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道路上突然涌现黑色的瘴气。

紧接著──

巨大的身影从瘴气浓厚凝滞的地方现身。

彷佛融合了多种野兽的外型，令人毛骨悚然的怪物──〈虚兽〉。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊！」

市民们看到地上也出现了〈虚兽〉，纷纷发出恐惧的叫声。

有人狂奔，也有人上车，大家开始争先恐后地逃跑。

「大家冷静点！请到庇护所进行避难！」

黎榭莉亚大喊道。

然而，她的声音传不进陷入恐慌的市民们耳中。

她紧咬著下唇。

想必是回想起了因〈虚兽〉的〈大狂骚〉而毁灭的故乡吧。

四只、五只、六只……──

外表有如奇美拉的〈虚兽〉陆续从瘴气里窜出。

「那种〈虚兽〉也有称呼吗？」

「那是以兽类混合体作为外型的大型〈虚兽〉──〈蝎狮型〉。」

（……原来如此，是〈蝎狮〉啊，不是〈奇美拉〉。）

无论如何，它们果然是模仿了古代魔物外表的存在。

吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

蝎狮来回挥动尾巴，使附近的建筑物倒塌。

「……唔！」

黎榭莉亚朝背后看去。

孩子们还留在孤儿院里。

在这种状况下，他们也不可能往外逃。

「得向学院请求支援──」

黎榭莉亚启动了挂在耳边的通讯装置。

然而通讯不晓得受到了什么妨碍，只能听见奇怪的杂音。

「雷欧，你退到我身后──」

黎榭莉亚说道。

她不知道是雷欧尼斯在那个遗迹里打倒了〈虚兽〉。

瞭解的只有在穆泽尔那场审问比试里，他所展现的一小部分实力。

因此她站到前面，试图守护雷欧尼斯。

这并不是因为她过于相信自己的〈圣剑〉之力。

这点只要看到她的眼神就能明白。

那是做好了觉悟的剑士之眼。

「你不害怕吗？」

「怕啊，如果没有〈圣剑〉，或许我早就逃跑了。不过──」

黎榭莉亚笔直地向前迈进。

「我可不能再逃了！」

蝎狮型的〈虚兽〉踏碎地面，跳了起来。

它的跳跃轨迹呈拋物线，一口气缩短了距离。

砰咚────────！

巨大的身躯撞入柏油路面，形成一个小陨石坑。

「──圣剑启动！」

黎榭莉亚叫道，手中同时生出一把细剑。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

她立即朝〈虚兽〉的头部挥出一记神速的斩击。

然而──

「……剑刃砍不进去……！？」

尽管对头部造成了些微伤害，但并不是致命伤。

咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

大型〈虚兽〉举起前脚。

就在这一剎那。

「──〈重坏咒弹〉！」

滋咚──！

大气震动，〈虚兽〉那巨大的躯体被压碎了。

「我认可你的勇气，不过看清敌人的强度也很重要。」

「雷、雷欧！？」

黎榭莉亚表情愕然地回头看向背后。

雷欧尼斯的手握著从影子里取出的〈封罪魔杖〉。

「刚才那是你做的？」

「你看，还有很多要来了──」

雷欧尼斯仰望著上方说道。

布满整片天空的〈虚兽〉群正在大量降落。

其中还有身型极为巨大的个体。

「那个……难道是〈虚兽君主〉！？」

黎榭莉亚屏息。

然而，雷欧尼斯看见那只〈虚兽〉的样子时，却愉快地笑了。

（……哦，这可真是令人怀念啊！）

◆

在急迫的警报声中，由大队长率领的第十八小队成员赶到了人口最密集的第三居住区。

「请到庇护所进行避难！」

艾尔菲涅让〈圣剑〉的宝珠飞出去搜索整片居住区。大多数市民已经前往地下庇护所了，但说不定还有人来不及逃走。

远处传来振翅声。