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身准备离开。他认为自己针对监督人员提出若干建议，已经算是善尽职责了，但理事长却突然惊讶地大叫出声。

「欸！！」

「还有什么事情吗？」

亚尔斯转过头去，一副准备推掉所有麻烦的表情。但是眼前这位魔女，性格可没温顺到会迎合亚尔斯的脸色。

「……我都忘记倒杯茶给你了呢。」

希丝缇立刻编了个拙劣的借口拖住亚尔斯的脚步，匆匆忙忙地跑去倒茶。面对理事长的劝茶，亚尔斯很难毫不犹豫地就此离开。想着至少要让理事长也觉得不好过的亚尔斯，刻意加重了脸上的厌烦表情……但这样的抵抗只能用来自我安慰而已。

在这之后，两人持续摸索着解决之道，直到夜阑人静。亚尔斯到头来还是成了负责出主意的人，而这和理事长的劝说不无关系。

「虽然这件事很不容易，但只要能跨过这道难关，肯定能让学生们成长为优秀的魔法师。人类的未来将会一片光明！」

理事长微微举起拳头，彷佛传教士般热情宣讲。亚尔斯觉得理事长是想透过慷慨激昂的语气，强迫推销缺乏现实感的理想言论。在大肆鼓吹冠冕堂皇的道理之后，希丝缇脸上漾出一抹天真无邪的笑容。虽然亚尔斯对这类事情完全不感兴趣，但从人类生存的具体长远规划来看，希丝缇所说的事情确实不无道理。倒不如说从普遍意义来看，这一席话完全是正确的。如此显而易见的花言巧语之所以能说动亚尔斯，部分原因也是因为忒丝菲娅和艾莉丝的存在。两人是否具有成为魔法师的资质，应该能在这次的户外教学里得到明确的解答。结果理想的话自然是最好；要是她们在魔物面前屈膝跪下，那也可以果断地做个了结。

无双魔法师和前无双魔法师的讨论会议，就这样紧锣密鼓地持续了好一阵子。

打从那天以来，亚尔斯在监督完忒丝菲娅及艾莉丝的训练之后，每天晚上都会被叫到理事长室挑灯商议。亚尔斯已经累到连骂人的力气都没有了。他一面感叹宝贵的时间遭到浪费，一面努力说服自己这项繁琐工作也有好处存在，以此保持精神上的平衡。说穿了就是一些用来宽慰自己的空话，诸如这项工作总有一天会对自己有所助益之类的。

只是在军方敲定的户外教学实施日到来之前，亚尔斯他们能做的准备终究有限。而且学院的学生再怎么说，都只是魔法师的幼雏。从严重缺乏实战经验的角度来说，没有什么是比这更靠不住的了。

◇　◇　◇

日子就这样来到了新生的首次测验日。忒丝菲娅和艾莉丝在到校以前，先造访了亚尔斯的研究室。因为最近这几天，课堂上几乎都不见亚尔斯的人影。虽说亚尔斯曾和理事长讲定，只要确保最低限度的出席日数便能取得学分，但长期旷课将导致教师对他的评价下降。而如果缺席测验，就必须参加补考；要是连补考都缺席便拿不到学分，从而有留级的可能。两名少女担心亚尔斯落到这步田地，于是一片赤诚地前来接他上学。

「「————！！」」

从门后现身的亚尔斯，气色黯淡无比。挂在他眼睛周围的明显黑眼圈，清楚诉说着他的睡眠不足和身体的萎靡不振。一眼便能看出他应该有好几天都没好好睡觉了。

「我说你啊，明明反覆叮咛过你要好好睡觉了，结果还是没听话嘛。你要是睡不着的话，要不要本小姐在一旁哄你睡啊？」

忒丝菲娅的声音带着一种古怪的抑扬顿挫，说着说着，还把视线稍稍转开，但很快又朝着亚尔斯露出恶作剧般的笑容。只是如今的亚尔斯，连跟她拌嘴的力气也没有了。

「我要怎么运用时间是我自己的事情，还轮不到你来说三道四。然后，虽然我不是睡不着觉，不过如果能有一夜好眠，那我们就一起睡吧。从今天就开始如何？」

「咦！！呃、欸……」

亚尔斯这番不甘示弱的还嘴其实别无他意，但忒丝菲娅似乎没料想到会有这样的发展，反而支支吾吾了起来。看到好友完全藏不住脸上红晕的模样，艾莉丝感到一阵傻眼，随即开口将气氛拉回现实。

「阿尔，你是不是忘了啊？今天可是测验日喔。」

然而，亚尔斯只是心不在焉地望着半空。过了好几拍之后，才终于开口说道：

「好像是有这么一回事。」

「你赶快去洗把脸啦！」

为了掩饰自己脸上迟迟不退的红晕，忒丝菲娅瞥了房里萤幕上显示的时钟一眼，接着语气焦急地大喊道。她揪住亚尔斯的身子，硬是把他整个人转了