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呢。虽然连寄宿的星灵为何都还在保密，但若谣言可信，似乎是相当厉害的高手呢。」

「是的。在下听说她在与王宫守护星的模拟战中获得了压倒性的胜利。她今年虽然才将满十四岁，但在三大血族之中应当已是稳居中阶的实力了，甚至可能还在这之上……」

竟然派出了如此强大的高手。不管出发点是好是坏，这肯定都代表着佐亚家打算私占星脉喷泉。

「我大概明白了。她是要本小姐前往佐亚家的宫殿吗？」

「……大人明察。」

「本小姐还真没想到这会是派信使前来交付的事，但现在连抱怨的时间都让人不想浪费了呢。比起希丝蓓尔，本小姐应该更适合跑这一趟吧？」

冰祸魔女——

虽然被帝国视为怪物让她不太舒服，但在这种时候，这样的浑号还是能派上用场的。

有现任女王王牌之称的爱丽丝若是「强势」造访，那就算贵如佐亚家，也不能搪塞了事。

「希丝蓓尔，你八成现在也待在某处看着我吧。」

她仰望天空。

爱丽丝唤着不在场的妹妹的名字，以略微尖锐的口吻说道：

「你偶尔也该亲自出马才是。只要你有那个意思，要本小姐与你独处多久都没关系。毕竟本小姐是既不会逃也不会躲的。」

爱丽丝转过身子。

她将深深低头的随从留在原地，快步离开了空中花园。

3

机械运作的理想乡——

帝都的街景被位于地平线上的夕阳染红，散发着烈火般的色泽。

一百年前，在与大魔女涅比利斯交手的过程中，帝都的木造建筑几乎全被烧成了灰烬。为了摆脱那沉痛的回忆，现在的住宅区全都做了防火设计。

「钢铁之街是吗……」

伊思卡背对着素有这般称呼的风景，朝着位于眼前的数十辆装甲车迈开步伐。

这边是帝都的军用关卡。在黄昏天际的衬托下，远处的监视塔绽放出刺眼的光芒。

「阿伊，这里这里。」

他转身看去。

只见米司蜜丝队长从电线杆后头探出了娇小的身子。

「队长，您来得真早。」

「嘻嘻……这也是当然的呀。毕竟是这种任务嘛……呵呵、呵呵呵呵？」

「好可怕！」

原本娇小可爱的女队长，如今已经深深陷入了低潮之中。她宛如对未来不抱希望的悲观者，露出了带着几分魄力的笑容。

「光是璃洒的特殊任务就不晓得能不能活着回来了，结果现在又被派去参加那个星脉喷泉的争夺战线……呵、呵呵……果然应该在赌场大赚一笔才对，人家要买弗兰切克出品的梅卡瓦mi62式——」

「不管是我还是米司蜜丝队长，不都是因为这样把存款花光了吗？」

说起来，在对上纯血种时，就算躲到最新式的反星灵战车里头，也不晓得能发挥多少用处。

「队长不也看过那名大魔女〈涅比利斯〉了吗？」

「涅比利斯？啊、啊啊……难道说那个涅比利斯『又』要来了吗？」

「我只是打个比方。」

大魔女涅比利斯——

那是成为首名魔女的少女，同时也是过去让帝都化为火海的最强星灵使。

虽然她留下了一人击退帝国数万大军的传说，但伊思卡原以为她仅仅只是过去的威胁。

「所以我便化身为魔女消灭帝国。」

大魔女还活着。

在星灵力量的支援下，就算过了百年的时光，她还是维持着少女的外表。

「……啊——嗯，人家还记得很清楚，因为真的太可怕了。就连人家跑去避难的中立都市〈艾茵〉都被火星笼罩，气氛真的像是碰上世界末日一样呢。」

米司蜜丝队长靠着电线杆露出苦笑。

「不过阿伊打赢了对吧？」

「不……我那时候打得有点浑然忘我，而且那样的结果也很难说是胜利啊。」

伊思卡摇了摇头这么回答。

……倘若爱丽丝不在，我绝对赢不了。

……就只有那个始祖是货真价实的魔女。她的实力之可怕，只能以超越人类的想象来形容。

在与冰祸魔女爱丽丝的携手合作下，好不容易才将之击退。

然而，据说大魔女仅是再次陷入沉眠，目前仍活在涅比利斯皇厅的某处