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为了帮助消化，我们现在正信步而行，逛著路上的店家。接下来到奥比涅伯爵领地的这段路，我们会搭乘事先在商业公会包下的马车。我们决定在这里买齐旅行用品和轻便粮食，过了中午后再出发。

之后的马车之旅十分平顺，数日后我们终于进入奥比涅伯爵领地。我眺望著怀念的街景，马车缓缓往山丘上的宅邸前进。来到这里后，我不可思议地摆脱了这几天莫名神经质的心情。

「看到了。你看，就在那边。」

「喔喔，有座好大的庭园。不对，那是森林吧！真壮观，我想去探险看看。」

我指著森林和药草园围绕的宅邸说道，埃德加随即兴奋得彷佛现在就要冲出马车。要说壮观，王宫好像也有很壮观的庭院。难道他以为我家庭院包含那边的山吗？不是哦，那是货真价实的森林。森林深处是非常可怕的魔境，所以不可以去探险哦。

「不过如果进去那里的话，会被骂吧。」

「……对，我被骂了。」

对此我只能坦率承认。听见我小声地这么回答，埃德加惊讶得回头看向我，眼中闪烁著光芒，对我比出「干得好」的手势。那天真无邪的模样不禁让人心想：他虽说是个王子，却也是普通的男孩子呢。请千万不要模仿我哦……

我们进入左右对称的庭院，绕过正中间的喷水池，将马车驶向玄关前方。出来迎接的父母一看见埃德加，立刻恭敬地低头鞠躬。埃德加感到惶恐不已，立刻表示自己不是正式拜访，只是来到友人家游玩，把他当成儿子的朋友对待即可。我的父母爽快地应下，然后转身面向我。

「琉克，欢迎回家。」

母亲在我的脸颊亲了一下，然后紧紧拥抱我。我想说难道是因为一年不见，母亲的反应才这么夸张吗？但是听到父亲所说的话后，我立刻明白不是那么回事。

「你平安无事就好。」

看来他们已经知道在船上发生的事了，可能是佐拉用魔石通信的方式知会过了吧。陛下倒也罢了，没想到连我家也通知了。只能怪我疏忽，忘记要求佐拉保密。毫无疑问地，我之后肯定会被叫去关切一番。

「不过话说回来，琉克……」

「是、是的，父亲。」

咦？现在就要开始训话了吗！？我可不想被埃德加听见啊。

「你……是不是变矮了？」

亏我都做好心理建设了，父亲这句话让我顿时说不出话来。我原本想好藉口准备回应，如今不由得维持张开嘴的姿势，僵在原地。在某种意义上，这比任何话都更令我受到打击。我先前刻意不去想自己和周围人们的身高差距，现在却被父亲一语道破。

「我有长高啦！……只有一点点就是了。我得先声明，埃德加的成长速度才是不正常。」

恐怕是因为我和埃德加站在一起，父亲看到我们身高差距这么大，不禁感到吃惊吧。毕竟两年前父亲也见过埃德加，就在通往谒见厅的那条走廊上。

在那之后，埃德加确实顺利成长，跟平均身高相比，他的体格好上许多。他自从受到爱丽丝指出问题的那天起，就勤奋地锻炼身体，而且我认为这也跟遗传有关。陛下的块头相当大，即便是那个伊莎贝拉王妃，我记得当时她从相当高的高度俯视我，所以身高应该也很高吧。

只不过，虽然只有一半血统，但我也有相同的血缘才对，为什么我就这么矮？是因为生母身材娇小吗？不管怎么说，我自己也明白，以十岁的年龄来说，我的体格算是相当矮小。

话虽如此……可以的话，我希望别触及这个话题。

打过招呼之后，我安抚著马上就想去宅邸和庭院探险的埃德加，引领他到客房。走了一会儿后，我发现埃德加一反常态地安静，感到不太对劲。

「怎么了？长途跋涉后，果然累了吗？」

「……原来你的家人叫你琉克啊？」

「……啊？」我不明白他这个问题，忍不住回头不解地反问。只见埃德加眼中闪烁著光芒，似乎在期待著什么。

「这个嘛……对啊，不过只有父母这么叫我就是了。」

尽管有股不好的预感，我仍是老实地回答。

「哦……那么──」

「咦？我才不要。」

「为什么啦？话说，我什么都还没说欸。」

果然不是什么好事。看到那张脸，我就知道你在想什么了。你也想用昵称来叫我对吧？那可不行哦。

「你在学校那样叫我的话，我会很难为情