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更冰冷了。但一时之间就是说不出什么机灵的话。还是放弃吧。

接下来就端看对方的反应了。

无论我怎么打马虎眼，对方要是揭露了在河岸边的事情，那也没有意义。

「初次见面，你好。我是相马智成。」

我试著刻意强调了彼此是第一次见面的关系。

「你、你好，初次见面。我是河合华。」

自称河合的黑裤袜少女似乎察觉了我的意图，马上就以初次见面的态度回应。幸亏她是个懂得察言观色的人。至于是不是这样就能蒙混过中井妹妹，也很难说就是了。

就这样，我们第一次向彼此介绍了自己的名字。

这还是我第一次跟一个人在认识了几年之后才彼此做了自我介绍，总觉得很有趣。但与此同时，心里也产生了一种可惜的感觉。

「相马学长，你是从什么时候开始可以看见他们的呢？」

离开儿童公园之后，我们改以推著脚踏车踏上归途。应该说是被中井妹妹这样搭话之后，错过了跨上脚踏车的时机。

拜托他们协助在夜间演奏〈真空中听见的声音〉之后，没想到大家很乾脆就答应了。

这也是多亏中井妹妹带来开头部分的乐谱，不只是河合，就连其他幽灵都深感兴趣。

交涉顺利到甚至让我觉得有点没劲。

「从我开始做送报打工那时就看见了。不过这么长的一段时间，我都没发现他们是幽灵。」

得知中井妹妹也能看见的现在，我才知道他们是幽灵。

但这也不代表直到昨天我认为那些全是我的妄想或幻觉的可能有就此消失。

单纯自己的妄想，或是其他人也能看见的幽灵。这两者之间究竟哪一个比较好，真是个困难的问题。

「你又是从什么时候开始看见的？」

「大概两年前吧。半夜偶然间听见了他们的演奏。当时跟我在一起的妈妈似乎没有听见的样子，我就猜想他们应该是不是普通人类。」

「你半夜还到处闲晃实在不太好耶。」

「那天是有事跟妈妈一起出门，并在回程路上发现的。而且基本上都会有我刚才说过的男性来接送我。」

「这么说来，你说有个散步伙伴是吧。」

无论如何，既然是有考虑到自身安全才出门就好。不，虽然还是不太好，但我也不能不厌其烦地叮嘱她吧。我既不是这家伙的父母，也不是哥哥，本来就没有干涉她的权利。

「话说回来，相马学长，我觉得一直用幽灵来称呼他们并不太好。把可以清楚看见，甚至能沟通的对象当妖怪看待也太没礼貌了。」

「不然是要怎么称呼他们啊？」

「我都称他们为止者。」

「叫他们死者应该比妖怪还更过分吧。（注3）」

「不是那个死者。是指时间静止的人，取作止者。」

这是何等命名品味。

她替恭介的曲子下的题名也是，说不定中井妹妹的感性十分独特。感觉有点太装模作样。当然，我并不觉得讨厌就是了。

尤其是「止者」这个称呼，总觉得贴切到令人感到不可思议。

当我开始做这份打工时就能看见他们，也就是当我升上高中后不久的那时。我跟河合在这超过两年的时间当中，几乎每天都有见面。

然而她的身影却没有任何改变。无论酷暑寒冬，她身穿的服装都是千篇一律，而且总是待在那个地方。那确实就像是时间静止了一般。

「无论如何，交涉是成功了。如此一来，三十六小时的持续演奏也更为实际了呢。」

「就算幽灵……不对，就算那些止者愿意帮忙，也没有解决白天演奏的问题吧。」

止者会伴随日出而消失。也就是说，当太阳高挂天上时，还是必须想办法让管乐社进行演奏。关于这点，我们还没想出解决办法。

「是的。而且最重要的问题也还没解决。」

「最重要的是哪个问题啊？」

尚未解决的问题太多了，想排出先后顺序都很伤脑筋。

「我希望相马学长也能来演奏〈真空中听见的声音〉。关于这件事，你还没有答应对吧。这就是以现况来说，我优先想解决的问题。」

「你之前说过我不用演奏也没关系吧。」

「我应该是回答『现在先不用也没关系』。最后要是相马学长不愿参与演奏，我会觉得很伤脑筋。」