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；这便得借他人之眼为之立身，藉他人之口为之正名。16xiaoshuo.org

“不过--”公子惟话锋一转，“谢三爷可拿好主意了？您看，一帮子弟还巴望您撑起大局呢。”

谢昂目光沉沉然下去，三四层的下巴晃荡了两下，“嗯--这推选帮主是件大事，如今虽不得不从简从易，该有的习俗规矩还是要从得，公子美意，老夫赘言不足谢之。”

前簇后拥中，谢三爷挺着肥胖的身躯走向议会台的中央，那些仰望着他的视线像一条条细丝，编织成了大网，让他踏着上了飘飘青天。

黄土混着石块圶成厚实的台阶，谢昂一步步走得沉稳，他的正前方是一座宽大的石椅，不过用岛上最寻常的石料凿成，造型朴拙，唯一的雕饰便是椅背上线条寥寥的怒海苍龙图，椅面上虽铺着锦垫，但可以肯定坐上去并不舒服。

小岛偏在远海，没有中原那么多的讲究，这简陋的石椅便是集会时的帮主坐席，石椅两侧设了矩形的长石条，基底深深地嵌入地面，像从土中自然长出一般；它们供护法和堂主们坐憩。

不过，谢云栈一般都是笔挺地站立着，她相信比起正襟危坐，这个姿势更富有号召力和掌控力，当然，谢昂只得陪她梗直着老腰。

很快，他就能坐到这又冷又硬却又舒坦得不得了的石椅上了，但现在还不是时候。

谢昂沉默了很久，在大家以为他就此哑下去时，悲痛地开口了，“老朽也希望

这只是一场噩梦，希望我那侄女儿还活着，希望隋木两位老伙计还健在，希望弟兄们没有折手损足，希望。。。”

他突而哽住了，喉咙里发出模糊的咳嗽声，清了好几下嗓子才接道，“游回岛报信的浪潮子伤体虚弱，找几个兄弟小心抬过来，让他亲口跟大家说说，当时是怎么个状况。”

“至于火使所言一事，咳，等左护法人到了再议。”

此语刚毕，底下众子弟忍不住小声议论起来，眼下帮主的人选，论威望论资历，只有这二位；左护法据闻是当年老帮主亲口指定的继任者，老帮主逝世后，众旧部却一致推举谢大小姐上台，谢二爷虽不甚赞成，倒也没有端出老帮主的口谕。

说起谢二爷的为人，那是有目共睹，清正端方，绝非贪恋权势之辈；但这几年年纪大了，不仅犯了老人常有的健忘糊涂，连性格也变得古怪，大约是一辈子被人尊崇惯了，到了该引退的时候，竟显露丝丝不舍的无赖之态。有嘴巴毒的，说谢二爷这是晚节不保。

第四十三(中)缺席

这帮主之位，似乎并无悬念。

只不知今日谢二爷是否还愿意让贤，若真是晚节有亏，只怕到时闹得不好看。

“大伙儿静一静，眼下还有一事，”谢昂将眼光投向人群外围的公子惟，众人方才便已察觉这一帮外客，皆在肚中猜测此行人的身份，这时纷纷顺着他的眼神看过去，“咱们的盟友南海公子今日特意来访，他们非是外人，今日便一同参加这推选大会。”

言简意赅的几句话，却在众子弟的心中投下巨石，有人心道，怎么这么巧？往日从未露过面，怎地帮主一失事他便冒了出来？也有人倾慕公子惟的名声，不愿往龌龊里想了去；不管怎样，公子惟既愿意参加议会，便等于表明认同新帮主，不改盟约的态度。

这于晏海帮而言，总不是件坏事。

好几百双情绪复杂的眼睛一齐盯着公子惟，他却转过身去背向众人，正蹊跷间，见得他双膝一屈，结结实实地跪倒在坚硬的石板上，朝着海洋的方向拜了三拜，众子弟这才明白过来，他是在遥寄哀思，凭吊亡者。

顾长安等人不得不跟着他做戏，个个面色泫然，衣袂委地，泱泱一小片颇有那么点冥惨惨的味道。

花小妖在肚里暗笑，斜睨一眼身侧的谢云栈，不知她此刻该作何想。

谢三爷快步走下台来，持了公子惟的手从人群中穿过，众人虽自发地让出小道，仍忍不住挤搡着，都想离近些瞧瞧这位名满江湖的“南海公子”。

这一瞧，不说女子弟们都暗自红了脸，众男子也心生感叹，以前听说公子惟不仅气性有魏晋之风流，容貌也堪比嵇康之龙章凤姿，还当是他财雄势大，那些巴结他的庸人有意抬举，今日一见，才觉其容姿确乃世之罕见。

日头不知何时收敛了光和热，浅绯的暮色，正一点一点吞噬着天地，浸了鲸脂的火把燃了起来，散发着凶恶生物的野腥气。

当下除去李堂主，洪香主身在江城，金使随护“天怨神工”前去荒岛试验火炮未归，总帮主，隋堂主，木使已殁，及前郝香主位置空缺外；右护法谢昂，张香主，宋香主，火使，水使俱已在场，惟有土使和左护法迟迟不至。

那土使是个寡言的中年汉子，为人行事颇讲究中庸之道，谢云栈看不大透他，只觉此人缺少血性，但按理说他绝不会在此时迟到。

谢昂欠欠身，对公子惟道，“咳，我那二哥本来身体就不太好，乍逢噩耗，一时可能缓不过来，公子再耐心等上一等罢