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魔物，不正是应该被自然排除的异物吗……一思及此，亚尔斯忽然意识到人类自己其实也是半斤八两，不由得哑然失笑。而浩瀚的自然完全没理会亚尔斯的感触——毕竟他只是个连世界一角都算不上的渺小人类——迳自将气息吹遍整片大地。

那阵阵的吹拂，掸去了今日鏖战的尘埃。

这次的任务至此划上了句点。此刻只见无数的魔物尸骸，围绕亚尔斯坐着的岩石横倒在地。尸骸上没有什么挣扎抵抗的痕迹，染上暗色的浓绿色体液汩汩流淌于地面。

然而，所有的魔物尸骸不分大小，都陆陆续续地化为灰烬。魔力的残渣在空中分解四散，接着便随着气流飘向天际。

亚尔斯只是静静地看着这一幕。融入夜空的魔物灰烬、融入世界的魔物灰烬，就这样如实映照在亚尔斯的眼底。

就算是亚尔斯，也不会想在三更半夜把水淋到头上；但或许是习惯使然，亚尔斯下意识地想要去取水壶，于是把手伸到了腰间。

只是他伸到腰间的手没碰上水壶，反而意外地摸到了一样质地轻薄坚硬的东西。亚尔斯将手指伸进后口袋，用两根手指把那东西夹了出来，一看之下，顿时皱起了眉头。

那是一张眼熟的卡片。用来证明他现今地位的唯一依据——【特许证】，同时也是他作为学院学生的身分证。

亚尔斯对着月亮举起特许证，在这个无需顾虑旁人目光的外界，「唉」地重重叹了口气。

事情变得很奇怪了——尽管他口中如此感叹，表情看起来却没有那么不满。因为他紧闭的双唇带着一抹若有似无的笑意。

在内侧世界的忙乱生活里，与外界截然不同的意外事件层出不穷。只是亚尔斯并不认为，这个难以意识到生命易逝的和平世界，住起来真有人们所说的那么舒心。以年龄来说，亚尔斯完全有权享受和平安稳的生活，只是事到如今，他实在不可能抛下过去的生活方式。因为外界的法则早已深入亚尔斯的骨髓之中。

所以他已经不可能再去选择其他的生活方式。

纵使那只是虚假的和平，但无需担心生命安危的「内侧」生活，过起来也的确有其充实之处。就这样顺其自然地过下去似乎也挺不错的——亚尔斯在不知不觉间也萌生出如此想法。

可是，这种生活无疑偏离了他想追求的安身模式。像这样再次来到外界之后，亚尔斯重新体认到这一点。所以此刻的他，只想在这段静谧的时光里尽可能地多待一会儿。

高挂在天空的尽是美丽事物，而地上却是如此混沌纷乱。人们憧憬天空、仰望天空，并将手伸向天空的理由即在于此吧。

即使如此，这个世界也尚未被人们舍弃。因为这个世界仍有许多美丽精彩之处。

就算是卷走魔力残渣的地上狂风，也无法抵达这片遥远的天空，月亮和星星更是文风不动。然而这阵吹拂不绝的强风，对于人类至今未曾抵达的那片地平线，应该了若指掌吧。

008

◇　◇　◇

测验的隔天，忒丝菲娅和艾莉丝不知为何一早就前来造访。感到不悦的亚尔斯，本打算假装没听到敲门声，但他发现出现在门前的（具体来说，是透过显示来访者影像的液晶萤幕），是脸上明显挂着紧张神色的忒丝菲娅，以及像是家长般陪在一旁的艾莉丝。

「一大清早的，这两个家伙搞什么鬼啊？」

亚尔斯按了按墙上的控制板，帮两人打开门。

但即使亚尔斯特地帮忙开了门，两名少女也没有立刻进入房间。这是什么恶作剧吗——亚尔斯有些不耐烦地看着这两名清晨的访客。两人在玄关止住了脚步。亚尔斯被艾莉丝那张满是歉意的表情勾起了好奇心，于是移步到玄关那里。他之所以感到意兴阑珊，是因为他已从对方的表情里隐约察觉到是怎么回事，毕竟忒丝菲娅唯一的长处就只有活泼而已。她十之八九是要继续昨天的事情。

「干嘛？」

亚尔斯倚在墙上等待对方出牌。出乎意料的是，忒丝菲娅一见到亚尔斯，便猛地把头低了下去，力道大到连马尾都被甩到了前头。

「对不起。我昨天轻率地说了那种话。」

然而，亚尔斯只觉得摸不着头脑。不过她既然没有一开口就提昨晚的事情，亚尔斯也很乐意就这样顺水推舟。或者该说自己没必要哪壶不开提哪壶，做出自找麻烦的行为。昨晚的事情要是又被提起，自己也只能贯彻装傻一途，这样太浪费力气了。亚尔斯根本不晓得忒丝菲娅在指哪件事情，但他姑且顺着她的话头接了下