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「……他到底是什么人？」

「使徒圣。」

随从少女只说了这么一个词汇。

「而且似乎是史上以最小的年纪升任的使徒圣。即使放眼帝国所有剑士，他肯定也是稀世罕见的高强人物。」

「使徒圣？等等，磷，这太奇怪了。」

帝国的使徒圣合计有十一人。

每一个人都拥有足以让涅比利斯星灵部队溃灭的危险性。是以从数十年前起，皇厅便在收集使徒圣的资讯方面不遗余力。

爱丽丝自己也把十一名使徒圣的情报全都牢牢记到了脑海里。

「本小姐可没听过伊思卡是使徒圣呀……」

「这是因为他从未留下与星灵部队的交战纪录所致。在晋升后，他在没有上过战场的状态下，就被取消了晋升的资格，然后被关进监狱。」

「关进监狱？」

她皱起了眉头。

明明是能升任使徒圣的人才，为什么非得将他送进牢里不可？

「原因呢？」

「……我实在没办法亲口说明。」

难得露出软弱神情的磷，递出了一份褪色的帝国八卦杂志。

「史上最年少的『使徒圣』伊思卡——」

「由于协助魔女逃狱，以叛国罪遭到逮捕，并下达了无期徒刑的判决。」

……无期徒刑。

……可是等一下，上面写的协助魔女逃狱是怎么一回事？

八卦杂志的发行日差不多是距今一年前。

「由于协助被关在帝国领内的魔女——也就是星灵使逃狱，因此取消了他升任使徒圣的资格。保险起见，我也找过了其他的情报来源。不过八卦杂志上所刊载的似乎是事实。」

「虽然当上了使徒圣，但很快就卸下了头衔。所以本小姐才会没听过吗？」

「不只是爱丽丝大人而已，就连派出去的密探都感到吃惊呢。」

「不过——」话说到一半时，磷摸了一下垂在脸颊左右的发辫。这是她的习惯动作，当深入思考时，她总是会下意识地触摸头发。

「正如爱丽丝大人所知，他如今已然获释。」

「这我很清楚呢。」

「他是在十一天前获释的，正好是爱丽丝大人在尼乌路卡树海与那名剑士交手的前一天。」

为了与冰祸魔女交战，伊思卡受到释放。的确，若有那般高超的身手，也能理解帝国会愿意安排他一个人对抗纯血种魔女。

「不过，本小姐愈想愈不明白呢。」

她低头看着手中的八卦杂志。

「在中立都市的时候姑且不论。但在那片树海与他相遇时，伊思卡是真的打算和我一战。磷也被他问了『你是不是冰祸魔女』的问题对吧？」

「是的。虽然我不是很想回想那时候的事……」

或许是想起自己发起攻势却反遭压制的光景吧，磷讲话时显得有些支吾。

「然而就如您所言，那名名为伊思卡的剑士，确实有与涅比利斯皇厅一战的意志。不如说就种种迹象来看，他甚至有可能是以冰祸魔女——也就是爱丽丝大人为目标呢。」

「既然如此，他又为何要在一年前释放我们的同胞？」

她不得不直视这两起事件之间的矛盾。

明明做出了让魔女逃狱这样的行动，却又为了生擒自己和磷而展开了战斗。

……明明对帝国来说都一样是魔女呀？

……那个被他放跑的魔女，和我有什么不同呢？

「那起可疑的魔女逃狱事件，说不定是为了欺骗我等所做的障眼法。」

「磷，去调查一年前被他〈伊思卡〉放跑的星灵使。」

「我已经在处理了。不过应该还得再花上几天的时间。」

「动作真快，你果然有一套呢。」

满足地点点头后，爱丽丝在床铺的边缘坐下。

——今天就先到此为止吧，该就寝了。

与磷这十年来的主仆交情，自然而然地产生了类似这样的暗号。

其他还有像是爱丽丝望向橱柜上的茶杯时就代表「想喝茶休息一下」，磷自己拎起围裙时代表「请容我离开处理私事」等无言默契。

磷退出了房间。

确认在通道上作响的脚步声逐渐远去后，爱丽丝将手伸向自己的枕头。

「她应该没发现吧……？」

那是一条手帕。是他在中立都市