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围内。

然而，驹地丢钥匙前，在铁道边的咖啡店监视周围情况的衣更月却接到一通来电。

『你们报警了吗？』

犯人看出驹地不是花颖的家人。

虽然衣更月向对方表示那是家里面的人，但不确定对方愿意相信他到哪个地步。犯人故意让他们从话筒里听到花颖的呻吟声。

『想要他平安获救，就遵照我们的指示。』

电话不容衣更月发问。虽然看到驹地丢出钥匙，但最后没有人现身去拿。

驹地认为是自己害的而沮丧不已，没有下车，峻也自责得关在布品补给室里。为了帮两人振作精神，叶绘和桐山开始准备午餐，赤目则跑去厨房参观。

衣更月留在执事工作间，在电话前等待铃声响起。

他们才刚激怒犯人，对方应该不会马上打过来吧。

小狗在衣更月的脚边走动。衣更月提醒过花颖好几次不能让牠进到屋子里。

然而，现在花颖不在。是桐山把牠带进来放在工作间的。

「你也担心主人吗？」

一抚摸小狗的头，小狗便把折起的耳朵靠近衣更月，舔着他的手掌。

直到小狗这么做之后，衣更月才终于认知到桐山将小狗放在这里的意义以及自己意志消沉的事实。

因为衣更月失败了。

因为误判而令花颖陷入危险。这里并没有能确认他安危的方法。

衣更月握紧拳头，击向桌面。巨大的声响和桌脚的嘎吱声让小狗跳起来逃到架子下。衣更月以左掌复上右手的拳头，紧握到指头都瘀青的地步。

此时，电话响起了微弱的铃声。

衣更月在铃声大作前将手伸向话筒，贴近耳朵，不是犯人的那道声音令他几乎难以呼吸。

「凤总管！」

『衣更月。』

凤沉稳的声音从衣更月的鼓膜渗进他的血液。

『我听了语音信箱的留言了。看来赎金交付没有成功吧？』

「凤总管。」

衣更月瞪着桌上的木纹，仍然无法压抑沸腾的情绪，他的指尖紧抓着桌子。

「真一郎老爷在哪里？」

『身为总管，我无法赞成让真一郎老爷和犯人碰面。』

「那就请你回来吧。我办不到。」

『怎么了？你不是想要只侍奉一位主人，成为顶尖的执事吗？』

「那是骗人——」

衣更月的耳畔响起了记忆中花颖的声音，他咬紧牙关，将缓缓而升的呼吸闭在气管中。

「我被说没有自称执事的资格。花颖少爷不相信我。」

不相信也是理所当然的。衣更月在重要时刻做了错误的判断。

「在大家都担心得不得了的时候，我打算一个人冷静……结果，若是帮不上忙，就只是一个薄情的局外人。还不如跟大家一起失去方寸还比较好。」

不得主人信任、无法克尽职责、一个个敲碎衣更月身为执事的骄傲，最后他对什么都不是的自己失望不已。

衣更月一句话也说不出来地陷入沉默。凤吐出浅浅的叹息，接着爽朗地笑了起来。

『看来你变得很干脆了呢，衣更月。』

「！」

感觉像是脑袋里有泡泡破掉般，衣更月擡起头。

钻到架子下的小狗，肚子蹭着地板，一边摇着尾巴一边抽出身子。小狗没有学到教训，缠着衣更月的脚不放。

以前的衣更月也是如此。

面对遭到好几次拒绝却更加紧缠不放的衣更月，一个月以后，凤终于开口问了他的名字。

『还记得我教你的吗？』

「跟随主人、帮助主人、守护主人到最后一刻的，就是执事。」

衣更月回答，自己再补上新的一句：

「——即使主人不相信自己也一样。」

『很好。』

凤的声音微笑着。

6

雾玻璃外，今天也升起了白色的太阳。被带来这间木屋已经是第三天。

花颖无神地擡头看着淡淡的光线，偷觑包着睡袋与毛毯睡觉的壹叶。

虽然鼻息很安稳，脸色却没有恢复。

背壹叶去洗手间时可以知道，她的体重没有极速下降。虽然花颖也曾担心本来就很轻的壹叶会不会因为憔悴，体重下降而危及生命，但看样子她能好好吃饭。

「过来。」