晚年岁月（1/8）

女人一生所犯最大错误，就是忘记了自己首先是一个“女人”，忘了自己该是一个温柔贤惠、善解人意的女人。--撒切尔夫人

激流勇退宣布辞职

1990年11月19日，当伦敦威斯敏斯特宫中的两派保守党人正在为竞选保守党领袖而磨砺以待、即将拼杀之际，撒切尔夫人却盛装淡抹、雍容娴雅地含笑走上台阶，同等候在爱丽舍宫门前的法国总统密特朗握手言欢。

20日，巴黎欧安会如期举行。撒切尔夫人端坐在克莱贝尔会议中心，正在侃侃而谈、滔滔雄辩、满面春风的时刻，在伦敦唐宁街下院12号会议室里，选举保守党领袖的投票即将开始。

选举工作由“1922年委员会”主持。在投票箱前敛声屏气地端坐着主席翁斯洛和三个选定的监票人。

10时，保守党议员们鱼贯入场。由于撒切尔夫人与外交大臣赫德远在巴黎与会，特由其指定的代表代行投票。

当天18时投票结束，议员们悉数退场。会议室双门密闭，翁斯洛及监票人开始计票。

半小时后，议员们又鱼贯进入会议室，翁斯洛朗声宣布选举结果：“撒切尔：204票；迈克尔·赫塞尔廷：152票；16票弃权；第二轮投票定于27日进行。”

按照保守党选举制度的规定，撒切尔夫人必须以超过第二位候选人15％保守党议席的票数才能在第一轮决选中获胜。亦即在赫塞尔廷得到152票的情况下，撒切尔夫人的得票数应不少于208票，如今她还差四票才能达到标准。

如果投票前“铁娘子”不是远隔英吉利海峡，而是亲临议会督战或在投票前能将支持赫塞尔廷的下院保守党议员再争取过来哪怕两个，她就足以渡过难关，稳操胜券了。可惜这已成定局，可惜是嗟悔无及的遗憾了。

然而，恰恰是这关键的两票，当时还有16票弃权。在两天后便结束了撒切尔夫人15年**和11年半的首相生涯。

当晚，她获悉她在第一轮竞选中未能获得击败赫塞尔廷所需要的票数时，先是有些不相信，随后就作出了反应。

她对记者发表谈话说：“我拥有议会党团中一半以上的选票，但并没有超过赫塞尔廷所获得选票的百分之十五。也就是说，我们可能会进行第二轮投票以决出最后的胜利者。”

随后，她在英国大使馆更换了正式礼服，同其他国家的政府首脑一道出席了在凡尔赛宫举行的芭蕾舞会和宴会。当时，她的精神状态极佳。

21日10时，撒切尔夫人待欧安会散会后，旋即飞返伦敦，并决心“继续努力，参加第二轮选举”。

为此，撒切尔夫人还改组了竞选班子。当时，她还听到了一些令她鼓舞的信息。

她的忠实的盟友罗尔曼·特庇特和保守党主席倍科对她说，她的第一轮失败可能是“由于组织不善和缺乏决心”，他们预测她在第二轮角逐中能够取得胜利。

但在当天晚上接见的19位内阁大臣中，就有12位要她退出第二轮决选，其中3人甚至以辞职相要挟。

至此，撒切尔夫人不得不哀叹：“被抛弃的是我，抛弃者则是历来被我视为朋友的人，他们貌似坦诚，像是在为我的命运操心，实则是无情的背叛。”

最后的打击是她新确定的竞选指挥约翰·韦克厄姆带来的。韦克厄姆报告了他在议员中发现的情况：“内阁是正确的，她必须辞职。”

21日晚，伦敦的上空寒气逼人。在唐宁街10号办公室的撒切尔夫人也感到了真正的寒意：

不久之前，她还非常有信心地说，她准备击败向她发起挑战、争夺保守党领导权的前国防大臣赫塞尔廷。

她当时激情万丈地宣布：“我要继续战斗，我要战斗到胜利！”

在下院作关于欧安会巴黎首脑会议的报告时，她的情绪也一直不错。

随后，撒切尔夫人在下院她的办公室里，会见内阁大臣和她的老盟友。

然而此时，他们中的大多数人却传达了令她失望的信息：在她第一轮竞争中未能完全击败赫塞尔廷之后，基层民众已失去信心。支持她继续干下去的人已经不多。

也就是说，保守党党内的大部分人都希望她退下来。保守党议员爱德华·尼说，这就像发生了一次宫廷政变。

伦敦一家大报的记者也发表文章说：

撒切尔夫人在几小时内就认识到，她已经脱离了现实，她的支持者们只是把着眼点集中于她早期的胜利，而对她其后的执政已经失去了信心。

由于投票之后反对首相的声浪高涨，冲击着保守党的后座议员，以及“撒切尔时代已经结束”的观点在他们中间日益传播，加上昔日忠于首相的内阁大臣纷纷背叛或多持保留态度，撒切尔夫人眼看大势已去，被迫于1990年11月22日宣布退出竞选，同时宣布辞职。

从1975年撒切尔夫人成为保守党的领袖到1990年辞职，撒