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想起上次的谈话，追问了一句。

“没错，这些内行——科罗拉多人，就是他们挖掘了这个矿井。”科普林说得很慢，几乎是怀着敬意，“这些爆破手、筛矿工、钻探工、矿渣清除工都是英国人、爱尔兰人、德国人和瑞典人，这些人移居到美国，成了科罗拉多落基山传奇式的采矿工。可他们怎么来到了这个荒岛上，谁也说不清楚，但正是这些人到这里开采出了钅拜，尔后又消失不见了。”

西格兰姆神情茫然，转身望着唐纳，唐纳也是同样的表情：“听起来简直是疯话。”

“疯话？”科普林喊了起来，“我有证据表明这一切是真的。矿井里留下的采矿设备，比如矿石车、钻孔装备，都是产自科罗拉多的两个矿业城镇，厂家是索尔铁工厂、普洛父子铸造厂。还有一件证据丢失了，那是一张发黄的《落基山新闻》，出版日期是1911年11月17日。报纸第三版右上角已被剪掉，不知道这是什么意思。”

“这些人是怎么失踪的呢？”

“他们不像是失踪。矿井里，采矿工具整整齐齐地放在工具架上，一切都井然有序，似乎在等待下一班矿工来接班……”

西格兰姆站起来：“他们是自动撤离的？”

“我猜想，这些老矿工从那个该死的荒岛的肚子里差不多开采了半吨高品位的钅拜矿石。”科普林显得累了，躺在了床上，“矿石隐藏在什么地方呢？要是从1912年以来一直没有出现过，也许可能永远失踪了……”科普林显得十分伤感，突然，他又坐了起来，“皮特呢？请帮我找到皮特!是他救了我，我得好好的谢谢他。”

西格兰姆和唐纳对视着：“皮特……皮特是谁？”

彼得教授抚抚头发，望着坐在对面的安德烈：“不不，我向你保证，上校，我派到新地岛的那个人决不会产生幻觉。”

“但是一个采矿坑道……在俄罗斯土地上一个无人知道、没有记录的采坑道，这真让人难以相信。”安德烈直摇脑袋。

“这是事实。”彼得说，“我派去的地质学家已经进去了，按他的说法，这个矿井也许有七八十年了。”

“谁挖的，是沙皇的秘密警察局？”

“不，坑道里的设备是美国制造的。”

“这几乎算不了什么证据，可能有人向美国人买来这些装备。”安德烈怀疑地说。

彼得微微一笑：“这个假定有道理。上校，不过，坑道里有一个尸体，墓志铭是用美国方言写成的。”

“很有趣。”安德烈盯着教授，“请问，你的地质学家有没有找到什么矿物的线索？”

“没有找到有价值的东西。”

“根本没有吗？”

“只有一些很普通的金属元素，加上一点点铀、钍、钅拜的放『射』『性』标志。”

“钅拜有什么用？”

“关于它的情况知道得很少。谁也没有找到过足够数量的钅拜可以进行建设『性』的试验。这些年来，唯一对它感兴趣的是法国人。他们花了许多钱，派地质考察队到全世界去寻找。据我所知，没有一个是成功的。”

安德烈站起来：“谢谢你的合作，教授。”

西西里防御计划 四传奇式的科罗拉多人

根据科普林博士提供的线索，唐纳和西格兰姆分头去调查有关科罗拉多人的情况。

唐纳的运气不错，在他飞到丹佛的当天，就在《落基山新闻》报社的图书馆里查到了那份1911年11月17日的报纸。他请柜台里的一位戴眼镜的小姐帮他复印了份，急忙细看报纸右上角的标题——《矿山奇灾》。

今晨，小天使矿中用炸『药』爆破时引起塌方，导致了一场悲剧，使包括受人尊敬的著名采矿工程师布鲁斯特在内的8名早班工人全部蒙难。

据抢救人员报告，使这些人生还的希望确实已经断绝……由于洪水涌到了他们工作面以上的坑道，当他们还不知道是怎么回事之前，就一定像老鼠一样被淹死了……这一次，将不可能找到他们尸体。

小天使矿在1881年封闭，据可靠消息，重新开采该矿的是布鲁斯特，他吹嘘说运气好的话，能挖到高品位矿脉，他的精神可嘉……最后有消息宣称，这个矿井将封闭起来作为坟墓，这些失踪的人将永远安息在黑暗之中……

以下是在这次最可怕的灾难中蒙难者的名单；

布鲁斯特，丹佛人；库尔特，中央市人；

普赖斯，利德维尔人；威德尼，跛河湾人；

霍尔，丹佛人；奥德明，丹佛人；

考德威尔，中央市人；霍巴特，博尔德人；

唐纳嘴里念着最后一个死亡者的名字，来到了詹森金属加工厂——他已了解到这家工厂在1942年以前叫索尔铁工厂。

“我是警察局的，詹森先生，『政府』对历史上的一些问题感兴趣，如果你还保存着的话，请查一下你们1911年7月到11月的销售记录。”

“幸亏老詹森有先见之明，把过去