出现一个长不大的孩子；约莫到了七、八岁那年便停止生长。这样的孩子在二十岁那年仍旧能招出式神，但也不会再长大，直到死时都还是七、八岁时的模样。

这样的孩子便是族里命定的族长，而此代的族长湘氏已经五十来岁了，但依旧是七岁小女孩的外表。

在族长之下的直属，便是左右护法，拥有家族里最高的权力。左右护法只要受到任命便是终身职，一直到死后才会卸任。在前任护法尚未死去之前，即使是新任的族长也不能任命新的护法。

陆羽想起了那个笑起来温文柔弱的悬江，他竟和白鹫一样都是人形的式神。而他的主人即是上任族长所任命的右护法，看见悬江任意的指挥着那些前来收拾善后的大队人马，还有那些对他毕恭毕敬的族人们——就连身为式神拥有的权力都是如此之大，也难怪本家给陆羽的感觉就是像八点档连续剧里的豪门企业一样不切实际。

「你要把它当成八点档豪门企业也是可以啦……」表哥苦笑道，「我之前也在本家住了很长一段时间。其实那里的空气很好，风景也很漂亮呢。」

只是恐怖的人还蛮多的，表哥倒是吞掉了最后这句话没讲，表情若有所思。陆羽想起了表哥的舅舅，他现在好像也还住在本家里。

比想像中还快的下了交流道，婶婶在台南的家就快要到了。

在陆羽的记忆里，婶婶以前是住在田边的四合院里头；后来那间四合院的地给建商买去建了大厦、周围的田地也全都变成大楼了。十几年来田和四合院已经完全变成市区的模样，人潮多得不得了。

因为是建商向婶婶家收购建地改建的，所以婶婶家分到了那栋大厦中的二层楼；一半拿来自家人住已经绰绰有余，另一半当年便卖了当成做生意的资本。婶婶的丈夫拿那笔钱转行做起了蔬果批发，现在家里的经济状况算是相当的富有。

「小羽我们今天就住阿姨家，如果你不觉得累的话，我带你去街上绕绕如何？」

「啊？可是表哥你开了这么久的车很累了吧？不用带我去逛了啦。」

人生地不熟的，加上又是市区，陆羽也实在想不出有什么想逛的地方。