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的表情。

父亲苦笑一声，眺望著窗外流动的景色，看了好一会儿。

接下来才进入正题吧。我的心情变得有点沉重。

「你有一个哥哥，就是第三王子米歇尔殿下。」

父亲开始说道。

在官方纪录中，米歇尔是因为返回母亲娘家探亲时，乘坐的马车发生事故而不幸身亡。然而，他真正的死因其实是遭到山贼袭击，死于非命……但只有少数人知道，连山贼之说也并非事实──那是距今八年前的事了。

「暗杀……」

「没错，而且主谋是……」

我正要说出父亲没说的话，父亲却摇摇头制止了我。

「我们既不能断定，也没有证据。」

父亲心情沉重地叹了一口气，他似乎是顾虑到我的心情，稍微沉默了一段时间。实际上，一下子听到这么多资讯，我的思考完全追赶不上，我忍不住以手按住胸口。

「母亲……不，夏洛特王妃怎么了？」

我当然并非毫不知情，可是那只是在教科书中的知识，所以我还是忍不住问出口，因为我的心中仍怀著一丝希望。

父亲刻意不立刻回答，而是依序娓娓道来。

陛下为了让夏洛特王妃疗养伤势，在靠近她娘家的地方建造了离宫。她则是和刚出生的第四王子，在那里度过一段平静的时光。

就在此时，发生了年幼王子的失踪未遂事件。本来应该还不太会走路的王子，却在宅邸附近的森林中被发现。而且当时发现王子的几个人，他们的证言也很奇怪。

他们说，在树林的缝隙间看到有像是鳞片而反光的东西窜过，也听到些许野兽脚踩落叶的声音。而且明明正值冬天，昏睡在林中的王子被救出时，身体却非常温暖。

后来真相揭开，那次事件原来是诱拐未遂事件。

一名穿越树林、逃入民家的男人，招认了自己原本企图诱拐王子。他的精神状况似乎不太正常，一会儿说被发光的马撞飞，一会儿又说那是龙。总之他的证言支离破碎，警备队也被他弄得搞不清楚状况。

结果，犯人被以诱拐王族未遂的罪名送至王宫，之后的事情就跟他的证言真假一样，至今也无从得知。

父亲讲到这里停了下来，并先对我声明，接下来的事是他听妻子安娜斯塔西亚所说，然后才继续说下去。

经过那次事件，夏洛特才下定决心要让王子逃走。

因为她认为，陛下听说这次事件后，一定会把王子召至身边。即便陛下是出于担心王子安危之情，可是王宫不是安全之地。夏洛特看著在自己怀中安睡、毫不知情的孩子，心想绝不能再失去他。

她拜托从娘家带来的数名侍女和信赖的骑士担任护卫，带著王子逃出宅邸。若是连夏洛特都失踪，计画很快就会曝光，所以她只能痛下心与儿子离别。

然后，侍女们成功逃回夏洛特的娘家，妹妹安娜斯塔西亚瞭解情况后，便将王子当成亲生儿子，藏在她所嫁入的伯爵家。

奥比涅家的兄弟之中，知道这个事实的只有长兄法皮欧。

当然，陛下后来也知道了王子失踪之事，不过他却对外宣称王子和母亲仍一同在休养中。尽管外界流言四起，有人说王子失踪，也有人说王子其实已经遭到暗杀，但每个传闻都没有得到肯定或否定，因此演变成众人一般认为王子大概是在遥远的地方疗养吧。

「夏洛特王妃在马车事故发生的两年后……亡故于疗养之处的离宫。」

父亲以僵硬的语气，用这样一句话作为结尾。

我发觉自己呼吸困难，拚命咽下乾燥的气息。我从刚才便好几次张开口，却说不出话来。

哥哥年幼亡故，连想见上一面也不行了。而本应不存于记忆中的亲生母亲，在听完父亲的描述后，我便深切地感受到了母亲将我抱在怀中的触感，以及对我倾注的爱意。

为什么心爱的家人必须被拆散？

我胸中燃起熊熊怒火。这初次感受到的激烈情感，令我感到困惑。

这种感情大概既是愤怒，也是憎恨吧。

至今原本只有模糊轮廓的血脉至亲，他们悲惨的结局却清楚地刻印在我的记忆中。

父亲说完后，便不再多言。

父亲在决定告诉我这件事时，心中也怀著不安吧。我想他应该有几分担心，我是否会被现在感觉到的愤怒与憎恨吞噬；他也不可能没有考虑过，我或许会沉溺于复仇而带来风险。

事实