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。相对的，如果没有他的帮助，我就只是一介平民而已。虽然钱包有点富有，但我个人所能采取的行动却非常有限。

考虑到和小哔商量的结果──尽可能低调地给予帮助，就应该避免在这个场合将小哔的存在推到台面上来。和穆勒子爵的谈话也要在凭我个人的力量所能办到的范围内进行。

身为饲主，偶尔也让宠物看看我帅气的一面吧。

「我有一件事想跟您确认。」

「你说。」

「说起来，这次战争的原因是什么？」

「的确，有必要对身为外国人的你说明清楚。」

我抱著姑且一试的心态问了一句，子爵却意外简单地开口了。只不过，说话的神情比之前更为忧郁。随著他娓娓道来，原因也渐渐变得清晰起来。

就在大约一百年前，听说这个国家是个拥有出色魔法技术的大国。国土虽然不大，却拥有众多优秀的魔法师。该国因此能和被称为列强的邻近各国对等竞争。

然而，这般盛况也随著岁月的流逝而衰退了。

原因是国家持有的魔法技术的衰退。王侯贵族、富商等富裕阶层贪婪剥削，使得那些优秀魔法师们心生厌恶，花了很长时间慢慢离开了国家，而国力也随之下降。

「佐佐木先生，你知道星之贤者吗？」

「……不，我不知道。」

从穆勒子爵的口中说出了似曾耳闻的名词。

那是小哔自称的头衔。

「即使如此，国家还是勉强地维持平稳。这全要归功于一位名为星之贤者的极其优秀、伟大的魔法师，在王宫内施展高明手腕。多亏了他，我们才能平静地过日子。」

「…………」

这个场合就让我老实沉默地听他说吧。

小哔也看不出有什么特别的反应。

他和往常一样在肩上一动也不动。

「然而，这样的稳定也只持续到几年前为止。得到现任国王极大支持的星之贤者，被一部分嫉妒其存在的贵族暗杀了。之后，这个国家便重复著腐败和衰退，每时每刻都在走向崩溃。」

「原来如此……」

原来小哔是个超乎我想像的厉害人物。

这样一来，我就更不好意思依赖他了。为了那些暗杀自己的人所统治的国家而提供协助，这并不是什么让人心情愉快的事情吧。尽管他好像对这位子爵挺有好感，但其他人就不知道了。

而且，虽然还不清楚是怎么做的，可是从暗算中逃脱的小哔在宠物店当文鸟度过的两个月里，这个国家则经过了数年的岁月，一直堕落到这个地步了吧。

现在被邻国攻击，陷入前所未有的危机。

「星之贤者大人没有学生吗？」

「据说他非常忙碌，连培养学生的时间都没有。」

「这样啊……」

那么，就算这次暂时挺过了，马根帝国恐怕还会反覆侵袭。赫兹王国完全被当成猎物了。若是不让对方清楚意识到猎物一旦被咬就会报复，问题就无法解决。

「话说回来，为什么那个人会被称为星之贤者呢？」

「因为那位大人能够使用如夜空繁星那么多的魔法，所以不知从什么时候开始就有人那么称呼了。事实上，我还没见过有哪个魔法师能像他那样使用丰富多彩的魔法。他本人倒是觉得被别人这样称呼很羞耻。」

「原来如此。」

正如穆勒子爵所说，小哔知道很多魔法。不管多么长的咒语都能一字一句地记住，并准确地教导我。还有，他明明觉得这个别名很害羞，但还是主动报上名号，这点非常可爱。

我想，星之贤者大人应该也相当中意吧。

＊

地点依然是城堡的会客室，话题也接著谈论战争时期的对策。

听过子爵的说明，我大致瞭解了情况。

在此基础上，我们将尽力给予建议。

「我知道这样说很失礼，但是在听过您刚才的说明之后，我不得不认为放弃这个国家才是最聪明的判断。只有和马根帝国谈判才是唯一的出路。」

「佐佐木先生！」

听了我说的话，副店长连忙喝止。

这个提案果然非常失礼。

「不，没关系。这个方法我也曾列入考量。」

「但是……」

副店长失去冷静，开始察看周遭的情况。

假如被第三者听到的话，一定会造成很