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袍和兵刃，于是之也不例外。他一回未城，便直接入宫，以示对皇帝的敬意。

看着他一身素服出现在大殿中，恭谨地叩首行礼，沐思寰满意道：“爱卿快平身，来人，赐座。”

闻言，立刻有人搬了师椅过来。

于是之仍是跪于地上，俯首道：“皇上，老臣有罪。”

沐思寰听了，眼神微变，不解道：“爱卿所言为何？”

于是之复道：“皇上寿宴，臣未及赶回，此为其一。”

沐思寰听了，微凝双眉，淡道：“爱卿常年驻守边关，心系江山社稷，朕心中明白，自然不会怪你。不过，依爱卿所言，似是还有其它缘由？”

于是之跪在地上，复又恭谨道：“老臣年事已高，再驻守边关，恐心有余而力不足。今日，特携了兵符，望皇上能应允，让老臣解甲归家，颐养天年。”说着已递出一块金色的牌子，巴掌大小，那便是兵符。

早在先帝在位之时，于是之便是一员猛将，手握重要兵权，不可小觑。沐思寰登基后，心中就一直埋着这个隐忧。而现如今，他却主动请退……他不禁凝眉沉思起来。

半晌，沐思寰终是起身将他扶起：“爱卿的心意，朕已明白。固守城池虽然重要，但思及你常年征战沙场，不得安享人伦之乐，朕心中也颇为愧疚。故爱卿的要求，朕允了。”接过他手中的兵符，眼中已然带上笑意：“听说你家老三就要成亲了。”

于是之拱手低回：“是的，皇上。”

沐思寰笑道：“眼看这些小的都成了家，朕都觉得自己老了。”

于是之忙低回：“皇上九五之尊，必能千秋不朽。”

沐思寰笑着拍了拍他的肩：“行了，回去好好准备准备，朕也该备份像样的贺礼，不能亏待了你。”

于是之忙道：“臣惶恐，皇上如此厚爱，臣受之有愧。”

沐思寰笑着挥了挥手：“爱卿常年驻扎边关，抵御北方蛮族，当受之无愧。”

于是之恭谨道：“为陛下分忧，本就是臣等职责所在。”

“好了，爱卿刚回未城，想必有一堆事情等着安排，朕就不留你了。”

闻言，于是之忙叩首行礼谢恩，恭敬地退了出去。

看着手中的兵符，沐思寰嘴角犹带笑意，老家伙倒也是个聪明人。此番主动交出兵权，着实省了他不少功夫。

于家和宋家联姻，于老将军更是从此隐退，皇上体恤，命礼部着手准备两家亲事，定要办得风光体面。

吏部近日空闲，卫淳便被安排到了礼部，帮忙处理诸多事宜。

礼部尚书陆文夫，本就是卫家姻亲，所以多少会照顾着些。见卫淳忙了好几日，便放了他半天时间，回府休息。

因连日的忙碌，卫淳想活络活络筋骨，遂没坐马车，准备独自步行回去。

府衙靠近皇宫，和青衣巷是一东一西，中间要经过街市。

走在街市上，蓦地就瞧见一个摊贩，正在卖冰糖葫芦。他停了下来，看着那一颗颗红色的果子，想起一件事情。

拿出袖中物什，白色的玉佩雕刻细致，一看便知是女人所戴之物。犹豫了片刻，他终是开了口。

相府，湘院

湘儿拿了个信封，正小心地将豆子放入。

银妆在旁不解道：“小姐，你直接去见殿下不就行了？作何要这么麻烦，还书信往来？”

湘儿睨她一眼：“你懂什么？从现在起，我要矜持些。”

银妆嗤笑道：“矜持？那小姐做什么要送红豆？”不正暗喻相思吗？

湘儿不理她，兀自拿了信往外走去，她要亲自把它交到信差手中。