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我们便跟随著爱里莎，离开了精灵村庄。

◆◆◆

「到了喔。」

「比想像中还近呢。」

我原以为要稍微走一阵子，但真的很近。

我们离开村庄后只走了一小段路，以步数而言，只有三百步吧。

「哇……」

不过，这是一个比我想像中更不可思议的地方。

周围虽然受到森林环绕，但只有这处空地宛如敞开一扇天窗似的，五颜六色的花朵盛开，包围著中央的小型泉水，而且因为上方没有树木遮蔽，直接洒落的阳光显得相当暖和。

精灵会觉得这座泉水中有神明，的确也不奇怪呢。

「我们精灵称之为神圣泉水。」

「这样啊。」

「一年四季，无论什么时候来，这里都会开著花，我听说守护神很喜欢花朵。」

「是喔……」

我靠近泉水，往里头一看。

里面积蓄的是接近透明的水，清澈到甚至几乎能一眼望穿水底。

不过里面没有生物。我用手汲取少许泉水，水面仅微微荡漾，并没有生物活动的气息。

「不要喝泉水比较好。」

「咦，是这样吗？」

「嗯，据说非神之身若喝下受守护神净化过的泉水，将会无法抵御神灵的力量。我们在成人礼中接受祝福时，也只会将一点水浇在头发上而已。」

「……」

「我们向守护神祈祷时，会将蔬菜或树果当作供品放进泉水之中，但不知为何，那些蔬菜和树果都不会沉到水底，应该是成为守护神的粮食了吧。」

「……」

听起来更可疑了。

我从未听说过因为泉水过于清净导致生物喝下无法承受的事，像街头也会贩卖『圣缪拉心水』。附带一提，我曾出自好奇买过一次，但喝下去之后感觉只是普通的水。

虽然我有点想喝喝看，但还是作罢。

对精灵而言，这座泉水是神圣不可侵犯的圣地。

「露莉，不要把水装进壶里。」

「……」

我训斥了打算偷偷将水装进水壶中的露莉。

这里的水相当清澈，我能理解她想要带回家的心情。

露莉彷佛恶作剧穿帮的孩子一般，稍微嘟起嘴巴后，便将水倒回原处。

爱里莎见状，仅露出一丝苦笑，便朝向泉水跪下。

「守护神呀，守护神。」

爱里莎合起双手，宛如祈祷似地低喃道。

我心想我是否也应该依样画葫芦，但因为不知道该怎么做而作罢。

不过，当我见到爱里莎持续祈祷的模样后，便瞭解到这座泉水对精灵而言，是多么神圣的圣地。

接下来，我只要安静地看著就好──

「──！」

不过在我这么想著的时候……

泉水水面有了些微的涟漪。

宛如泉水回应了爱里莎的祈祷。

水面的摇晃逐渐变得激烈，中央处膨胀而起，彷佛从水面之中浮出似地缓缓化为人形。

若以话语来比喻的话，便是用水做成的女性。

因为泉水的透明度相当高，所以甚至能看到身后的景色，尽管如此，还是看得出来其呈现出人类的形体，祂五官姣好，一丝不挂──随著日光的映照，缓缓地睁开了双眼。

因为祂并没有眼球，所以是用彷佛死者的眼神望著爱里莎。

「好好好，跟平常一样真是麻烦呢。」

没错，祂吐出了极不像神明应该说的话。

因为祂的外表相当高雅尊贵，站姿也极为神圣庄严，可说只能称之为神明，令我相当震撼。

然而，祂的口吻却──

「守护神呀，感谢您今天也现身在我们面前。」

「啊──嗯。」

「我今天是来向守护神进行报告，我们将在这块土地上建立国家，至今为止我们都在守护神的庇护之下过著和平的日子，但因为人类来袭，使得村子陷于危险之中。」

「啊──是喔。」

「之后，我们将委身于这位诺亚·怀德菲尔阁下所建立的国家之中，并得到保护，还请守护神许可。」

「啊，嗯。」

守护神似乎对这件事毫无兴趣。

话说回来，祂字里行间都弥漫著嫌麻烦的懒散气场啊，站